Cómo añadir cardamomo a tus platos

Esta especia es conocida desde la antigüedad. Se utiliza en grandes cantidades en las cocinas de la India y de muchos países asiáticos. En Europa y Rusia, el cardamomo se utiliza principalmente en la preparación de productos dulces de panadería y postres. Pero también es un ingrediente importante en las mezclas de especias utilizadas en la preparación de verduras y pescado en escabeche.

El cardamomo se ha hecho popular por su fuerte y delicado olor, su sabor picante y dulce y sus útiles propiedades. Normaliza los procesos metabólicos del cuerpo, ayuda con el estrés y la depresión, combate la apatía y se utiliza para tratar los dolores de cabeza.

Pero el uso de esta especia tiene sus secretos y trucos. Es necesario tratarlo térmicamente durante mucho tiempo para que adquiera todo su aroma y sabor. Por eso se pone en los productos de panadería, en el café y en algunos platos al principio de la cocción. Si hay que acentuar un poco el sabor, se añade la especia unos minutos antes de terminar la cocción.

Qué es el cardamomo

Es una planta herbácea que pertenece a la familia del jengibre. Se considera que la principal región de su cultivo es la India y Sri Lanka. Los frutos utilizados tienen forma de vainas con semillas fragantes en su interior. Las vainas están cubiertas por una piel fina pero dura, que no es comestible. Las vainas tienen un aspecto similar al de las semillas de los cítricos. La fuente de su aroma brillante y dulce con notas cítricas se encuentra en el interior de la vaina. Son pequeñas semillas redondas. Se utilizan enteras o trituradas antes de servirlas. Las finas pieles de las vainas permiten que el aroma permanezca durante mucho tiempo, por lo que es aconsejable comprar las vainas en lugar del polvo de cardamomo molido.

Esta especia suele describirse como dulce, pero su aroma y sabor pueden no parecer tan agradables como la canela, el clavo o la vainilla. Tiene un fuerte aroma floral con notas cítricas. Los aromas de los aceites esenciales también están presentes. Una de las claras ventajas del cardamomo es su capacidad para conservar un olor persistente y agradable después de cocinar durante mucho tiempo. A diferencia de muchas otras especias, sólo se revela con más fuerza cuando se cocina durante un periodo de tiempo más largo. Pero hay que tener cuidado con la dosis. Añadir demasiado cardamomo a un plato estropea el sabor y puede producir un olor medicinal amargo y desagradable. Se permite un poco más de esta especia en los productos horneados que en los platos de carne y pescado.

El cardamomo puede ser verde o negro. Cada tipo tiene un sabor y un aroma diferentes, por lo que se utilizan para distintos platos.

Tipos de cardamomo

Verde

Entre los dos tipos, es el más extendido y utilizado. Es el que se añade en la preparación de platos y bebidas dulces, café, cócteles, ponches. También puede formar parte de una mezcla de especias para currys, adobos y salsas.

Es una pequeña vaina verdosa con una piel fina y casi transparente. Las semillas son de tamaño medio y de color marrón o ligeramente negruzco. El cardamomo verde puede venderse a veces como cardamomo blanco. El nombre puede darse a las vainas que han permanecido durante mucho tiempo, por lo que la piel y las semillas han perdido su pigmentación. Estas frutas están casi desprovistas de sabor y aroma.

Los verdes tienen un sabor y un aroma más refinados. También contiene muchos más nutrientes que la negra.

Crece principalmente sólo en la India. Rara vez se ve fuera del estado.

Negro

Su vaina es grande, gruesa y con una piel gruesa de color marrón-negro con semillas negras. El sabor es un poco menos intenso, con una nota ligeramente ahumada. Por ello, el cardamomo negro se utiliza principalmente en platos sin azúcar, pilaf, carne y pescado. Es casi infrecuente fuera de la India y Oriente Medio.

Este tipo de cardamomo se encuentra en África y Vietnam, además de la India. Para desarrollar todo su aroma, necesita un tratamiento térmico prolongado, por lo que se utiliza principalmente en platos que implican un proceso de guisado lento y prolongado a fuego lento.

Fuera de los países asiáticos, el cardamomo negro es casi imposible de encontrar en el mercado, sólo en mercados especializados. El cardamomo verde sigue siendo el más común en los países europeos.

Los beneficios del cardamomo

Los beneficios del cardamomo para el organismo se conocen desde hace mucho tiempo. Esta especia forma parte de la antigua ciencia india de la vida, el Ayurveda. Esto se debe a la composición química única del cardamomo. No sólo contiene vitaminas del grupo B, sino también aceites esenciales, flavonoides y oligoelementos como el zinc, el potasio, el calcio, el hierro, el magnesio, el fósforo, el manganeso y el sodio.

Añadir cardamomo a la comida permite regular la cantidad de sal y azúcar, ya que la especia intensifica los sabores. Reduce los antojos de dulces y postres. El cardamomo mejora la secreción de jugos gástricos y ayuda al proceso digestivo. Después de una comida pesada, se recomienda un té con cardamomo para deshacerse de la desagradable sensación de pesadez en el estómago.

Las vitaminas B y el magnesio ayudan a regular el sistema nervioso. El olor del cardamomo puede animarte, mejorar tu estado de ánimo y ayudar a alejar tu mente de los pensamientos pesados. Tiene un efecto positivo sobre el sistema cardiovascular, normaliza la presión arterial, mejora el estado de las paredes de los vasos sanguíneos y puede aliviar los dolores de cabeza.

Los aceites esenciales que contiene tienen un efecto antiséptico y antibacteriano, por lo que masticar semillas de cardamomo tiene un efecto beneficioso sobre el estado de la boca y los dientes, se curan las pequeñas heridas y se refresca el aliento. Las semillas también se utilizan para hacer gárgaras en la garganta para los resfriados, simplemente se prepara una decocción a base de las semillas. El cardamomo tiene un efecto beneficioso sobre la circulación sanguínea en los pulmones y ayuda a eliminar las flemas que se acumulan en los pulmones y los bronquios.

El sabor y el aroma de las semillas de cardamomo pueden reducir las náuseas. Por eso a veces se recomienda a las mujeres embarazadas con toxicosis, pero sólo con el permiso del médico, ya que esta especia tiene sus propias limitaciones de uso.

El cardamomo es capaz de combatir las bacterias y la microflora patógena no sólo en el caso de los resfriados, sino también en los procesos inflamatorios de los intestinos y el sistema urogenital.

Las sustancias del cardamomo eliminan las toxinas y los radicales libres del cuerpo. Esta especia es uno de los mejores antioxidantes. El cardamomo ayuda a prevenir el cáncer de órganos reproductores y de mama. Y el hierro, el cobre y las vitaminas ayudan a combatir la anemia y a aliviar la fatiga y la debilidad.

También en la medicina popular tradicional, el cardamomo se considera uno de los afrodisíacos más potentes. Mejora la atracción sexual de las parejas, tiene un efecto positivo en la salud de los hombres.

Encontró su aplicación en la cosmetología y el cardamomo. Sus propiedades antisépticas ayudan a combatir las erupciones y otras manifestaciones cutáneas negativas. Actúa como un tónico que limpia la superficie de bacterias y otros microorganismos dañinos. El cardamomo también mejora el tono, ayudando a combatir los primeros signos de la edad.

Cómo elegir el cardamomo adecuado

Para obtener todas las propiedades beneficiosas de este producto único, así como para añadir un agradable sabor y aroma a los platos, es necesario elegir correctamente el cardamomo al comprarlo.

1. Lo primero que hay que recordar es que la especia que se vende en vainas siempre tiene ventaja. Las semillas peladas, y más aún las molidas, pierden rápidamente los aceites esenciales, por lo que la especia se vuelve menos aromática, sabrosa y útil.
2. Cuando compre productos envasados, asegúrese de que el paquete de especias es hermético. El material impide no sólo la humedad, sino también la entrada de olores extraños. Lamentablemente, sólo se puede comprobar la calidad de las especias dentro del envase en casa, por lo que hay que confiar en el fabricante en este asunto. Vale la pena dar preferencia a las marcas ya probadas.
3. Se sigue recomendando comprar el cardamomo en el mercado, donde se puede inspeccionar, estudiar y probar cuidadosamente. Cuando compre especias en cajas, preste atención al aspecto y al color de la vaina. Debe ser uniforme, de color verde claro, sin manchas oscuras, rayas o daños. Busque vainas con pieles intactas. Los aceites esenciales se escapan rápidamente a través de ellos, lo que tiene un efecto negativo en la calidad del producto. Las vainas tampoco deben estar demasiado pálidas ni excesivamente secas. Esto indica que el producto ha estado almacenado durante mucho tiempo y ya ha perdido parte de su sabor positivo y sus propiedades medicinales. Un producto fresco y de calidad tiene una agradable fragancia incluso desde el cartón. Si falta, la vida útil del producto ha terminado hace tiempo. Las semillas del interior también han perdido su sabor y aroma.
4. La vaina debe abrirse fácilmente al presionarla. Tras la división, el olor suele intensificarse muchas veces. Esto indica la frescura y la calidad del producto.

También puede comprar semillas de cardamomo o cardamomo en polvo. En este caso, asegúrese de prestar atención al aroma. Si está casi ausente, hay que abandonar la compra. La especia hace tiempo que perdió sus propiedades útiles y su valor culinario. Las semillas que no tienen un aroma claramente dulce y ácido con notas florales o cítricas no olerán más fuerte al ser trituradas. De este modo, se obtendrá un producto completamente inservible, cuya adición no aportará ningún acento ni color brillante al plato.

Guarde el cardamomo en un recipiente hermético con la tapa bien cerrada a temperatura ambiente durante no más de 2-3 meses. Después de este período, la especia, por supuesto, será bastante apta para su uso, pero ya menos fragante y sabrosa.

¿A qué aromas se puede añadir el cardamomo?

Contrariamente a lo que se espera, el cardamomo tiene una gama bastante amplia de usos culinarios. Además de su uso habitual en la repostería y los postres, esta especia se incluye en mezclas de especias para marinar verduras, pescado, para hacer patés y embutidos.

Cabe señalar que en la tradición europea y rusa se prefiere añadir cardamomo a los postres, pasteles dulces y papillas. Aunque en algunos países europeos se utiliza activamente en platos de verduras o sopas a base de legumbres (guisantes, alubias, leguminosas, lentejas). Hace que estos platos sean mucho más sabrosos e interesantes al gusto.

En Oriente Medio y la India, el cardamomo se añade a muchos platos sin azúcar. Por supuesto, en la mayoría de los casos, siempre forma parte de una mezcla de especias y no se utiliza de forma aislada. Esta especia es un ingrediente indispensable en los currys aromáticos. También en la India, las bebidas que contienen cardamomo se preparan a menudo añadiendo cardamomo. La especia puede utilizarse de diversas maneras.

En Oriente Medio, el café con cardamomo es un ingrediente habitual. Se muele con los granos y se bebe antes de las comidas para preparar el sistema digestivo para las comidas y para vigorizar, y después de las comidas para estimular el tracto gastrointestinal. La receta del café con cardamomo es bastante sencilla y no requiere ningún conocimiento ni esfuerzo especial. Se puede preparar en casa utilizando una jeringa para pavos.

Recetas de comida y bebida con cardamomo

Café con cardamomo

Lo mejor es utilizar las vainas o semillas de cardamomo que se muelen junto con los granos de café justo antes de prepararlo. Basta con moler 3 ó 4 semillas para obtener una bebida muy aromática. Vierta el polvo en una olla a razón de 1-2 cucharaditas por taza. Vierta agua fría hirviendo y póngala a cocer. Puedes añadir una cucharada de azúcar si quieres que sea dulce. En cuanto la espuma empiece a subir, retira la olla del fuego, remuévela y vuelve a ponerla en la cocina. En cuanto la espuma haya subido por segunda vez, puede terminar el proceso de elaboración de la cerveza. Para ello, saque la bebida de la olla, añada 1 cucharada de agua hervida fría a la olla, déjela reposar un rato y luego viértala en tazas.

El cardamomo neutraliza los efectos de la cafeína, por lo que la bebida es más suave y perjudica poco al sistema cardiovascular.

Los que no toman café pueden probar el té tónico de cardamomo.

Té de cardamomo

Muela un par de semillas de la vaina, añádalas al agua y hiérvalas para que le saquen más sabor. Infunde una bolsa de té con la decocción que has preparado o mézclala en una infusión fresca. Puedes disfrutar de una bebida aromática. Lo mejor es ajustar la cantidad de especias a su propio gusto.

Si quieres preparar un plato picante y aromático para el almuerzo que diversifique tu dieta, una sencilla receta de arroz con pollo, jengibre y cardamomo es el camino a seguir.

Arroz picante con pollo

Ingredientes:

• 0,5 kg de carne de pollo;
• 250g de arroz de grano largo;
• 1 cebolla;
• 1 zanahoria;
• 1 cabeza de ajos;
• 6 vainas de cardamomo;
• 2 cucharadas de jengibre rallado;
• aceite vegetal;
• sal, azúcar al gusto.

Preparación:

1. Pelar y picar la cebolla y la zanahoria. Pelar el ajo.
2. Calentar una sartén con aceite en la cocina. Asar primero el ajo y el jengibre hasta que desprendan su aroma. No es necesario que se cocinen a la perfección. Añadir la cebolla y las zanahorias. Freír hasta que las cebollas estén doradas.
3. Cortar el pollo en trozos pequeños. Añadir a la sartén con las verduras, echar las vainas de cardamomo y mezclar bien. Cocina brevemente.
4. Enjuague el arroz en agua fría hasta que esté limpio. Verter sobre las verduras y la carne, sin remover. Añadir sal, azúcar y verter agua caliente sobre el arroz. Asegúrese de que el nivel del agua esté 1 cm por encima del arroz. Llevar a ebullición, luego bajar el fuego y cocinar a fuego lento durante 15-20 minutos.
5. Cuando esté listo, mezcle todos los ingredientes antes de servir.

Panecillos con salvado y cardamomo

El uso del cardamomo en platos dulces, pasteles y postres es más familiar para los europeos. Por ejemplo, el cardamomo se utiliza mucho en la repostería escandinava. Nadie quedará indiferente a la sabrosa pastelería.

Ingredientes:

• 2 huevos;
• 80g de mantequilla;
• 180 ml de nata líquida al 20%;
• 0,5 cucharadas de azúcar;
• 3 cucharadas de harina de repostería virgen extra;
• 2 cucharadas de salvado;
• 12 vainas de cardamomo;
• 1 paquete de levadura seca;
• 1 cucharadita de sal.

Preparación:

1. Comience por activar la levadura vertiendo un poco de agua tibia sobre ella. También se puede añadir un poco de azúcar para que suba mejor. Dejarlo en el fuego hasta que haya cuajado y se haya formado una espuma cremosa.
2. Mientras tanto, derrite la mantequilla y deja que se enfríe un poco. Tostar las vainas de cardamomo en una sartén seca durante un par de minutos, removiendo. Retire las pieles duras y utilice las semillas, que deben ser molidas o trituradas en un molinillo de café.
3. Tamizar la mayor parte de la harina en un bol y añadir la sal. Incorporar el salvado y el cardamomo. Batir los huevos en un bol aparte. Calentar ligeramente la nata, añadirla a la mezcla de huevos y volver a batir. Incorporar la mantequilla derretida. Verter los ingredientes líquidos en el bol con los ingredientes secos. Amasar la masa. Añadir poco a poco el resto de la harina. Puede necesitar menos o más harina. Una vez que la masa es homogénea, se puede seguir amasando en la mesa.
4. Espolvorear bien la mesa con harina para que la masa no se pegue. Amasar hasta que la masa no se pegue a las manos. A continuación, transfiera la masa a un bol, cúbrala bien con film transparente y déjela reposar en un lugar cálido durante 1½-2 horas.
5. Desenvolver la masa, colocarla en una superficie ligeramente enharinada y dividirla en porciones iguales. Enrollar rollos de 10 cm de largo de cada uno, uniendo los extremos para formar un anillo.
6. Preparar una bandeja de horno. Engrasar la bandeja con aceite o utilizar papel de horno. Colocar los panecillos dejando un espacio de 3 a 5 cm entre ellos. Cubrir con un film transparente y dejar que se haga de nuevo durante 30-40 minutos.
7. Hornear en un horno precalentado a 180 grados durante 20-30 minutos hasta que se dore.

Dónde no añadir

No hay prohibiciones ni restricciones estrictas en esta materia. Todo depende de los gustos y las preferencias. Si a una persona no le gustan los platos demasiado picantes y fragantes sin azúcar, en este caso es mejor abstenerse de añadir cardamomo a los platos de carne, pescado y verduras. Es mejor limitarse a su uso clásico en productos de panadería y postres. También puede experimentar añadiéndolo a sopas y guisos de verduras conocidos y probar nuevos sabores.

Tenga en cuenta que en algunos casos el cardamomo debe mezclarse con otras especias en lugar de añadirse solo. Por ejemplo, no se debe añadir cardamomo como tal a los platos de pescado. Esto daría lugar a una desarmonía de sabores. Esta especia forma parte de una mezcla de especias aromáticas y sólo realza ligeramente el sabor de otras especias. Mientras que en algunos platos de carne se permite que el cardamomo domine a las demás especias.

En todos los casos, debe respetarse la proporción de cardamomo añadida. Una cantidad excesiva provocará un aroma desagradable en el plato que estropeará el sabor. Por ejemplo, para las sopas y salsas no deben utilizarse más de 0,3 g por 1 litro de líquido. En la carne, la especia se añade a razón de 0,2-0,5 g por 1 kg de producto. Aquí todo depende de la receta y del gusto. La mayor cantidad permitida está implícita en la preparación de productos de panadería y postres. En este caso, el cardamomo no debe superar los 0,5 g por 1 kg de masa.

Aun así, merece la pena experimentar con las combinaciones de especias y alimentos para encontrar la mejor opción que se adapte a tus gustos y preferencias.

Precauciones al utilizar el cardamomo

Existen limitaciones y contraindicaciones para el uso de esta especia. Como el cardamomo estimula la secreción de jugos gástricos, está contraindicado para las personas que padecen gastritis, úlcera péptica o síndrome de intestino inflamado. Es una especia fuerte, cuyo efecto en este caso afectará negativamente a los órganos digestivos y puede agravar la condición causando la exacerbación de la enfermedad.

El cardamomo también debe utilizarse con precaución si se tienen alergias, especialmente alimentarias. En este caso, hay que comprobar primero si el cuerpo tiene una reacción negativa a la especia antes de añadirla a un plato o bebida.

Tampoco se aconseja a las mujeres embarazadas ni a las madres lactantes que añadan cardamomo a su dieta. Pero a veces se puede con el permiso de su médico, ya que en algunos casos puede ayudar, por ejemplo para aliviar las manifestaciones negativas de la toxicosis.

Aunque no haya contraindicaciones, no hay que abusar de la adición de esta especia a todas las comidas y bebidas seguidas. El uso del cardamomo en grandes cantidades puede empezar a tener un efecto negativo en su bienestar y salud. Y si no se añade a un plato en la dosis correcta, simplemente se estropeará el sabor y no será agradable.