Nuez de macadamia: propiedades saludables y contraindicaciones

La macadamia (Macadamia) es una especie de árbol de hoja perenne que pertenece a la familia de las proteáceas. La macadamia (el fruto del árbol del mismo nombre) es un fruto seco de alto contenido calórico originario de Australia, también conocido como la nuez de Queensland o la nuez australiana.

La historia de la nuez de macadamia comienza hace millones de años en las selvas tropicales del noreste de Australia. Antes de la llegada de los europeos, los aborígenes cosechaban el fruto de la planta de hoja perenne. Las nueces eran muy apreciadas por las tribus y generalmente se utilizaban para ceremonias especiales o para el comercio. Los aborígenes recolectaban las nueces en bolsas de arcilla y las utilizaban en los festines. Romper la cáscara de la nuez es bastante difícil, por lo que los indígenas australianos utilizaban piedras afiladas para no dañar el interior de la nuez durante el procedimiento. No fue hasta la década de 1950 que las plantas atrajeron la atención de los botánicos europeos Walter Hill y Ferdinand von Mauler. Quedaron cautivados por la belleza de los árboles, que crecían en la selva tropical de Queensland. Australia es actualmente el primer exportador de macadamia (alrededor del 30%). Además de Australia, Japón, Corea, Taiwán, China, Europa y Norteamérica son exportadores del producto.

Dónde y cómo crecen los árboles de macadamia

Este tipo de árbol se cultiva en países de clima tropical como Australia, Indonesia, Kenia, Brasil, Nueva Zelanda y África. El nogal australiano prefiere los suelos húmedos y orgánicos. La fruta tarda unos 3-4 meses en madurar (de mayo a septiembre).

La vida de este árbol de hoja perenne es de más de 100 años. La planta alcanza una media de 15 m de altura y tiene hojas lisas, densas y ovaladas. Las flores son bastante pequeñas y tienen un color blanco crema o rosa. Las inflorescencias tienen forma de espiral y tienen un olor ligeramente dulce que resulta muy atractivo para las abejas. El fruto de la macadamia tiene una cáscara bastante densa que no es fácil de romper. Debajo de la cáscara hay una nuez redonda de color marrón lechoso con un diámetro de 3,5 centímetros.

Sabor a nuez

Los frutos secos tienen una textura desmenuzable y mantecosa y un sabor dulce a vainilla. Se pueden comer crudas o asadas. Los cocineros suelen utilizarlas como ingredientes en ensaladas de verduras y productos de panadería.

Por qué las nueces de macadamia son dulces y huelen a vainilla

La nuez de macadamia tiene un sabor dulce. Pero a menudo los fabricantes recurren a aromatizantes, incluida la vainilla, para potenciar el dulzor, por lo que mucha gente asocia el sabor de la nuez australiana con esta especia en particular.

Cuántas nueces de macadamia se pueden comer al día

La cantidad diaria recomendada es de 80 gramos (10-15 nueces). En caso de enfermedades gastrointestinales es necesario hacer descansos entre las comidas (2-3 días). Esta cantidad será más que suficiente para saturar el cuerpo.

Composición y calorías

Las nueces de macadamia tienen un alto contenido calórico: 100 gramos contienen unas 718 calorías. A pesar de ello, no está prohibido comerlo si se está a dieta (no más de 30-40 gramos al día).

La macadamia contiene una amplia gama de nutrientes: hidratos de carbono, vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico, así como magnesio, hierro, calcio, zinc y cobre. En cuanto a los ácidos, las nueces australianas contienen ácido oleico, ácido linoleico, ácido palmítico y ácido alfa-linolénico. Los frutos secos representan la mayor parte de su peso en aceites, pero también contienen proteínas (9,0%), hidratos de carbono (9,3%), agua (1,5%), minerales (1,6%) y fibra (2,0%).

Cuál es la utilidad de las nueces de macadamia

Beneficios generales

Favorece la salud del corazón
El consumo regular de nuez de macadamia es beneficioso para el organismo, ya que las sustancias que contiene ayudan a regular el colesterol. Incluir nueces de macadamia en la dieta ayuda a reducir los niveles de colesterol total y de colesterol de baja densidad (LDL). Los niveles de LDL demasiado elevados suelen provocar la formación de placas en las arterias, lo que a su vez aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Las nueces son ricas en ácidos grasos monoinsaturados, que actúan sobre las plaquetas para que la sangre sea menos espesa, reduciendo la posibilidad de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos, lo que previene el infarto y el ictus. Los hombres cuya dieta incluye grandes cantidades de macadamia tienen un menor riesgo de morir de enfermedad cardíaca que los demás, ya que las grasas monoinsaturadas que contienen las nueces mejoran el perfil lipídico de la sangre.

Comer frutos secos también ayuda a reducir la presión arterial. La presión arterial alta, o hipertensión, es un factor de riesgo de enfermedades como la cardiopatía coronaria, el ictus, la insuficiencia cardíaca, la enfermedad vascular periférica, la pérdida de visión y la enfermedad renal crónica. Las nueces de macadamia casi no contienen sodio y son ricas en potasio, que ayuda a controlar los niveles de presión arterial. Las nueces también tienen un alto contenido de ácido graso monoinsaturado omega-9 llamado ácido oleico. Una dieta rica en ácido oleico ayuda a reducir la presión arterial.

Regula los niveles de azúcar en la sangre
Las nueces de macadamia son ricas en grasas monoinsaturadas, que son muy beneficiosas para las personas con diabetes tipo 2. El ácido palmitoleico Omega-7 es esencial para el funcionamiento normal del hígado, ya que puede aumentar la sensibilidad del organismo a la insulina al inhibir la destrucción de las células pancreáticas que la producen.

Favorece la salud del cerebro
Las nueces de macadamia contienen sustancias beneficiosas para el cerebro. Por ejemplo, el ácido oleico ayuda a regular la presión sanguínea, favoreciendo así la salud del cerebro. El ácido palmitoleico es un componente importante de la mielina (la capa de grasa que protege las células nerviosas del cerebro). Otros nutrientes presentes en las nueces de macadamia son el cobre, la vitamina B1, el manganeso y el magnesio, que favorecen la producción de neurotransmisores. Además, el omega-9 tiene efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo, la memoria y previene algunas enfermedades neurológicas.

Favorece la salud de los huesos
Las nueces de macadamia son una buena fuente de calcio, magnesio y potasio, tres minerales que ayudan a prevenir la desmineralización de los huesos. El fósforo, que también es rico en las nueces, favorece la mineralización de los huesos, y una cantidad suficiente de manganeso puede prevenir las enfermedades renales, que afectan a la capacidad de absorber el calcio con normalidad.

Favorece la salud intestinal
Los frutos secos contienen fibra soluble e insoluble, que ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo y también ayuda a la digestión. Los frutos secos también contienen cobre. Esto ayuda a apoyar las reacciones enzimáticas que mejoran la digestión. El contenido de ácido oleico de las nueces de macadamia puede ayudar a prevenir la colitis ulcerosa. Hubo un estudio sobre este tema que demostró que las personas que consumían ácido oleico a diario tenían muchas menos probabilidades de padecer colitis ulcerosa que las que no lo hacían.

Alivia la inflamación
El consumo regular de nueces de macadamia puede ayudar a aliviar la inflamación asociada a las enfermedades coronarias. Las nueces de macadamia son también una excelente fuente de ácido alfa-linolénico, que ayuda a tratar la inflamación y a prevenir la artritis.

Ayuda en el tratamiento de la anemia
Las nueces de macadamia contienen hierro, que es una ayuda eficaz en el tratamiento de la anemia, y una cantidad suficiente de este elemento en el organismo puede prevenir esta enfermedad.

Aumenta la energía
Los hidratos de carbono complejos que se encuentran en los frutos secos pueden aumentar los niveles de energía, y las grasas apoyan estos niveles.

Activa el metabolismo
Los ácidos grasos monoinsaturados que se encuentran en las nueces pueden acelerar el metabolismo, y su consumo regular reducirá el riesgo de síndrome metabólico.

Reduce los niveles de estrés
Las nueces de macadamia pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo. Esto se debe a que los antioxidantes combaten los radicales libres, que son precisamente los que pueden provocar este estrés. Las nueces de macadamia también contienen proteínas de alta calidad, que ayudan al cuerpo a controlar los niveles de azúcar en la sangre y proporcionan un impulso de energía constante.

Mejora de la salud de la piel
Los ácidos grasos que se encuentran en los frutos secos desempeñan importantes funciones que influyen en la salud de la piel. El ácido palmitoleico contribuye a la hidratación de la piel, además de ayudar al organismo en el proceso de cicatrización de heridas y a mantener las membranas celulares sanas. La aplicación de aceite de nuez sobre la piel le da un brillo saludable. Es importante señalar que la propia piel contiene algo de ácido palmitoleico, cuya cantidad disminuye con la edad. El consumo de frutos secos repone esta sustancia en el organismo. El ácido palmitoleico también ayuda a retrasar el proceso de envejecimiento de la piel. Previene los signos prematuros del envejecimiento: arrugas y manchas de la edad.

Fortalece el cabello.
El ácido palmitoleico también favorece la salud del cabello. El masaje regular del cuero cabelludo con aceite de nuez de macadamia da brillo al cabello, estimula su crecimiento y le devuelve su elasticidad. El aceite de nuez también previene la rotura del cabello al penetrar en el cuero cabelludo y mejorar la resistencia de los folículos pilosos.

Promueve una mejor visión
La nuez de macadamia contiene vitamina B1 y ácidos grasos esenciales: omega-3 y omega-6, que son esenciales para prevenir las cataratas y mantener la salud ocular.

Previene la aterosclerosis
Un estudio realizado por el Colegio Americano de Nutrición descubrió que comer 40-90 g de nueces de macadamia al día durante 4 semanas puede reducir la posibilidad de padecer aterosclerosis.

Previene el cáncer
Una de las propiedades más beneficiosas de los frutos secos es su capacidad para prevenir el cáncer. Los antioxidantes que se encuentran en los frutos secos protegen al organismo contra los cánceres de pulmón, cuello de útero, mama, próstata y estómago. Los flavonoides presentes en los frutos secos protegen las células del cuerpo de los radicales libres, que también contribuyen al cáncer.

Previene la enfermedad celíaca
La nuez de macadamia es un fruto que no contiene gluten, por lo que este tipo de nuez es un alimento ideal para las personas que padecen la enfermedad celíaca (alergia al gluten).

Fortalecer las uñas
Las nueces de macadamia contienen altos niveles de proteínas y antioxidantes que ayudan a mantener unas uñas sanas y fuertes.

Para las mujeres

Las nueces de macadamia ayudan a aliviar los dolores de cabeza y las migrañas. La fruta también es buena para el síndrome premenstrual. Como las mujeres están más irritables en esta época, se recomienda añadir fruta de macadamia a la dieta. Esto puede ayudarle a afrontar un estado emocional inestable.

Para los hombres

Las nueces de macadamia también son muy beneficiosas para los hombres. Saturan el cuerpo con minerales que ayudan a mantener el sistema genitourinario, previenen la inflamación de la próstata y también ayudan a mejorar la potencia.

Cuando está embarazada

Las nueces de macadamia son ricas en sustancias que pueden combatir los dolores de cabeza durante el embarazo. Con el consumo regular de este producto, se reduce la probabilidad de padecer enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular. Además, los frutos secos contienen sustancias beneficiosas para el sistema nervioso. Ayudan a eliminar la irritabilidad y a combatir los cambios de humor, que son bastante comunes en las mujeres durante el embarazo.

También cabe destacar que el consumo regular del producto reduce la probabilidad de sufrir varices. La macadamia también acelera los procesos de regeneración del organismo.

Si una mujer es propensa a las reacciones alérgicas, no debe consumir el fruto seco.

Cuando la lactancia materna

La macadamia es un fuerte alérgeno, por lo que no se recomienda utilizar este producto durante la lactancia en los primeros 3-4 meses de ésta. Más tarde, se pueden comer frutos secos, pero en pequeñas cantidades. Los pediatras recomiendan excluirlos de la dieta durante 6-7 meses, o mientras dure la lactancia.

Para los niños

La macadamia se considera un producto muy saludable para los niños. Este fruto seco es rico en calcio, que el cuerpo del niño necesita para desarrollar y fortalecer los huesos. Es aconsejable añadir pequeñas cantidades de frutos secos a la dieta de los niños, ya que esto les ayudará a crecer mejor y a desarrollarse más activamente. Como cualquier otro fruto seco, las nueces de macadamia pueden darse a los niños a partir de los 3 años.

Beneficios de las nueces de macadamia para perder peso

Aunque las nueces de macadamia son bastante calóricas, contienen una pequeña cantidad de hidratos de carbono, por lo que pueden contribuir a la pérdida de peso si se consume este producto en pequeñas cantidades. Los frutos secos también son una buena fuente de fibra, que ayuda a suprimir el apetito, y el ácido oleico ayuda a quemar grasa. Las nueces de macadamia pueden ayudar a prevenir la obesidad abdominal, que es uno de los factores que conducen al síndrome metabólico.

Propiedades terapéuticas de las nueces de macadamia

1. Mantiene la elasticidad de la piel. Los ácidos grasos de las nueces de macadamia desempeñan un importante papel en la salud de la piel. El uso de aceite de nuez puede compensar la pérdida de ácidos valiosos y prevenir los primeros signos de envejecimiento.
2. Regula los niveles de glucosa en sangre. Los estudios demuestran el efecto de las nueces de macadamia sobre el índice glucémico en pacientes con diabetes de tipo 2. Este efecto se debe al rico contenido de micro y macronutrientes.
3. Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las nueces de macadamia son ricas en ácidos grasos monoinsaturados, que reducen la capacidad de las plaquetas de agruparse y formar coágulos en los vasos sanguíneos.
4. Los frutos secos son buenos para la vista. Los compuestos antioxidantes del aceite de macadamia son muy beneficiosos para los ojos. Reducen significativamente el riesgo de degeneración macular del ojo y de cataratas.
5. Favorece la salud del sistema nervioso. El ácido oleico es un componente importante del aceite de macadamia. Ayuda a mantener los niveles normales de presión arterial y previene los accidentes cerebrovasculares.
6. Efecto antiinflamatorio. El consumo de nueces de macadamia puede ayudar a aliviar la inflamación. Las nueces son una buena fuente de ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3 antiinflamatorio que ayuda a tratar la inflamación de las articulaciones en la artritis.
7. Fortalece los huesos. Los frutos secos son una buena fuente de calcio, magnesio y potasio, que ayudan a prevenir la desmineralización de los huesos.

La nuez de macadamia en la cosmetología

El aceite de nuez de macadamia se utiliza mucho en cosmetología. El aceite es un líquido amarillo claro que se obtiene al prensar las nueces. Es un aceite muy saludable que se utiliza para cocinar pero también como hidratante para el cuidado de la piel y el cabello.

El aceite de macadamia es muy beneficioso para la piel por su alto contenido en vitaminas. Los antioxidantes ayudan a prevenir el rápido envejecimiento de la epidermis. Por lo tanto, para mantener la piel joven y sana, se recomienda utilizar el aceite diariamente después de la ducha.

Las nueces de macadamia, al igual que el aceite, tienen un alto contenido en proteínas y antioxidantes que ayudan a mantener la salud de las uñas y el cabello. La aplicación de aceite de macadamia en las uñas tiene un efecto beneficioso sobre las cutículas, mientras que el masaje del cuero cabelludo con el aceite ayuda a mejorar la calidad del cabello.

Aceite de macadamia: beneficios y usos para la salud

El aceite de macadamia puede reducir los niveles de triglicéridos, aumentar los niveles de energía, apoyar la salud del corazón, la salud de los huesos, mejorar la digestión, prevenir enfermedades crónicas, estimular la circulación y fortalecer el sistema inmunológico.

Propiedades útiles:

1. Proporciona energía. El aceite de macadamia proporciona al cuerpo mucha energía. Pero hay que tener en cuenta que este producto debe consumirse con moderación, ya que su incumplimiento puede conducir a la obesidad.
2. Beneficios para la vista. El aceite contiene antioxidantes que ayudan a mejorar la salud ocular y a prevenir las cataratas y la degeneración de las manchas amarillas.
3. Beneficios para la piel. Los antioxidantes tienen un efecto vital en la salud de la piel. El escualeno del aceite previene la aparición de manchas de la edad y de arrugas.
4. Actúa como hidratante. El aceite de macadamia es un hidratante ideal para los hombres después del afeitado. Tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a suavizar y calmar la piel.
5. Salud capilar. El aceite de nuez de macadamia ayuda a dar brillo al cabello, además de fortalecer los folículos pilosos, reduciendo la caída del cabello.
6. Mejora la salud y el aspecto de los labios. Cura los labios agrietados y reduce la inflamación de heridas y llagas.

Aplicación:

• como loción para la piel;
• como mascarilla para el cabello;
• como producto nutricional;
• como ayuda para el masaje;
• un remedio para las quemaduras.

Es aconsejable realizar una prueba de alergia antes de utilizar el aceite de macadamia. Aplicar una pequeña cantidad de aceite sobre la piel y dejar que se absorba completamente. Si el enrojecimiento o la irritación son evidentes, es mejor descartar este producto.

Cómo utilizar las cáscaras de las nueces de macadamia

El producto puede utilizarse en varias aplicaciones:

1. Fertilizante. Las cáscaras de nuez procesadas pueden utilizarse como abono. Ayuda a retener la humedad y a limitar el crecimiento de las malas hierbas. Es bastante habitual utilizar las cáscaras de las nueces como abono en los huertos de frutos secos porque contienen los nutrientes necesarios para los árboles jóvenes.
2. Fabricando plástico. Las cáscaras de las nueces de macadamia pueden utilizarse para fabricar plásticos ecológicos. Se muele en un polvo fino y luego se mezcla con un polímero para crear este material.
3. Combustible. El alto contenido en aceite de las nueces de macadamia contribuye a que ardan durante mucho tiempo generando mucho calor. Esto los convierte en una buena fuente de combustible. Las cáscaras pueden utilizarse en lugar del carbón para asar porque arden durante mucho tiempo y el humo no deja un sabor desagradable en los alimentos.
4. La electricidad. Empresas de Australia, Nueva Zelanda y Hawái están experimentando con el uso de cáscaras de nuez para generar electricidad más ecológica. La electricidad generada se utiliza para alimentar las fábricas de nueces de macadamia.

Daños y contraindicaciones

Las nueces de macadamia se consideran inofensivas, pero las personas con intolerancias o alergias individuales deben excluir la macadamia de su dieta. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia sólo deben consumirlo con moderación.

El consumo excesivo de frutos secos puede provocar algunos efectos secundarios. Aquí están algunos de ellos:

• Sarpullido o tos.
• Cambios en la presión arterial.
• Problemas gastrointestinales.

Las nueces de macadamia en la cocina

Tanto las nueces de macadamia como el aceite pueden utilizarse para preparar una gran variedad de deliciosos platos. El aceite es estupendo como aderezo para ensaladas y también puede utilizarse para freír y hornear. Los frutos secos se pueden utilizar con la avena de la mañana o se puede añadir fruta picada a una ensalada por la noche. Los frutos secos también pueden utilizarse en la preparación de diversos dulces: caramelos o galletas.

Caramelos de macadamia
Ingredientes:

• nueces de macadamia - 150 g;
• virutas de coco - 3/4 de taza;
• chocolate blanco - 600g.

Cómo se prepara:

1. Poner las nueces en una sartén seca y tostarlas ligeramente.
2. Derretir el chocolate en un baño de vapor.
3. Una vez que el chocolate esté completamente derretido, añadir las nueces y remover bien.
4. Forrar una bandeja con papel pergamino, extender la mezcla de chocolate y avellanas en ella y dejarla en la nevera durante 30 minutos.
5. La masa resultante se puede cortar en trozos.

Cómo abrir una nuez de macadamia

A menudo, cuando se compra una tuerca se incluye una llave especial con ella. La llave suele ser de hierro y tiene forma de "T". Para romper la cáscara, hay que introducir la llave en el centro de la tuerca, en la que inicialmente debe haber una ranura, y girarla en el sentido de las agujas del reloj.

Si no tiene una llave, puede utilizar un martillo y unos alicates con una pinza. Para ello, sujete la tuerca con las pinzas de manera que la costura quede en la parte superior. A continuación, presione la tuerca contra una superficie dura y golpee la costura con un martillo.

También puedes utilizar una piedra con un agujero para romper la cáscara. Encuentra una piedra que tenga un pequeño agujero del tamaño de una nuez. Coloca la tuerca y golpéala con un martillo, una piedra o cualquier otro objeto pesado.

Cómo elegir y conservar las nueces de macadamia

Elige frutos secos que no contengan aditivos, sal o edulcorantes. Las nueces deben ser lisas, de tamaño uniforme y sin olor ni grietas.

Los frutos secos deben almacenarse en un lugar fresco y seco. Pueden permanecer en la despensa durante varios meses sin estropearse. Las nueces peladas deben colocarse en un recipiente hermético y guardarse en el frigorífico. De lo contrario, pueden estropearse con bastante rapidez.

Por qué las nueces de macadamia son peligrosas para los perros

Las nueces de macadamia son peligrosas para los perros. Nunca debe darse a los animales de compañía, ni en su estado natural ni como parte de otros alimentos. Si la nuez entra en la comida del perro, puede ser mortal. Hasta la fecha, las causas de estos efectos secundarios no se han determinado completamente.

Por lo general, después de consumir nueces de macadamia, los animales experimentan debilidad en las patas, y pueden sufrir vómitos y diarrea. En la mayoría de los casos, estos efectos adversos pueden ser leves y, por lo tanto, pueden tratarse en casa bajo la orientación de un profesional. Si su perro enferma gravemente, debe ponerse en contacto con su veterinario inmediatamente. Si empieza a tener fiebre, le sube la temperatura o no puede mantenerse en pie, hay que ingresarlo en el hospital.

Como las nueces de macadamia son un alimento muy graso, los perros pueden desarrollar una inflamación pancreática (pancreatitis). Si en los tres días siguientes a la ingesta de nueces de macadamia su mascota vomita, no tiene apetito o está menos activa de lo habitual, debe ponerse en contacto con su veterinario inmediatamente.

Datos interesantes sobre la nuez de macadamia

1. La nuez de macadamia se considera la más dura de las nueces.
2. Estados Unidos es el mayor consumidor de nueces de macadamia (51% del consumo mundial), mientras que Japón ocupa el segundo lugar (15%).
3. El 4 de septiembre es el Día Nacional de la Macadamia.
4. Aunque las nueces crecen en los árboles, no suelen recogerse directamente del árbol. Cuando el fruto está maduro y listo para ser consumido, cae al suelo.
5. El aceite de macadamia puede conservarse en el frigorífico durante dos años sin que su calidad se degrade.
6. La macadamia florece a principios de la primavera. Las flores atraen a las abejas encargadas de polinizar la planta. La macadamia también puede polinizarse a sí misma.
7. El árbol suele empezar a dar frutos entre 8 y 12 años después de la plantación. Cada planta es capaz de producir de 15 a 30 kg de nueces al año.
8. El fruto de la macadamia es muy graso. Se componen de un 78% de aceites (de los cuales el 60-80% son grasas monoinsaturadas).

Foto de la nuez de macadamia