Palomitas de maíz: qué hacer, propiedades útiles y contraindicaciones.

Es difícil imaginar una película sin un cubo de palomitas. Se trata de un "accesorio" imprescindible, podría decirse que clásico, para pasar unas agradables vacaciones con los amigos o la familia. Tanto los adultos como los niños adoran las deliciosas palomitas. Los fabricantes ofrecen constantemente nuevos sabores para satisfacer una gran variedad de solicitudes.

Qué son las palomitas de maíz

El maíz soplado o las palomitas de maíz son un plato que se elabora tratando con calor los granos de maíz de una variedad determinada. Bajo la influencia de la alta temperatura, las paredes de los granos estallan, o "explotan" como se les llama. Esta masa conserva su forma, de modo que el volumen de las palomitas supera con creces el tamaño de los granos. Se sirve con diferentes aditivos, tanto dulces como salados.

De qué está hecho

Tradicionalmente, las palomitas de maíz se elaboran con ciertos tipos de maíz. Las semillas del tipo correcto de maíz contienen una gota de agua con almidón. Cuando el agua se calienta, se convierte en vapor, que empieza a presionar las paredes del grano y lo desgarra desde el interior.

¿Qué tipo de maíz es adecuado para hacer palomitas?

La proporción correcta de almidón y agua "garantiza la explosión" del maíz, convirtiéndolo en deliciosas palomitas. Para ello se necesitan variedades especiales que se distinguen por una cáscara dura y vidriosa. Los restos de la cáscara permanecen en el producto final, lo que contribuye a su aspecto apetitoso.

El grano adecuado para las palomitas se distingue por una serie de características:

• paredes finas que deberían reventar fácilmente;
• una superficie barnizada que persiste en algunas partes del producto acabado;
• bajo porcentaje de almidón;
• alto contenido en grasas y proteínas.

Pero lo más importante es la cantidad "correcta" de agua que contiene el grano. Una explosión no es posible si se carece de ella. Al mismo tiempo, un exceso de humedad en el grano hará que se necesite una temperatura demasiado alta para hacer palomitas.

Variedades de maíz para palomitas

Para la fabricación de palomitas se utilizan diversas variedades de eficacia probada que cumplen todos los requisitos necesarios:

1. Palomitas rojas. Sus granos se caracterizan por una rica tonalidad caoba.
2. Gostinet. Es la variedad menos exigente y, por tanto, la más utilizada. Sus granos tienen un tinte amarillo uniforme.
3. Lopai-Lopai. Se caracteriza por una mazorca bastante grande (18-21 cm). Los granos en sí tienen un color amarillo soleado. Son largas y de forma bastante ancha. Se caracteriza por un sabor agradablemente dulce.
4. Vulcano. Esta variedad de maíz se caracteriza por tener granos de forma similar al arroz. Su color puede variar desde el amarillo pálido hasta un color intenso y brillante. Los aficionados a las palomitas aprecian esta variedad por sus excelentes cualidades gustativas. Las mazorcas son bastante grandes y están completamente llenas de semillas. Cada mazorca rinde hasta 120 gramos de granos seleccionados.
5. La alegría de la abuela. Rara vez se utiliza porque es bastante quisquilloso. Los granos son pequeños y de color naranja pálido.

Todas las variedades mencionadas son adecuadas para cultivarlas por sí solas y luego hacer un delicioso maíz aireado en casa.

La historia de cómo surgió

La leyenda cuenta que las palomitas de maíz tienen su origen en los indios, que las cocinaban al fuego en ollas de barro. Con la llegada de las colonias británicas, los primeros colonos adoptaron la receta para cocinar un plato inusual. La producción de palomitas de maíz a escala industrial se remonta a 1886, y el proceso se inició en Chicago. Complementar el visionado de películas con un plato crujiente comenzó en 1912, lo que puede considerarse un año histórico para los cinéfilos y los amantes de las palomitas.

¿Qué es peor para ti: las patatas fritas o las palomitas?

A diferencia de los aperitivos "rápidos" como las patatas fritas, las palomitas se consideran prácticamente inofensivas, sobre todo si no se utilizan aditivos. Las palomitas puras y "vacías", sin aditivos, sal, azúcar ni aceite, son un tentempié preferible a las patatas fritas, incluso para los que quieren perder el exceso de peso.

Científicos estadounidenses, realizando una serie de experimentos, demostraron que las palomitas de maíz son una opción más saludable para un tentempié ligero que las patatas fritas.

Composición y calorías

El contenido calórico de las palomitas depende principalmente de su elaboración. Si se utiliza aceite u otros aditivos, el nivel de grasas e hidratos de carbono aumenta considerablemente y, en consecuencia, también aumenta el contenido calórico del producto. Por ejemplo, la versión dulce con adición de caramelo (una de las más populares) tiene 420 kcal por 100 gramos. El contenido calórico de las palomitas saladas no supera las 400 kcal. La cifra más alta corresponde a las palomitas de queso o con mantequilla añadida, en cuyo caso la cifra es de unas 500 kcal.

La composición principal de los granos de maíz son los carbohidratos rápidos. La proporción de los demás ingredientes es la siguiente:

• Proteínas - 8.1.
• Carbohidratos - 63,7.
• Grasas, 6,5.

Por supuesto, las palomitas de maíz se consideran un tentempié muy calórico y pueden perjudicar la figura, pero si se consume este producto sin aditivos que aumenten su valor energético, los efectos nocivos pueden quedar prácticamente anulados.

La composición vitamínica es mayoritariamente del grupo B. Por ejemplo, las palomitas son ricas en fibra y potasio y en polifenol, un compuesto químico con propiedades antioxidantes. El maíz de aire es también un tesoro de micronutrientes útiles como el Na, el P, el Mg, el Zn, el Fe, etc.

¿Para qué sirven las palomitas?

Este producto es útil por su composición de granos de maíz, que son una valiosa fuente de vitaminas, calcio y fibra. El producto de maíz en sí mismo se considera bajo en calorías, pero nutritivo y satisface rápidamente el hambre. Por supuesto, esto sólo se aplica a las palomitas sin aditivos, que no sólo le añaden calorías, sino que también se consideran perjudiciales. Contienen colorantes y potenciadores del sabor artificiales, que no sólo son contraproducentes sino también adictivos.

Otro factor importante es el método de apertura del grano. Se considera que el método más seguro es el de apertura por aire, en el que el maíz se abre con aire caliente, sin la intervención de la producción "dañina".

El consumo de palomitas de maíz debidamente cocinadas puede compararse con el maíz, que aporta indudables beneficios al organismo, a saber

• favorece la evacuación correcta de los intestinos;
• ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre;
• Mejora la salud de la piel y el cabello;
• actúa como antioxidante natural.

Además, el consumo de maíz nutritivo y aireado tiene un efecto positivo sobre el sistema nervioso y acelera los procesos metabólicos del organismo. Esto último es especialmente destacado por las personas que desean perder peso. Por cierto, Madonna utilizó las palomitas de maíz como alimento dietético y quedó satisfecha con los resultados.

¿Pueden las mujeres embarazadas y lactantes comer palomitas de maíz?

Los médicos no recomiendan el consumo de palomitas de maíz compradas en la tienda para las embarazadas y las madres lactantes, incluso el producto cocinado en casa está prohibido. Durante este periodo, el cuerpo de la mujer está debilitado, por lo que los médicos recomiendan comer sólo alimentos naturales.

Las palomitas contienen glutamato sódico, que pone en peligro la salud de la futura madre y del bebé. La sal retiene líquidos en el cuerpo, provocando un desequilibrio hídrico que afecta negativamente a los riñones. Y el alto contenido de azúcar tiene un efecto negativo en el páncreas. Por lo tanto, no se recomienda su consumo regular para niños pequeños, mujeres lactantes y embarazadas, ya que puede provocar una serie de enfermedades graves.

¿A qué edad pueden los niños hacer palomitas?

El cuerpo de los niños es extremadamente susceptible a los alimentos, especialmente en los dos primeros años de vida. Los médicos aconsejan encarecidamente que la dieta del niño sea útil y variada, y lo que es más importante: llena de las vitaminas adecuadas para el crecimiento y el desarrollo. Por lo tanto, no todos los alimentos para adultos son adecuados para los niños pequeños.

Las palomitas no son una excepción; su composición y método de preparación no son adecuados para el estómago débil de los niños. Por eso, a partir de los 4 años, como muy pronto, puedes dar a tu hijo un capricho sabroso de vez en cuando. Esto se debe principalmente a la fibra que se encuentra en el maíz y, por tanto, también en las palomitas. Puede provocar trastornos digestivos y causar diarrea en los niños pequeños.

¿Se pueden comer palomitas mientras se pierde peso?

Si el consumo de palomitas de maíz es limitado, bien puede utilizarse como tentempié dietético. Por supuesto, estamos hablando sólo del producto "puro", sin aditivos adicionales en forma de caramelo, chocolate o potenciadores del sabor salado. Estos son los que aumentan el contenido calórico de las palomitas y retrasan la pérdida de peso.

Una ventaja añadida que hace que se pueda incluir en los menús dietéticos es su alto contenido en fibra. Combate eficazmente las toxinas e impurezas, limpiando el organismo de sus efectos nocivos y aumentando el ritmo metabólico, lo que está directamente relacionado con el proceso de pérdida de peso.

Las palomitas en la medicina

Si sólo se mira la composición del producto, no puede ser perjudicial para la salud y, por el contrario, puede aportar indudables beneficios. Pero sólo estamos hablando del maíz más aireado y sin aditivos, y tales variantes rara vez se encuentran en el mercado.

¡Importante! Las palomitas de maíz producidas industrialmente contienen diacetilo, que tiene un efecto negativo en el organismo, provocando enfermedades respiratorias. A menudo aparece incluso en bolsitas de maíz, que se venden para autococinarse en el microondas.

Cuando los diabéticos.

Sólo se permiten las palomitas preparadas en casa, que excluyen los aditivos perjudiciales. El maíz cocinado de esta manera es nutritivo y ayuda a reducir la glucosa en sangre. Además, acelera el metabolismo gracias a su bajo índice glucémico.

En la pancreatitis

Todo tipo de productos de maíz deben consumirse en cantidades limitadas y sólo autococinados, ya que la fibra que contienen las palomitas es bastante difícil para el estómago, especialmente debilitado por la enfermedad.

Con gastritis

Para no provocar ataques agudos y no agravar la enfermedad, debe olvidarse el consumo regular de palomitas. A veces puede permitirse una pequeña cantidad del producto, pero sólo si es casero, excluyendo los aditivos industriales perjudiciales.

Para el estreñimiento

Si se prepara adecuadamente, este producto de maíz puede incluso ayudar en la lucha contra los trastornos fecales habituales. La fibra limpia bien el organismo actuando como laxante. Por supuesto, hay que tener en cuenta la reacción individual del organismo al producto.

En caso de gota

La fibra favorece la eliminación de las sales del organismo, y la gota no es más que su depósito en determinados lugares. Por lo tanto, comer palomitas de maíz en su forma pura tendrá un buen efecto sobre el estado general del organismo y no agravará la enfermedad.

Para la colelitiasis

La dieta en esta enfermedad implica un sistema fraccionado de alimentos, por lo menos 5-6 veces al día, lo que significa - necesidad de hacer pequeños bocadillos. Las palomitas de maíz naturales son una excelente opción para un tentempié nutritivo que puedes llevar contigo. La condición principal no cambia: hay que cocinarla uno mismo a partir de granos de calidad, cuyo origen garantiza la exclusión de cualquier aditivo y tratamiento.

Daños y contraindicaciones

El principal inconveniente de las palomitas es el proceso de fabricación, que contiene una serie de aditivos nocivos. Los aficionados al maíz al aire libre deben prestar atención a las principales características del proceso.

1. Las máquinas de palomitas utilizan un aceite especial, muy perjudicial para el organismo, para darle el sabor que atrae al consumidor.
2. Los aditivos químicos y los potenciadores del sabor presentes en el consumo habitual de palomitas provocan alergias y trastornos digestivos en los niños.
3. Las palomitas saladas retienen agua en el cuerpo, provocando ataques de sed e hinchazón.
4. Los productos azucarados son perjudiciales por su contenido calórico, especialmente para las personas con sobrepeso. También están prohibidos para los que sufren de diabetes.
5. Las palomitas de maíz, que se venden para su autococción, también contienen aditivos nocivos. El microondas es adecuado para su preparación, y este método mata todas las propiedades útiles de los granos, además, las microondas tienen un efecto negativo en la salud.

¿Pueden envenenarse las palomitas de maíz?

Si el producto está mal preparado o se supera la vida útil de la materia prima principal, existe el riesgo de intoxicación. A la hora de comprarlo, conviene estudiar la composición y la fecha de caducidad del producto para evitar consecuencias negativas. La única forma de descartarlo por completo es hacer tú mismo las palomitas con granos cultivados de forma natural.

Cómo hacer tus propias palomitas en casa

Hay varias formas de hacer tus propias palomitas

• en una sartén en una cocina ordinaria;
• en un horno microondas;
• con la ayuda de equipos especiales.

La máquina para hacer palomitas es muy fácil de usar. Calienta los granos de maíz de manera uniforme y no consume mucho aceite. En pocos minutos, esta máquina permite preparar maíz aireado, que no contiene ningún aditivo alimentario perjudicial.

La única desventaja de esta máquina es el coste de su adquisición y la necesidad de comprar un aditivo antiadherente, sin el cual el azúcar añadido al maíz puede arruinar el aparato.

En el microondas

Para ello, es adecuado un producto semiacabado, que se envasa en bolsas especiales. Se introduce en el horno y se cocina durante unos minutos. Rápido y sencillo.

En la plancha

Utiliza un recipiente con paredes altas y, preferiblemente, con tapa de cristal para poder observar el proceso. Vierta un poco de aceite refinado en el fondo y vierta las semillas. Cúbralo bien con una tapa. Cuando los granos empiecen a reventar, apague el gas. Retire la tapa sólo cuando todos los granos estén agrietados.

En la multicocina

El proceso es similar a la cocción en una placa de cocina. La única diferencia es que no hay posibilidad de observar la cocción, por lo que debe seguir las instrucciones al pie de la letra. Puede utilizar como base cualquier tipo de grano de maíz, aceite de coco o aceite de maíz, pero sólo refinado. Seleccione el modo "freír" o "hervir" para cocinar. Las palomitas están listas cuando el característico sonido de estallido se detiene al abrirse los granos.

Cómo hacer palomitas dulces

Para hacer palomitas dulces es mejor utilizar azúcar glas. Es muy dulce y puede utilizarse en pequeñas cantidades. También se puede utilizar chocolate caliente o caramelo, que se ponen por separado y se utilizan según el principio de la fondue.

Cómo hacer palomitas de maíz con trigo sarraceno

No sólo el maíz es adecuado para hacer palomitas, sino también el trigo sarraceno. Para ello se utiliza el llamado trigo sarraceno, que se puede comprar en el supermercado. Se elaboran de la misma manera que el maíz.

Puede hacer su propio trigo sarraceno triturado. Para ello, se pre-cocinan hasta la mitad y se secan en el horno. Después, puedes hacer palomitas saludables.

¿Se pueden cocinar las palomitas en el horno?

Un horno también es adecuado para cocinar, especialmente uno eléctrico con un ajuste de temperatura claro. Este es un factor clave para el resultado final. El horno debe calentarse uniformemente para que los granos se abran bien. Necesitará un recipiente especial a prueba de calor, lo suficientemente profundo para cocinar, con una tapa de cierre hermético. El proceso completo no dura más de 20 minutos.

Vida útil de las palomitas de maíz

Las palomitas de maíz se almacenan en función de su preparación. Por ejemplo, si el maíz se cocinó en aceite de palma, el producto final puede almacenarse durante 12 meses. Este periodo suele ser indicado por muchos fabricantes, lo que indica la calidad del producto.

Cuando el aceite de girasol refinado se utiliza para cocinar, su vida útil es considerablemente más corta: hasta 4 meses. Si se opta por las palomitas ya hechas, lo mejor es optar por esta opción. El producto casero puede conservarse durante 1-2 días, siempre que conserve sus propiedades saludables. Además, pierde rápidamente su crujido característico, ya que es demasiado susceptible a la humedad.

¿Podemos dar palomitas a las mascotas?

No se debe alimentar a las mascotas con alimentos humanos, especialmente los preparados de forma no tradicional. Los frutos secos, las patatas fritas y las palomitas no son buenos para las mascotas de cualquier edad, e incluso perjudican a los más pequeños. Pueden atragantarse con trozos grandes.

Datos interesantes sobre las palomitas de maíz

Este plato tiene una larga e interesante historia, como podrá comprobar leyendo algunos datos curiosos sobre las palomitas de maíz.

1. La primera máquina para hacer palomitas se inventó en Chicago en 1885. Fue hecho por Charlie Critters. La máquina, con forma de carro, se movía fácilmente por las calles, y el vendedor ofrecía un sabroso e inusual manjar al público que paseaba.
2. Fueron las palomitas las que contribuyeron a la invención del microondas. Ocurrió en 1945, cuando Percy Spencer, realizando una serie de experimentos con granos de maíz, vio que éstos "explotaban" por la emisión de ondas características del mismo modo que cuando se calentaban en una cocina.
3. Los comerciantes estadounidenses llevan vendiendo palomitas de maíz desde finales del siglo XIX. Y unos años más tarde, decidieron añadir palomitas a las proyecciones de películas en el cine.
4. En Rusia, las palomitas de maíz no aparecieron hasta 1946, y la entrega se hizo directamente desde Estados Unidos.
5. Los trabajadores del cine hicieron una interesante observación. Según ellos, cuando se ven películas de suspense y de terror, se consume el doble de palomitas que cuando se ven géneros cinematográficos de entretenimiento ligero.
6. El 19 de enero se considera el Día Nacional de las Palomitas en Estados Unidos. La divertida festividad también ha sido adoptada alegremente por los habitantes de Gran Bretaña, que creen tener un vínculo directo con la historia de las palomitas. Tal vez fueron sus antepasados quienes descubrieron la cultura que hizo de las palomitas un atributo indispensable de una agradable visita al cine.

Foto de las palomitas de maíz