Chufa: propiedades saludables y contraindicaciones

La almendra molida es una planta de la familia de los osos. Se cree que la humanidad ya la conocía en la antigüedad. En la antigüedad, se cultivaba en toda Europa. En Rusia, los campesinos también cultivaban trigo comestible, que es como se llama esta planta en ruso. Aunque hoy en día es más conocida la segunda versión del nombre adoptada en España, chufa.

Cómo es y dónde crece

La chufa se parece a un junco común como el que crece en los pantanos. Tiene hojas de color verde brillante, rígidas y densas, que pueden alcanzar medio metro de longitud. El arbusto de la chufa puede alcanzar una altura de 30-90 cm. El tallo es recto y delgado, con una sección transversal triangular. Las hojas están dispuestas en manojos de 1 cm de ancho. Durante la floración produce inflorescencias en forma de paraguas que son polinizadas por el viento.

La planta chufa es poco exigente con el suelo y, en general, poco exigente, aunque prefiere las zonas soleadas y no tolera bien la humedad elevada. Tiene un sistema de raíces bien desarrollado del que parten muchos brotes bastante delgados.

Los pequeños tubérculos que crecen en estos brotes se utilizan como alimento. No son más grandes que una nuez, pero se asemejan a las almendras en cuanto a su forma, sabor e incluso aroma. Esta impresión se ve reforzada por su carne blanca, dulzona, dura y crujiente y por la piel amarillenta o marrón oscura, cubierta de varios surcos transversales (a veces, sin embargo, también puede ser rosácea, pero comparativamente es poco frecuente). De ahí el nombre de "almendra molida".

La chufa puede producir un rendimiento bastante grande. Se sabe que el cultivo produce hasta 400 almendras de forma ovalada, de 3 cm de largo y 1 cm de ancho por planta. Su cáscara es inseparable de la pulpa y es bastante dura.

En la naturaleza, la almendra terrestre tiene una amplia distribución. Tradicionalmente, la chufa se ha cultivado en gran parte de la costa mediterránea de Europa y el norte de África. Hay estudios históricos que confirman que las almendras molidas eran populares en el Antiguo Egipto hace ya 4.000 años. En Europa, se cultivaron por primera vez en Italia y España, y posteriormente se extendieron a otros países. En Rusia, sin embargo, la almendra molida no apareció hasta hace 300 años. Al principio se llamaba winterberry, y sólo más tarde se denominó trigo comestible. Desgraciadamente, tras la revolución, esta planta cayó en el olvido durante mucho tiempo, aunque es un tubérculo muy útil y nutritivo.

Estos "frutos secos" pueden comerse incluso en crudo, aunque en la cocina europea hay bastantes recetas con tubérculos fritos y horneados. También se utilizan para elaborar diversas bebidas. Y el aceite que contienen se utiliza mucho en cosmetología.

Composición y calorías

La chufa es un tubérculo terroso y aceitoso. Su valor energético es bastante elevado: unas 609 kcal por 100 g de producto. Pero tiene una excelente composición, que es lo que hace que las almendras molidas sean tan saludables. Así, 100 g del producto contienen sólo 13 g de hidratos de carbono, casi 19 g de proteínas y 54 g de grasas. Además, se trata de grasas generalmente saludables, aunque, por supuesto, no hay que abusar de ellas.

Pero la almendra molida sí contiene:

1. La vitamina A, que es un antioxidante bastante potente, tiene propiedades antiinflamatorias y es muy útil para la visión.
2. Vitaminas del grupo B, que aceleran los procesos metabólicos y ayudan al sistema nervioso.
3. La vitamina C, que también se considera un antioxidante, no sólo tiene propiedades protectoras y antioxidantes, sino también la capacidad de mejorar el estado de las paredes vasculares.
4. Rico en macronutrientes y oligoelementos, como el zinc con sus propiedades antiinflamatorias, el yodo esencial para el sistema endocrino, el hierro y el fósforo para mejorar la función cognitiva, así como el cobre, el sodio, el zinc, etc.

Los tubérculos contienen potasio, esencial para el funcionamiento normal del músculo cardíaco, y calcio, que fortalece los huesos. Por ello, se recomienda el consumo de cacahuetes en personas mayores para prevenir la osteoporosis y las enfermedades coronarias.

Los cacahuetes también contienen aminoácidos esenciales, almidón y, dependiendo de la variedad, entre un 20 y un 27% de aceite, que está muy cerca en sus propiedades del aceite de oliva.

Beneficios del cacahuete chufa

Beneficios generales

Las propiedades beneficiosas de la almendra molida son variadas. Además, se utiliza ampliamente no sólo en la medicina popular sino también en la farmacología. La almendra molida tiene las siguientes propiedades:

1. Mantiene el cuerpo tonificado.
2. Mejora el funcionamiento de todos los músculos.
3. Ayuda a regular los niveles de triglicéridos y de colesterol "malo" en el organismo, lo que contribuye a prevenir diversas enfermedades vasculares, como la aterosclerosis y los accidentes cerebrovasculares.
4. Reduce el riesgo de coágulos de sangre.
5. Mejora la capacidad cognitiva y tiene un efecto beneficioso sobre el SNC en general.
6. Normaliza los procesos metabólicos y elimina las toxinas del cuerpo.
7. Regula los niveles de glucosa en sangre, por lo que se considera muy útil para las personas que padecen diabetes.

De hecho, cada tubérculo de la almendra molida es una pequeña nuez que contiene absolutamente todo lo que el cuerpo humano necesita para su normal funcionamiento.

Para las mujeres

Para las mujeres, las almendras molidas son útiles porque ayudan a proporcionar calcio al cuerpo durante la menopausia, reduciendo así el riesgo de osteoporosis. Además, las propiedades antiinflamatorias de sus componentes previenen el desarrollo de enfermedades pélvicas.

Para los hombres

Para el sexo fuerte, esta hierba es útil porque contiene antioxidantes y zinc, es decir, componentes que tienen propiedades antiinflamatorias. Esto lo convierte en un excelente agente profiláctico para las enfermedades de la próstata.

Embarazo

Se cree que se pueden consumir almendras molidas incluso durante el embarazo, ya que contienen ácidos grasos saludables, así como muchas vitaminas y minerales. Pero hay que recordar que este es un producto muy calórico, y se puede utilizar sólo en pequeñas cantidades, como un fuerte aumento de peso está contraindicado para las futuras madres.

La lactancia materna

La chufa no contiene sustancias nocivas que puedan penetrar en la leche materna y afectar de algún modo a la salud del bebé. Al mismo tiempo, está lleno de aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales que ayudan a las jóvenes madres a ponerse en forma más rápidamente. Por lo tanto, no existe una prohibición directa de comer almendras molidas. Sin embargo, hay que tener cuidado, ya que cualquier producto nuevo puede provocar una reacción alérgica en el niño. Por lo tanto, debe llevar un diario de alimentos y anotar la cantidad de almendras molidas que entró en la dieta diaria, y luego comprobar la reacción del niño y anotar cualquier cosa inusual - aumento de la excitabilidad, irritación en la piel.

Para los bebés

Se cree que las almendras molidas son muy útiles para los niños, ya que contienen todas las sustancias que necesitan. Como es lógico, no hay que dárselos a los bebés, ya que su tracto digestivo aún no está preparado para este tipo de producto, al igual que los frutos secos normales. Por lo tanto, en pequeñas cantidades sólo pueden administrarse a niños mayores de 3 años, pero siempre que no haya sensibilidad individual o reacciones alérgicas.

Para perder peso

Una dieta basada en almendras molidas no es una buena idea, ya que son bastante calóricas. Pero añadir una pequeña cantidad de chufa a la dieta puede normalizar los niveles de azúcar en sangre y acelerar el metabolismo.

Los frutos secos pueden añadirse al requesón, al yogur y a las ensaladas de verduras y frutas, pero no más de 20-30 g al día. Entonces es un excelente tentempié que ayudará a suministrar al cuerpo todas las proteínas y vitaminas incluso cuando se sigue una dieta estricta.

Además, se cree que los nutrientes de las almendras molidas se absorben mejor si se toman en forma de leche. Esta bebida puede ser un buen desayuno para los que están a dieta. Para preparar esta leche curativa, hay que tomar los tubérculos de las almendras molidas y el agua purificada en una proporción de 1:4. El remedio se deja en infusión durante un día, después de lo cual se filtra y se pasan los tubérculos de almendra molidos por un colador fino. Después, la masa resultante se combina con el líquido escurrido y se remueve para hacerla puré. Si se desea, se añade una cucharada de miel. Puedes beber una taza de esta leche en el desayuno para empezar el día con una explosión de energía.

Los beneficios del aceite de almendras molidas

El aceite de chufa es un producto que se obtiene por prensado en frío, lo que le permite conservar el mayor número posible de nutrientes. Si se hace de acuerdo con las normas, el producto, que cumple con altos requisitos modernos, tendrá el aspecto de un líquido translúcido de color amarillo dorado con un agradable aroma a nuez de almendra.

Sus propiedades son muy parecidas a las del aceite de oliva. Contiene ácido oleico, que pertenece al grupo de las grasas poliinsaturadas y tiene la capacidad de proteger al organismo de los efectos negativos del medio ambiente. Si lo consumes regularmente, reducirá el nivel de colesterol "malo" y lo sustituirá por el "bueno", que es beneficioso para el sistema cardiovascular y el cerebro.

Así, el aceite de almendras molidas tiene las siguientes propiedades:

• normalización de la actividad cardíaca y prevención de la trombosis;
• mejora de la absorción del calcio en el tejido óseo;
• mantenimiento de la agudeza visual (esto se debe al alto contenido de ácido linoleico);
• mejora de la inmunidad;
• normalización del equilibrio hormonal;
• aumentar la tolerancia al estrés;
• mejora de los procesos digestivos.

Y para obtener tal efecto, basta con consumir tan sólo 10 g de aceite al día, algo menos de una cucharada.

Los niveles elevados de vitamina E refuerzan el sistema inmunitario y tienen un efecto beneficioso sobre los órganos reproductores. Además, tiene una capacidad única para sustituir cualquier otra vitamina, que es deficiente en el cuerpo.

En cosmetología, el aceite de chufa se utiliza ampliamente para mejorar la elasticidad de la piel, protegerla de la deshidratación, tratar grietas e inflamaciones, iluminar y oxigenar las células. También se cree que ayuda a aliviar el eczema, la psoriasis y varios tipos de dermatitis. En la industria de la belleza, se utiliza para fortalecer el cabello y las uñas. Esto se debe a una inusual combinación de dos factores: el alto contenido de ácido oleico y la baja acidez del producto en su conjunto. Este aceite no se seca durante mucho tiempo, por lo que se añade a costosas cremas faciales, jabones, etc.

Para curar las grietas, basta con aplicar un poco de aceite en la zona afectada y dejarlo absorber por sí mismo. Puede repetir el procedimiento 2-3 veces al día.

Para nutrir la piel, aplicar una pequeña cantidad de aceite bajo los ojos durante media hora. A continuación, se seca el resto del aceite con una toalla de papel. También se puede utilizar como base para una mascarilla con aceites de jojoba y neroli. Estos últimos se toman en pequeñas cantidades, de 3 a 6 gotas por cada cucharada de aceite de almendras molidas. Se mezcla y se aplica sobre la piel con movimientos de masaje, pasando por cada línea varias veces.

El aceite de chufa también se utiliza en la cocina. Es bueno porque no cambia sus propiedades al cocinarse. Por lo tanto, se puede utilizar para freír alimentos.

Aplicación de la nuez de chufa

La almendra molida se utiliza en aplicaciones culinarias, nutricionales y cosméticas; hoy en día las opciones tradicionales se combinan cada vez más con un enfoque innovador.

En la cocina

Los usos culinarios de la chufa son sorprendentemente diversos. Ya hemos mencionado el aceite, que puede ser un excelente (y más barato) sustituto del aceite de oliva.

Además, los tubérculos de almendra molidos, tostados y triturados en una batidora y un molinillo, se convierten en una bebida parecida al cacao. Y si los tubérculos molidos se vuelven a freír o se tuestan en el horno hasta que adquieran un color chocolate y luego se cuecen a fuego lento en agua hirviendo, se obtiene un sustituto del café sano y sabroso.

El chufu se suele añadir a la repostería, los dulces, los chocolates y los halvahs para dar a estos productos un sabor a nuez y un aroma a almendra. También se utilizan para aromatizar ensaladas y pasteles para hacerlos más sabrosos y nutritivos. A menudo, las almendras molidas se ponen en segundos platos, ya que pueden asarse, cocerse al vapor y guisarse sin perder su sabor y sus beneficios para la salud.

Los nutricionistas suelen aconsejar que se coman las almendras molidas crudas, ya que ayudan a una digestión más rápida. En este caso, no es necesario pelar la piel: basta con lavarlas bien bajo el grifo. A menudo se recomienda moler las almendras secas para convertirlas en harina. De este modo, pueden añadirse a los productos de confitería. Teóricamente podrían sustituir a la harina, pero en la práctica pueden perder su forma porque no tienen gluten. Por lo tanto, a la harina de almendra molida hay que añadirle cierta cantidad de sémola o harina de trigo. Esto ayuda a que la masa sea más deseada y aireada.

He aquí algunas recetas populares:

1. Halva casera de almendra molida. Tome 1 taza de tubérculos de chufa secos, 2/3 de taza de harina y azúcar extra, 1/3 de taza de leche baja en grasa, 3 cucharadas de aceite de oliva o girasol. Tostar los tubérculos primero en una sartén y luego molerlos en una batidora o un molinillo de café. Mientras tanto, fríe también un poco la harina, luego mézclala con la paja molida, añade el aceite vegetal, el azúcar y, opcionalmente, la vainilla y la canela. Llevar todo a ebullición y cocer a fuego lento durante tres minutos. Cuando se haya enfriado un poco, dale forma de bolas, puedes utilizar moldes para ello.
2. Café de almendra molido. Precalentar los tubérculos de almendra molidos en un horno a una temperatura no superior a 150 grados. Todo el procedimiento dura entre 10 y 15 minutos, pero hay que remover la materia prima vegetal todo el tiempo. A continuación, espere a que se enfríe y muélalo hasta convertirlo en polvo en un molinillo de café. El remedio se prepara de la misma manera que el café normal: 1 cucharadita de polvo por vaso de agua hirviendo.
3. "La mantequilla de cacahuete se puede utilizar de la misma manera que la mantequilla de cacahuete. Sólo que será un postre un poco más sofisticado. Para elaborarlo, hay que tomar 50 g de "nueces" secas y molerlas en un molinillo de café o en una batidora hasta que sean harina. Añadir 100 g de mantequilla blanda, 1 cucharada de azúcar glas y la misma cantidad de cacao en polvo y mezclarlo todo. La pasta puede utilizarse como relleno de todo tipo de pasteles. La pasta puede utilizarse como relleno de todo tipo de pasteles, pero si la untas en una galleta o un bizcocho también estará deliciosa.
4. En los países mediterráneos utilizan las almendras molidas para hacer una refrescante bebida de huerta. Para su elaboración se necesitan 250 g de almendras molidas por 1 litro de agua y 5 cucharadas de azúcar. Añada cáscara de limón y canela para obtener un sabor agradable y ácido. Poner el chufu en remojo la noche anterior. Por la mañana, se echan las nueces en un colador, se deja escurrir el agua, se ponen los tubérculos en el cuenco de una batidora, se añade un vaso de agua purificada y se muelen las nueces hasta conseguir una masa homogénea. Esta será la base de la bebida, que deberá verterse en un recipiente aparte, añadir el agua restante y dejarla en infusión durante 3 horas. Después de eso, se recomienda colar la infusión a través de un colador fino o doblado en varias capas de gasa, añadir el azúcar, la ralladura y la canela, y en el calor incluso un par de cubitos de hielo.

En medicina

En dietética, este producto se incluye en la dieta de quienes padecen la enfermedad celíaca, es decir, la intolerancia al gluten. En este caso los tubérculos de la planta no sólo tienen un alto valor calórico, sino también un alto valor nutricional, por lo que serán una alternativa a los cereales, la mayoría de los cuales sólo contienen gluten. También se cree que las almendras molidas dan energía al cuerpo, mejoran el estado de ánimo, tienen un efecto beneficioso sobre la función cerebral, aumentan la inmunidad y la resistencia física.

La chufa se utiliza en la medicina popular de las siguientes maneras:

1. Los tubérculos frescos se consumen en pequeñas cantidades tres veces al día.
2. La hierba seca se introduce en las almohadas para eliminar el insomnio.
3. Una decocción de almendra molida (1 cucharada de hojas secas por vaso de agua hirviendo) es un excelente sedante. Se dice que cura el insomnio y el dolor de muelas.
4. La infusión de hojas (en la misma proporción - 1 cucharada por vaso de agua hirviendo, sólo hay que infundir durante 30 minutos) se utiliza como tónico y para mejorar la inmunidad.
5. Los tubérculos crudos ayudan a limpiar el cuerpo de toxinas y a mejorar la digestión.
6. El polvo del tubérculo seco se utiliza para tratar el sangrado y la inflamación de las encías.
7. También se utiliza para que los diabéticos reduzcan sus niveles de glucosa. La dosis es de 60 mg por kilo de peso corporal.
8. Una decocción de almendras molidas con cáscara de naranja ayuda a tratar la uretritis y el dolor al orinar asociado.
9. Los baños a base de la decocción ayudan a tratar las enfermedades ginecológicas.

El remedio más eficaz es la tintura alcohólica (1 cucharada de materia prima en 0,25 litros de vodka), a la que se atribuyen resultados literalmente instantáneos. Tal tintura es útil para las enfermedades infecciosas puede aliviar la inflamación.

Curiosamente, antiguamente se creía que las almendras molidas ahuyentaban los malos espíritus de la casa. Las leyendas urbanas más modernas afirman que la chufa mejora la energía del lugar. Pero estos son sólo bonitos cuentos de hadas, mientras que los remedios populares descritos anteriormente han sido probados en la práctica, y sus propiedades han sido confirmadas por la investigación científica.

Peligros y contraindicaciones

En principio, las almendras molidas son tan beneficiosas que prácticamente no tienen contraindicaciones. Sin embargo, las personas propensas a la obesidad deben utilizarlo con precaución, ya que es un producto muy calórico. Además, debido a su alto contenido en ácidos grasos, no debe consumirse en formas agudas de enfermedad hepática.

Cómo cultivar la chufa

La chufa es una planta muy poco pretenciosa. Si el suelo está moderadamente húmedo y no hay calor, se puede esperar una excelente cosecha. Parece incluso paradójico que a esta planta africana no le guste el calor, pero en realidad debería crecer a una temperatura óptima de +22-23 °C.

Sin embargo, recuerde que tienen una larga temporada de crecimiento, con una media de 150-180 días, por lo que es mejor cultivar las almendras molidas a partir de plántulas y no trasplantarlas al suelo hasta finales de mayo.

El almendro de tierra es fácil de cuidar. Riegue sólo en tiempo seco para evitar que las raíces se pudran. La fertilización no debe realizarse más de 2 ó 3 veces por verano, ya que se corre el riesgo de obtener una masa verde muy espesa con un número reducido de tubérculos.

Otra ventaja de esta planta es que, además de ser comestible, es muy decorativa. Si los arbustos se plantan en fila, se puede formar un bonito borde verde brillante. Hoy en día, esta planta se utiliza ampliamente en el diseño de paisajes en general.

Cómo recoger y almacenar

Hoy en día, no es necesario cultivar almendras molidas en el jardín. Puedes comprarlos simplemente en una de las tiendas online o intentar encontrarlos en un gran supermercado. La chufa también se vende en los centros de jardinería, pero principalmente como material de plantación. Así que lo mejor es buscar la fruta recién madura. Deben ser bastante firmes y tener una forma redondeada y una piel intacta.

Las almendras molidas se pueden cultivar por sí mismas. Los tubérculos deben cosecharse a finales de septiembre. Una señal segura de que es el momento de hacerlo es cuando las hojas se han vuelto amarillas y se han secado. No hay que precipitarse; cuanto más tarde se empiece a cosechar, más tiempo tendrán los tubérculos para madurar y más nutrientes contendrán. Pero tampoco debe posponerse. La cosecha debe realizarse en tiempo seco, por lo que debe hacerse antes de las lluvias y las heladas.

El tubérculo de la almendra molida se extrae con las raíces, se limpia de la suciedad incrustada, se coloca en una malla metálica y se riega para lavar el resto de la tierra. A continuación, la chufa se deja secar, pero no al sol, para que los tubérculos puedan almacenarse durante mucho tiempo.

Las almendras secas molidas también pueden almacenarse en el sótano, pero hay que asegurarse de que la humedad es la adecuada y de que los roedores no pueden dañarlas. También se puede almacenar una cantidad de tubérculos simplemente en la cocina o en una dependencia protegida de la luz solar. Guarda la cosecha en una caja de cartón o de madera contrachapada. Pero incluso con todas las condiciones, no se conservará más de dos años.

Datos interesantes

Los ancestros humanos conocen a las Amazonas desde hace aproximadamente 2 millones de años. Estas vainas se encontraron durante la excavación de tumbas egipcias. La chufa se cultivaba en Sudán y Marruecos. Los árabes la introdujeron en Europa durante la dominación árabe.

Foto de una nuez de chufa terrestre