Achicoria: ¿qué verdura es y por qué es buena para la salud?

Mucha gente piensa que la achicoria es un tipo común de col roja, pero no lo es. Es una lechuga de cabeza de sabor amargo y una de las verduras favoritas de Italia. El cultivo de la lechuga comenzó en Bélgica. Así que un agrónomo decidió simplemente experimentar: sacó los brotes jóvenes de la tierra y los puso en una bodega oscura. La falta de luz solar hizo que las hojas de lechuga se volvieran pálidas y luego, con las heladas, de color púrpura. Debido a esta forma de cultivo, la lechuga tiene un sabor amargo que va bien con muchos platos y les añade algo de sabor.

¿Qué es esta verdura

La achicoria es una hortaliza, concretamente una variedad de achicoria. Tiene muchas variedades, que no son especialmente diferentes entre sí. En Rusia sólo se venden las variedades más comunes, que incluyen Verona, Treviso y Chioggia. Las dos últimas tienen hojas densas y resistentes, pero la variedad Verona tiene hojas sueltas.

Se ha demostrado que el consumo de esta verdura es beneficioso porque la achicoria tiene muchas vitaminas y minerales en su composición que pueden combatir enfermedades y mejorar la salud humana en general.

La lechuga contiene importantes vitaminas de los grupos A, B y E. El ácido ascórbico y los minerales (hierro, potasio y calcio, fósforo, etc.) también están presentes en las hojas.

Las hojas de lechuga tienen un sabor un poco amargo y un regusto picante. El amargor se pierde mucho con la cocción. Se utiliza activamente en la cocina y especialmente en Italia. La achicoria es también un remedio para muchas dolencias y problemas de salud, por lo que se utiliza a menudo en la medicina popular y la cosmetología. Esto se debe a que, además de su sabor y su composición saludable, esta hortaliza tiene propiedades medicinales.

¿Qué aspecto tiene?

La lechuga radicchio se parece a la col blanca en apariencia. La col es gruesa y firme. Las hojas son de color púrpura debido a la forma de cultivo. Dependiendo de la variedad, la saturación del color púrpura puede aumentar o disminuir, pero el cultivo tiene una característica importante: la lechuga radicchio nunca tiene un brote verde debido a la falta de luz solar durante el cultivo. Las venas blancas están presentes en todas las hojas en gran cantidad. El vegetal suele tener entre 7 y 12 centímetros de diámetro.

Dónde cultivar

La mayor parte de la lechuga radicchio se cultiva en las regiones mediterráneas y luego se vende en todo el mundo. Esta ubicación es fácil de explicar: a la hortaliza le gusta la luz del sol y las zonas mediterráneas son famosas por su clima cálido y favorable. En los semilleros se cultiva de mayo a julio.

Además del calor y la luz, la planta necesita abundante agua en todo momento. Las frutas que recibieron poca humedad durante el cultivo tienen un sabor aún más amargo que las que se humedecieron regularmente.

¿Para qué sirve la achicoria?

La lechuga radicchio tiene pocas calorías, pero su composición la convierte en un cultivo muy saludable. El sabor amargo de la planta está ahí por una razón: contiene intibina y sesquiterpenos. Son estas sustancias las que tienen un efecto analgésico en el organismo. Inmediatamente después de la aparición de la lechuga, todo el mundo se enteró de que comerla es bueno para la salud. No en vano, los habitantes del próspero Mediterráneo utilizan la lechuga en su dieta.

1. Comer lechuga ayuda a limpiar la sangre y a mejorar el corazón y los vasos sanguíneos. El riesgo de sufrir enfermedades cardíacas se reduce hasta en un 30% con el consumo frecuente de achicoria. Además, la lechuga establece una presión arterial normal y reduce el riesgo de sufrir un ataque al corazón.
2. Si comes achicoria en invierno y durante la temporada de frío, puedes fortalecer tu sistema inmunológico y prevenir los resfriados, a los que todos somos propensos durante esta temporada.
3. La ensalada de achicoria también fortalece los huesos. Esto se debe a la gran cantidad de calcio y vitamina K en su composición.
4. Esta verdura es buena para la función cerebral, ayudando a mantener una mente brillante hasta la vejez. También afecta al sistema nervioso y ayuda al cuerpo humano a recuperarse del estrés y la tensión emocional.

Qué daño puede causar

A pesar de las propiedades beneficiosas, también existen contraindicaciones para el uso de la lechuga. De hecho, no es especialmente perjudicial para el organismo. No obstante, hay que utilizarlo con precaución.

1. Por ejemplo, no se recomienda dar ensalada de achicoria a los niños pequeños, especialmente a los recién nacidos. El sabor amargo de la comida puede asustar al niño.
2. Si se abusa del producto o se abusa de él, la acidez del estómago aumentará, causando molestias o incluso acidez. Si comes la ensalada en una cantidad normal y adecuada, esto no ocurrirá.
3. También conviene excluir el producto de la dieta si se tiene una intolerancia individual o si se muestran signos de alergia después de comer la ensalada. Los principales síntomas de la intolerancia o la alergia son náuseas, dolor de cabeza, diarrea, vómitos y erupciones cutáneas, generalmente alrededor de la boca.
4. Se desaconseja el consumo de lechuga a las personas que padecen problemas cardíacos y vasculares graves y toman medicamentos anticoagulantes para ello. La composición, de nuevo, tiene mucha vitamina K, que a su vez aumenta la coagulación de la sangre. Cuando se combinan medicamentos y lechuga radicchio, los primeros no funcionarán y su consumo resultará simplemente inútil.

Cómo comer la ensalada de achicoria

La achicoria se consume de forma diferente: algunos la comen cruda mientras que otros la tratan con calor. Para comer lechuga radicchio se necesita:

• Aclarar la verdura bajo el agua.
• Cortar las hojas exteriores.
• Cortar la cabeza en mitades o en trozos más pequeños.

A partir de ahí, puedes hacer lo que tu alma culinaria desee con la ensalada. La achicoria puede comerse cruda, añadirse a las ensaladas o a los platos fríos, o comerse simplemente. También hay muchas recetas con esta hortaliza, que se utiliza activamente en la cocina de diferentes países. Añade un toque de picante y originalidad a cualquier plato. Las densas hojas pueden utilizarse como platos para animar los aburridos platos de la mesa. La ensalada da una gran combinación con el ajo, varias especias, comino, etc. Experimentando en la cocina, se pueden conseguir deliciosos platos con esta fruta amarga.

Qué hacer con la achicoria

Ensalada caliente

La principal receta culinaria con achicoria puede considerarse una ensalada caliente. Para prepararlo necesitas:

• un caldero de achicoria;
• de la cebolla;
• el ajo;
• aceite de oliva;
• nueces;
• especias.

Freír las hojas de lechuga en el aceite de oliva, rompiéndolas previamente en varios trozos. Retirar las hojas sobrecocinadas del fuego y ponerlas en un plato. Después, se añade la cebolla en el mismo aceite, cortada en aros previamente, se fríe y se añade a las hojas. Picar las nueces en trozos pequeños para que sean fáciles de comer. Espolvorear las nueces sobre las hojas de achicoria y la cebolla. El aliño será aceite de oliva mezclado con unos dientes de ajo y especias al gusto. La ensalada está lista. Este método se utiliza bastante a menudo porque la ensalada de achicoria se vuelve menos amarga al asarse y todo el plato se vuelve ácido y sabroso.

Pasta

Además, la lechuga se utiliza a menudo para hacer pasta. Para ello necesitarás:

• tomates (los tomates cherry son los mejores);
• el ajo;
• achicoria;
• pasta;
• aceite de oliva.

Hervir la pasta para la base. Mientras se cuece la pasta, prepara el resto de los ingredientes. Lavar los tomates y la lechuga. Córtalos en cuñas. Pelar los ajos y cortarlos en trozos pequeños. Verter aceite en una sartén y freír todos los ingredientes hasta que el ajo esté dorado. Poner la pasta lista en un plato. Apilar el asado encima. Mientras el plato se enfría, puedes rallar el queso, si quieres. El queso más común es el parmesano, pero puedes añadir cualquier otro queso que te guste. Hecho.

Risotto

El risotto, un plato tradicional italiano, también se prepara a veces añadiendo achicoria. Ingredientes:

• de la cebolla;
• lechuga radicchio;;
• aceite de oliva;
• el ajo;
• especias;
• arroz.

Cortar la cebolla en dados. Dividir la achicoria en trozos del tamaño de un bocado. Poner las verduras en una cacerola, verter el aceite de oliva y poner al fuego. Cocer a fuego medio durante unos 3-4 minutos. Añade la hoja de laurel y el vino (si lo prefieres, déjalo fuera). Hervir el arroz, salarlo y añadir el ajo al agua. Mezclar el arroz cocido con el salteado sin retirar la sartén del fuego. ¡El risotto se puede comer!

Estos tres platos principales se pueden preparar añadiendo achicoria. Resultan deliciosos y a todos los miembros de la familia les encantarán.

Usos medicinales tradicionales

Esta hortaliza se utiliza mucho en la medicina tradicional. El cultivo tiene propiedades cicatrizantes, lo que permite que las heridas, abrasiones y otras formaciones desagradables de la piel se curen más rápidamente.

La achicoria también es buena para la diarrea y los problemas gastrointestinales. Tomando un extracto oral con la raíz de la planta, la digestión funcionará mejor y las heces se normalizarán. El compuesto también ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y reduce el colesterol.

Los antioxidantes de la verdura salvan al cuerpo de los efectos adversos de los radicales libres que conducen al estrés oxidativo, que a su vez puede causar cáncer y otras enfermedades graves del corazón, el cerebro, la digestión, etc.

Aplicaciones cosméticas

Los potentes compuestos vegetales de su composición son tan beneficiosos que incluso cuando se comen normalmente, actúan. Por ejemplo, el consumo de esta verdura tiene un efecto rejuvenecedor en todo el cuerpo, evitando que las células envejezcan rápidamente.

Cómo cultivar la lechuga radicchio

La plantación comienza en abril y puede durar hasta julio. Para que la planta dé frutos, hay que preparar el suelo antes de plantarla.

El suelo adecuado debe ser suelto, fértil y rico en nutrientes. Si el suelo no contiene ningún nutriente o tiene muy pocos, puedes abonarlo tú mismo. A continuación, haz unos cuantos surcos pequeños y poco profundos en el suelo. A continuación, se deben colocar las semillas en ellas. Recuerde que si las semillas se plantan directamente en el suelo, deben estar poco espaciadas y separadas unos 15-20 cm. Las semillas deben cubrirse con tierra y regarse generosamente.

Los primeros brotes comenzarán a emerger del suelo después de una o dos semanas. Una vez que las plántulas hayan crecido más y más, hay que desherbarlas y dejar sólo las más sanas. Riegue generosamente, pero no en exceso, para que la planta no muera. No hay necesidad de fertilizar, la planta se las arregla y crece rápidamente. Sin embargo, algunos jardineros prefieren añadir abonos minerales y orgánicos a la hortaliza en crecimiento.

La primera cosecha puede recogerse a los dos meses de la germinación. Hay variedades que brotan un poco más tarde de lo habitual, pero las hojas individuales, más maduras, pueden arrancarse hasta que todo el fruto haya madurado. La variedad más popular para cultivar en Rusia es 'Pala Rosa'.

El tiempo de maduración es de unos dos meses, o quizá un poco más (más 10-15 días). La variedad da un gran rendimiento: de un metro cuadrado el jardinero puede obtener hasta dos kilogramos de verduras. Las hojas son crujientes y ligeramente amargas, con un ligero amargor en el sabor.

La achicoria es una hortaliza muy interesante, que gusta a los jardineros de todo el mundo y también de nuestro país. Puede que a mucha gente no le guste su sabor debido a su amargor, pero con el cultivo y la preparación adecuados, es posible crear deliciosas obras maestras culinarias con la achicoria. Además, los beneficios para la salud de la lechuga debido a su composición ayudarán a mejorar la salud y aumentar la inmunidad, lo cual es muy importante y especialmente antes de las heladas de invierno, cuando el cuerpo se debilita y aumenta la tendencia a coger resfriados.

Foto de radicchio