Curry: qué es esta especia, sus propiedades para la salud y sus contraindicaciones

Esta especia es muy popular en todo el mundo y se utiliza en muchas cocinas nacionales. El curry suele ser uno de los ingredientes principales de los platos pakistaníes, indios, bangladesíes e incluso sudafricanos. Actualmente es una especia reconocida internacionalmente e incluso algunos países, como Inglaterra, la consideran su especia nacional.

¿Qué es el curry?

El curry es un condimento hecho con una mezcla de especias (cúrcuma, cilantro, pimienta molida, etc.). Se sabe que la mezcla de varias especias es muy popular en Pakistán y la India, por lo que se cree que la especia del curry es de origen oriental. Los investigadores afirman que el nombre proviene de la palabra tamil "kari", que significa salsa picante.

Inmediatamente después de que el curry llegara a Europa, se utilizó como ingrediente de salsas para verduras y carne. Existen recetarios del siglo XVII en portugués que describen diversas recetas de especias para el curry. Por lo tanto, a pesar de sus orígenes orientales, la especia también se considera en parte una invención occidental, ya que la primera receta con curry se publicó en Inglaterra en 1747.

En qué se diferencia el curry de la cúrcuma

En realidad, las especias son bastante similares entre sí, ya que ambas son polvos de color amarillo anaranjado. Sin embargo, tienen algunas diferencias. Si se colocan las especias una al lado de la otra, se puede observar que la cúrcuma tiene un color brillante, a diferencia del curry, que tiene un color menos pronunciado y tonos más oscuros. Esto puede explicarse por el hecho de que la cúrcuma es una especia que no contiene aditivos. El curry es una mezcla que puede contener varias especias.

La cúrcuma es la principal especia del curry. Tiene un sabor más penetrante y ligeramente amargo. Y el curry tiene un olor equilibrado y agradable, sin apenas notas amargas o picantes.

Tradicionalmente, la cúrcuma se utiliza para dar un color más vivo a un plato. Su tono amarillo es un excelente complemento para diversas sopas y salsas. También puede utilizarse como aditivo en batidos y zumos, ya que contiene muchas sustancias beneficiosas para la salud.

Esta especia es ideal como ingrediente de los platos clásicos angloindios. Esta especia se utiliza habitualmente en la cocción de carnes, pescados y verduras. También va bien con el arroz, ya que le da un color más brillante, y funciona bien con ensaladas de carne, guisos y sopas.

Composición y contenido calórico

100 gramos de curry contienen 340 kcal, 12,7 g de proteínas, 13,8 g de grasas y 25 g de hidratos de carbono. El curry tiene una gran cantidad de vitaminas valiosas para el organismo. Contiene vitaminas A, B1, B2, B12, C, E, K y minerales: sodio, potasio, magnesio, calcio, zinc y hierro.

Propiedades útiles del curry

Beneficios generales

1. Prevención de la enfermedad de Alzheimer. Debido a los numerosos beneficios para la salud presentes en la pimienta de Jamaica y la cúrcuma, el curry se considera un excelente potenciador de la salud cerebral. El consumo regular de la especia curry previene el desarrollo de patologías que afectan al cerebro, como la demencia, el Alzheimer y el Parkinson. La curcumina, el colorante natural que se encuentra en el polvo de curry, está siendo muy estudiada por los científicos para combatir la enfermedad de Alzheimer. Cabe destacar que en la India, donde la especia se utiliza de forma omnipresente en diversos platos, la incidencia de la enfermedad de Alzheimer es cuatro veces menor que en otros países. Según los estudios más recientes, la cúrcuma, que forma parte de la especia del curry, ayuda a restablecer y apoyar la función cerebral. De hecho, ayuda a prevenir la propagación de las placas amiloides que desencadenan la enfermedad de Alzheimer.
2. Prevención del cáncer. El curry es un excelente preventivo contra el cáncer. Por sus propiedades antioxidantes, ayuda a prevenir los cánceres de piel, mama, próstata y colorrectal. Investigaciones recientes también han demostrado que puede reducir el crecimiento, el desarrollo y la propagación del cáncer. Es decir, consumir la especia del curry durante un periodo de enfermedad puede reducir la metástasis y ayudar a destruir las células cancerosas.
3. Remedio para la artritis. La artritis es una enfermedad inflamatoria que afecta a las articulaciones, y el curry es un antiinflamatorio natural. No es de extrañar que muchos remedios de venta libre utilizados para tratar la artritis contengan curcumina. Esta tintura es muy saludable y se recomienda a las personas con inflamación articular. El consumo regular de esta especia reduce la inflamación y el dolor articular. Otra ventaja es que no tiene efectos secundarios.
4. Refuerzo de la inmunidad. Una mezcla de pimienta y cúrcuma es un gran refuerzo de la inmunidad. Tienen un alto contenido en antioxidantes y vitaminas A, C y B6, que estimulan y dan energía a las células del cuerpo para luchar contra las enfermedades. El consumo regular de especias ayuda a combatir muchas bacterias patógenas y refuerza el sistema inmunitario. El curry también previene los resfriados y alivia sus síntomas.
5. Quema de grasa. El curry contiene varios ingredientes termogénicos, por lo que ayuda a quemar grasa de forma eficaz. El consumo de especias estimula el metabolismo y hace que el cuerpo queme grasa más rápidamente, por lo que se aconseja a las personas que intentan perder peso que consuman regularmente especias de curry.
6. Apoyo digestivo. El curry es una especia que ayuda a los procesos digestivos. Las sustancias beneficiosas presentes en el anís, el cardamomo y la pimienta son esenciales para una digestión normal y también para prevenir el estreñimiento y el dolor abdominal. Curiosamente, la especia del curry también puede ayudar a deshacerse del mal aliento y de los cólicos, además de ayudar a calmar los intestinos y a prevenir las intoxicaciones alimentarias.
7. Alivia los síntomas del asma. Los nutrientes de los ingredientes de las especias del curry ayudan a facilitar la respiración y a despejar las vías respiratorias.
8. Reducción de los niveles de colesterol. El curry es un excelente preventivo contra el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, ya que ayuda a evitar la formación de placas en las arterias.
9. Presencia de propiedades antioxidantes. La curcumina del curry es un antioxidante natural que ayuda a combatir el daño de los radicales libres en el cuerpo. El consumo de especias de curry neutraliza los efectos de los radicales libres.
10. Ayuda a controlar los niveles de azúcar. Según la Universidad Estatal de Colorado, la cúrcuma es una de las principales especias del curry en polvo que puede reducir el riesgo de diabetes. Un estudio de laboratorio ha demostrado que la curcumina ayuda a prevenir los picos de azúcar en la sangre.
11. Desintoxicación del cuerpo. La especia de curry que contiene cilantro puede ayudar al proceso de eliminación de toxinas del cuerpo.
12. Aceleración del metabolismo. El consumo regular de especias de curry ayuda a acelerar el metabolismo y a transportar los nutrientes de forma más eficiente por todo el cuerpo.
13. Apoyo a la salud ósea. El curry contiene ingredientes esenciales para mantener la salud de los huesos. Las sustancias de este polvo ayudan a mantener la densidad ósea. El calcio, presente en el condimento, representa una parte importante de las necesidades diarias de este mineral para el organismo adulto. El fósforo y el magnesio también son útiles para mantener la salud de los huesos y los músculos, frenando el proceso degenerativo.
14. Prevención de enfermedades cognitivas. Esta especia contiene especias que son buenas para la salud mental. La cúrcuma es uno de los agentes más eficaces para prevenir los trastornos mentales. La curcumina reduce los efectos de los radicales libres en el sistema nervioso.

Para las mujeres

Esta especia es muy útil para las mujeres, especialmente las que quieren mantener su aspecto juvenil. La comunidad médica reconoce las propiedades antiinflamatorias de la cúrcuma, la especia del curry. En la India, la cúrcuma se utiliza desde hace tiempo para tratar quemaduras y cortes, así como para rejuvenecer el cuerpo. El curry ayuda a mantener la salud y la juventud del cabello, la piel y las uñas.

Para los hombres

El consumo regular de esta especia ayuda a mejorar la salud de los hombres, especialmente en lo que respecta a la potencia. Los componentes de la especia ayudan a mejorar la circulación sanguínea en la zona pélvica, lo que contribuye a un mayor deseo sexual. Los estudios de laboratorio con animales han demostrado que el consumo diario de especias de curry ayuda a mantener los niveles normales de testosterona.

Embarazo

En la India, se cree que si una mujer embarazada consume regularmente curry en polvo, el bebé nacerá con una piel hermosa y suave. Otro dato interesante es que en las dos últimas semanas antes del parto las futuras madres beben la mayor cantidad posible de leche con cúrcuma, ya que se cree que mejora la salud de la madre y del bebé. Este "cóctel" es un analgésico natural y puede aliviar parcialmente el dolor. Sin embargo, cabe mencionar que no es aconsejable seguir la tradición india a ciegas, ya que una de las principales propiedades de la cúrcuma es el efecto diurético, y esto afecta significativamente a los riñones, que ya están trabajando activamente durante el embarazo. Por ello, algunos expertos aconsejan limitar el uso del curry o evitarlo por completo.

Cuando la lactancia materna

Durante este período, debe evitar el consumo de especias, especialmente la cúrcuma no se recomienda. La pimienta negra no debe consumirse durante los tres primeros meses. Después de este tiempo, las especias pueden introducirse lentamente, pero hay que vigilar el estado del niño.

Para los niños

Las especias no deben introducirse en la dieta de un bebé hasta, al menos, el octavo mes de edad, ya que algunas pueden provocar alergias. Pueden añadirse después de que el niño tenga un año de edad. Además, la especia de curry sólo debe añadirse a la dieta de los niños a partir del año de edad.

Cómo utilizar el curry para perder peso

Las especias son un componente indispensable en la dieta de las personas que buscan perder el exceso de peso. Para sentir el efecto de la especia en uno mismo, es necesario consumirla regularmente, al menos 2-3 veces a la semana. Incluso si sólo lo añades a tu dieta, puedes perder unos cuantos kilos sin ningún esfuerzo.

La especia de curry es calórica, con 340 kcal por cada 100 g de producto. Sin embargo, como se utiliza en pequeñas cantidades, no hay que preocuparse demasiado por las calorías. Queda muy bien con la carne, el arroz, la pasta y las verduras. Es un excelente sustituto de la sal durante la pérdida de peso, ya que no retiene agua en el cuerpo.

No espere perder peso rápidamente tras incluir esta especia en su menú. Las especias pueden acelerar el proceso de pérdida de peso y mejorar el metabolismo. Pero el efecto de la mezcla de especias indias se puede sentir sólo si se adhieren a los principios básicos de una nutrición adecuada. Aparte de esto, también es aconsejable realizar una actividad física.

La especia del curry en la medicina

Esta especia tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias y reduce el dolor articular. También es bueno para la piel, ya que ayuda a combatir el envejecimiento celular protegiendo las células de los daños causados por los radicales libres. Las propiedades termogénicas del polvo de curry pueden elevar la temperatura corporal, impidiendo así el crecimiento del tejido graso. Por último, tiene propiedades diuréticas, combatiendo la retención de líquidos en el organismo.

En la medicina popular se suelen utilizar hojas de curry, que no suelen formar parte de la especia. Las hojas son útiles para tratar la angina de pecho y la neumonía. Las hojas del árbol de la Murraya se utilizan para preparar una decocción medicinal. La decocción se hace con 4-5 hojas de curry, que se deben verter con agua hirviendo (1 taza). Hay que hacer gárgaras con él varias veces al día hasta su total recuperación.

Curry en cosmetología

El polvo indio se utiliza en el campo de la cosmetología. La especia se utiliza a escala industrial, pero también es posible preparar diversas mascarillas nutritivas en casa.

Mascarilla para pieles mixtas

1. Poner la leche agria (0,5 cucharadas) y el curry (1 cucharadita) en un bol y mezclar bien.
2. Aplicar la mascarilla sobre la piel.
3. Déjelo durante unos 10 minutos y luego aclare la cara.
4. Aplica la crema.

Para pieles grasas

1. Mezclar el curry (1 cucharadita) y la miel (1 cucharadita) hasta obtener una consistencia suave.
2. Aplícalo en la cara.
3. Deja que actúe durante 20 minutos y luego lávate la cara.
4. Frotar la piel con una loción de uso diario.

Aplicaciones culinarias

El curry se utiliza en casi todos los platos de los países asiáticos. Se puede comer con arroz y verduras y va bien con platos de pescado y carne. En Asia, por ejemplo, se utiliza para cocinar dhal (sopa), arroz basmani, pasteles horneados, caldos, postres y bebidas.

Daños y contraindicaciones

El consumo excesivo de especias puede provocar efectos indeseables, especialmente en personas que padecen cáncer o problemas cardíacos.

Efectos secundarios:

1. Sangrado. La curcumina tiene la capacidad de diluir la sangre, por lo que en determinadas situaciones puede aumentar las hemorragias.
2. Supresión de los efectos de los medicamentos de quimioterapia. Los pacientes sometidos a quimioterapia también deben tener cuidado con el consumo de demasiado curry. Hable con su médico antes de utilizar la especia si está sometido a quimioterapia.
3. Cálculos renales. El consumo excesivo de especias aumenta los niveles de oxalato en la orina, lo que incrementa el riesgo de cálculos renales.
4. Si tiene una enfermedad cardíaca. El curry puede afectar negativamente a las personas que sufren ataques o enfermedades cardíacas, especialmente a las que toman regularmente medicamentos.
5. Alergia al gluten. Algunas salsas y mezclas de especias contienen gluten. Puede provocar una reacción alérgica si es intolerante.
6. Trastornos gastrointestinales. Se aconseja a las personas que padecen enfermedades gastrointestinales que limiten su consumo de especias de curry.

Cómo elegir y almacenar

Lo primero a lo que hay que prestar atención es a la composición. Hay que elegir la especia que sea la opción más aceptable. Las especias para curry de calidad tienen un color brillante, un olor intenso y deben estar secas. Si la especia está empañada, no debe comprarse.

Las especias deben guardarse en un recipiente bien cerrado, en un lugar protegido de la luz solar directa. Si contiene comino, no puede conservarse más de un año, pues de lo contrario la especia se vuelve amarga.

Cómo hacer especias en casa

El principal ingrediente del condimento es la cúrcuma, por lo que debería estar en la mezcla, en una cantidad de al menos 1/4 del volumen total. El cilantro también es un ingrediente importante. Por regla general, es la mitad de la cantidad de cúrcuma. La alholva (hasta un 10%) es un ingrediente obligatorio, y se recomienda añadir pimienta de cayena picante (hasta un 6%).

También puede añadir jengibre, canela, cardamomo, nuez moscada, comino, clavo, albahaca, menta, hinojo, ajo y varios tipos de pimienta. Las especias deben molerse hasta convertirse en polvo. Es preferible molerlos juntos para que intercambien sabores. Para ello se puede utilizar un mortero.

Dónde sazonar

El curry puede utilizarse en diferentes sopas y también es excelente con la carne (pollo, cerdo, ternera, cordero y buey). El curry es un ingrediente de muchas ensaladas y va bien con los platos de pescado.

Qué se puede sustituir en la receta

El curry, si es necesario, puede sustituirse por el popular condimento georgiano honeysuneli o las especias que lo acompañan (cúrcuma, cilantro o pimienta).

Datos interesantes

1. Las especias al curry no se extendieron por el mundo hasta los años 1800 y 1900, tras la llegada de las máquinas automáticas, que podían producir este producto en masa.
2. El curry adquirió especial popularidad en los años 60 y 70 debido a la demanda de cocina india.
3. Las especias compradas en la tienda suelen perder sus propiedades tras 6-7 meses de almacenamiento.
4. El polvo de curry tiene un alto contenido en fibra, vitamina E y K, hierro y manganeso.

Foto del condimento de curry