¿Podemos comer patatas verdes?

Las patatas son el alimento más popular de nuestra dieta. A pesar de su versatilidad y sus útiles cualidades, en algunos casos la hortaliza de raíz representa una grave amenaza para la salud humana. Estamos hablando de patatas verdes, que, si se ingieren, pueden provocar una intoxicación muy grave. Por qué la patata se vuelve verde, qué peligro tiene la cáscara para el ser humano y si se puede comer esta hortaliza: lea todo esto en nuestro artículo.

¿Por qué las patatas son verdes?

Además de los minerales que son buenos para el cuerpo humano, las patatas también contienen solanina. Es un glucósido venenoso que puede estar presente en casi cualquier parte del alimento. Para las patatas, la solanina es una especie de protección contra las bacterias y los insectos. Su mayor concentración se encuentra en los frutos inmaduros, lo que puede hacer que las patatas jóvenes adquieran un tono verde.

Curiosamente, en algunos casos las patatas pueden volverse verdes incluso cuando están bajo tierra y no están expuestas a los rayos del sol. Esto se debe a las precipitaciones, que hacen que el suelo se hunda, dejando al descubierto cierta parte de la fruta. Con el tiempo, el polvo vuelve a incrustar las patatas y, cuando el propietario las recoge, se ponen verdes y se preguntan cómo ha podido ocurrir. Para evitar que esto ocurra, se utiliza el aporreo. En las zonas del sur, donde no se recomiendan los pozos de tierra porque persisten las altas temperaturas, las patatas se plantan a mayor profundidad. Si no, se coloca una capa de tierra fértil -de unos 2 a 4 centímetros de grosor- en el lecho después de plantar las patatas.

¿Qué tan peligrosa es la solanina?

La solanina es un compuesto orgánico que se encuentra en todas las plantas solanáceas. En las patatas se encuentra en su mayor concentración en los brotes y las cáscaras. El nivel de solanina en una patata normal es extremadamente bajo: alrededor del 0,005%. En las patatas de color verde, el nivel es varias veces superior. Cuanto más viejas son las patatas, más desarrollan el color adecuado -blanco, rojo o amarillo- según la variedad. El nivel de solanina disminuye gradualmente. Esto significa que las patatas maduras son completamente seguras para comer después de ser cocinadas y no suponen ningún peligro para la salud humana.

¡Importante! Incluso pequeñas cantidades de solanina son extremadamente peligrosas para la salud humana. Daña el sistema nervioso y provoca la descomposición de los glóbulos rojos. Esto puede provocar una deshidratación grave y fiebre. Para un cuerpo debilitado, esto puede tener consecuencias nefastas, incluso la muerte.

¿El tratamiento térmico destruye la solanina

El tratamiento térmico puede reducir la cantidad de solanina en las patatas verdes, pero no la elimina por completo. Al freír o hervir, la sustancia nociva pasa al aceite o al agua, respectivamente. Por ello, estas patatas deben retirarse inmediatamente del agua o del aceite en el que se fríen, para que el producto no vuelva a reabsorber la solanina. Sin embargo, es mejor no arriesgar su salud y enviar las hortalizas de raíz verde a la basura mientras se concentra en las sanas.

Para quienes decidan comer patatas verdes, los expertos recomiendan cortar bien la piel y la carne del producto. Si de una gran cantidad de patatas sólo una se ha vuelto verde, una persona sana puede soportar fácilmente una pequeña cantidad de la sustancia nociva sin experimentar ningún síntoma desagradable. Sin embargo, para ciertas categorías de personas, incluso la cantidad más pequeña de solanina puede ser muy peligrosa. Esto se aplica a:

• personas con enfermedades crónicas;
• jubilados, niños y adultos inmunodeprimidos;
• las mujeres embarazadas.

¿Por qué las patatas se vuelven verdes con la luz?

Las patatas completamente maduras tienen niveles mínimos de solanina. Sin embargo, este compuesto venenoso se acumula si el producto se almacena durante mucho tiempo. La luz del sol y las altas temperaturas juegan un papel importante en esto.

La forma más habitual de que las patatas se vuelvan verdes es exponerlas al sol durante mucho tiempo. ¿Cuál es la razón de este proceso? La clorofila está presente en todas las partes de la patata. Se trata de un pigmento que no sólo es responsable del tono verde de toda la planta, sino también del proceso de fotosíntesis, que sintetiza determinadas sustancias orgánicas a partir del agua y el dióxido de carbono del producto.

Como la parte aérea de la planta está expuesta directamente a los rayos del sol, tiene un brillo verde. Los tubérculos que están bajo tierra no tienen esta tonalidad inicial, ya que la luz del sol simplemente no les llega. Tampoco pueden reverdecer con luz artificial, ya que la fotosíntesis sólo puede realizarse con luz natural, pero ni siquiera esto puede garantizarse al 100%.

Cómo evitar que las patatas se pongan verdes

Para controlar la cantidad de solanina y azúcar en las patatas, tendrá que protegerlas de la luz solar y asegurarse de que se mantienen a la temperatura y humedad adecuadas. Esto es lo que recomiendan los agrónomos profesionales para almacenar correctamente las patatas:

1. La temperatura de almacenamiento está entre +2 y +5 grados Celsius.
2. La humedad está en torno al 85-90%.
3. Si la temperatura de almacenamiento es superior a +5 grados centígrados, se favorecerá la germinación de las yemas axilares.
4. Si la temperatura es inferior a la de congelación, el almidón empieza a convertirse en azúcar y se produce una mayor acumulación de maltosa en las patatas.

Para garantizar un almacenamiento adecuado en casa, es aconsejable asegurarse de tener una bodega o un almacén especial para verduras. Estas habitaciones deben ser oscuras. Debe haber una buena ventilación para el suministro regular de aire fresco, y la temperatura debe ser reducida.

Merece la pena almacenar adecuadamente las patatas inmediatamente después de la cosecha. Los tubérculos pueden cortarse ya a finales de agosto y principios de septiembre. Si los tubérculos se almacenan en el suelo durante demasiado tiempo, empezarán a absorber mucha humedad, lo que no sólo afectará a su sabor, sino también a su tiempo de almacenamiento.

No es necesario lavar las patatas antes de ponerlas en la bodega. Basta con pelar la fruta con la mano y extenderla en una habitación bien ventilada para que las patatas se sequen bien. A continuación, separe los frutos dañados de los enteros. Lo mejor es almacenar las patatas en cajas de madera o palés especiales.

No es aconsejable tener el cultivo en un balcón porque entonces será difícil protegerlo de los rayos del sol. Si no cultivas tus propias patatas y no tienes las condiciones adecuadas para almacenarlas en grandes cantidades, lo mejor es comprar pequeñas cantidades y almacenarlas en un lugar oscuro y fresco.

¿Se pueden comer patatas verdes?

¿Sobre el tema de si se pueden comer patatas verdes? La respuesta es sencilla: los tubérculos verdes no son adecuados para comer. En este caso, el tratamiento térmico no ayuda: la solanina permanece en el producto en grandes cantidades. Incluso después de hervir o freír, el contenido de solanina de estos tubérculos será de alrededor del 0,1%. Además, dicho producto tendrá un sabor muy amargo y desagradable.

Los especialistas desaconsejan encarecidamente el consumo de patatas verdes, ya que puede tener graves consecuencias. Dicen que si las pelas hasta una profundidad de un centímetro o más, puedes utilizarlas en tu dieta. Hay ciertas limitaciones en este sentido: si la parte verde afecta a menos de una cuarta parte de la fruta, se permite comer esas patatas. Si es más grande, es mejor no comerlo. Es mejor tirar estas patatas o utilizarlas como material de siembra.

Dado que la solanina es un excelente agente de lucha contra las plagas, las patatas verdes son excelentes para la siembra. Además, estos tubérculos de raíz pueden producir un resultado bastante bueno, aproximadamente un 20% más que las patatas normales. Muchos agrónomos coinciden en que es mejor dejar los tubérculos al sol durante unos días para que adquieran el color verde adecuado antes de plantarlos.

Qué pasa si comes patatas verdes

No se puede afirmar que incluso una cantidad minúscula de patatas inmaduras sea mortal para el ser humano. Si estas frutas se cocinan adecuadamente, ni siquiera se pueden sentir los síntomas desagradables que se producen tras la ingestión de solanina.

La intoxicación sólo puede producirse si se comen varias patatas de corteza verde grandes. Es en la cáscara superior del fruto inmaduro donde el contenido de solanina es mayor. Los expertos afirman que una patata con 40 gramos de solanina por cada 100 g de producto es peligrosa para la salud y la vida humanas.

Síntomas generales de la intoxicación por patatas verdes

No es difícil reconocer que una persona se ha envenenado con patatas verdes. El cuadro clínico es rápido y bastante revelador. Una persona intoxicada con solanina puede presentar los siguientes síntomas

• un aumento de la temperatura corporal;
• pupilas dilatadas;
• un pulso rápido;
• presión arterial baja;
• contracción muscular;
• dificultad para respirar;
• arcadas; náuseas severas;
• heces deterioradas;
• dolor abdominal.

Al mismo tiempo, el sistema nervioso puede deprimirse. La contracción del músculo cardíaco puede verse afectada en algunos casos. Si han entrado grandes cantidades de solanina en el cuerpo, la persona puede entrar en coma. Sin el tratamiento adecuado y si se pierde un tiempo precioso, el resultado puede ser bastante desastroso.

Signos de intoxicación por patatas verdes en humanos

La intoxicación sólo puede producirse si la persona ha ingerido una cantidad suficiente de solanina procedente de las patatas verdes o si el sistema inmunitario está muy debilitado. En el caso de pequeñas dosis de solanina suele haber un periodo de intoxicación latente durante el cual la persona puede no experimentar ningún síntoma desagradable. Esto puede durar varias horas. Una intoxicación leve con solanina puede provocar mareos y dolor de cabeza, náuseas, trastornos digestivos y diarrea. La frecuencia de las deposiciones puede ser de hasta 10 veces al día.

Si la intoxicación es de gravedad moderada, el cuadro clínico es más pronunciado:

• dolor muscular;
• malestar general;
• disminución de la capacidad de trabajo;
• deshidratación;
• deterioro de la piel.

Los síntomas son más pronunciados en los casos de intoxicación grave por solanina:

1. Daños en el sistema nervioso y las consiguientes deficiencias visuales y del habla, alucinaciones.
2. Alteración del sistema cardiovascular. Disminución de la presión arterial, arritmia y taquicardia.
3. Coma y muerte.

Qué hacer en caso de intoxicación

Incluso ante la más mínima sospecha de intoxicación por solanina, conviene actuar de inmediato. El paciente recibirá primero un lavado gástrico y un enema para eliminar las toxinas. Al mismo tiempo, se prescriben enterosorbentes, que restauran el sistema digestivo y ayudan a limpiar el cuerpo de compuestos orgánicos dañinos.

Si tales medidas no ayudan, y el cuadro clínico se ha agravado y se ha vuelto más vívido, es necesario llamar a una ambulancia o a uno mismo y llevar a la víctima al hospital lo antes posible.

Para evitar la deshidratación, hay que tener cuidado con la reposición de líquidos. Se utilizan soluciones salinas, té o agua mineral sin gas. En los casos de intoxicación moderada, el equilibrio agua-sal en el cuerpo se restablece directamente inyectando soluciones en una vena a través de un goteo.

Precauciones

Para prevenir la intoxicación por patatas, lo mejor es cultivarlas en condiciones ideales y evitar el uso de sustancias tóxicas y nitratos. Al comprar patatas, es importante prestar atención a su aspecto y preguntar al vendedor sobre las condiciones de almacenamiento del producto. No hay que ir a comprar patatas jóvenes en cuanto aparecen en los estantes de las tiendas. Es muy probable que estas patatas estén cargadas de nitratos.

Hay que prestar especial atención a la piel de la patata. Una buena patata tendrá una piel gruesa que es difícil de dañar con la uña. Tampoco debe haber puntos negros en las patatas ni rastros de daños causados por roedores o insectos.

Es mejor evitar el consumo de patatas verdes. Sin embargo, si los pelas profundamente y los hierves o los cocinas bien, no son perjudiciales para la salud. Lo principal es ser precavido al respecto. La ingesta de grandes porciones de este tipo de patatas puede provocar síntomas desagradables, en particular manifestaciones alérgicas, trastornos fecales, exacerbación de la diabetes de tipo 2 y 3.

¿Dónde se puede utilizar la patata verde?

Es bastante difícil dar una respuesta definitiva a la pregunta de si se deben utilizar o no patatas verdes. La decisión aquí es de todos. No hay prohibiciones particulares, pero no hay que olvidarse de preparar bien este producto antes de consumirlo. Si el miedo a ser envenenado por un producto de este tipo es mayor que el deseo de comerlo, puede encontrar soluciones alternativas al uso de las patatas verdes. Una excelente opción es guardar estos cultivos de raíces para obtener semillas.

Las patatas verdes, a diferencia de las convencionales, se almacenan durante mucho más tiempo y ofrecen una excelente protección contra los insectos y diversas plagas. Esto es lo que les permite conservar sus altas cualidades de siembra hasta la plantación. Incluso los roedores evitan estas patatas porque son conscientes de que son mortales para ellos.

Curiosamente, es mucho más fácil obtener almidón de las patatas verdes que, tras la limpieza necesaria, puede utilizarse con fines culinarios. Sin embargo, muchas amas de casa descuidan esta posibilidad, alegando que incluso el polvo blanco puede retener teóricamente la solanina.

¿Se pueden dar patatas verdes a las gallinas?

Si hay gallinas u otros animales en el hogar, parece que lo correcto es darles patatas verdes. ¿Hasta qué punto es sensata esta solución y son peligrosas las patatas verdes para los pollos y otros animales domésticos?

Aunque muchos ganaderos prefieren dar los restos de la mesa, incluidas las cáscaras de patata, a los animales en lugar de desecharlos, los veterinarios no aprueban este enfoque. Tanto para los humanos como para los pollos, las patatas verdes son extremadamente peligrosas para la salud debido a su alto contenido en solanina. Sólo debe darse a las aves de corral después de haber pelado y cocinado las patatas durante una hora o más. Hay que escurrir el agua en la que se han hervido las patatas verdes. No se debe dejar el producto en él, ya que volverá a absorber una gran cantidad de veneno.

Si ignoras los consejos de los expertos y sigues alimentando a los pollos con patatas verdes, lo harás por tu cuenta y riesgo, lo que puede acarrear las siguientes consecuencias:

• daños en las membranas mucosas de los intestinos, el estómago y la boca;
• Acumulación de sangre en los vasos del abdomen;
• hemorragias por goteo;
• enfermedad de los riñones, del bazo y sobre todo del hígado;
• Acumulación de líquido en la cavidad torácica o abdominal.

En los pollos y otros animales, la intoxicación por patatas verdes puede manifestarse de varias formas:

1. Intoxicación gastrointestinal. Es más pronunciada y va acompañada de diarrea, depresión y sangre en las heces. La saliva y los coágulos mucosos pueden salir con fuerza de la boca del animal. Las gallinas ya no están activas. Prefieren esconderse y tumbarse.
2. Forma de intoxicación nerviosa. La reacción a los estímulos externos está ausente, se produce una parálisis de las extremidades o del cuerpo. En algunos casos puede haber una fuerte actividad motora. También se observan latidos del corazón y respiración rápidos. La temperatura corporal puede permanecer en el rango normal o descender ligeramente. La letalidad se establece después de 24 horas. Si se actúa a tiempo, el animal puede salvarse.
3. Intoxicación cutánea. Suele ocurrir después de que una pequeña cantidad de solanina haya entrado en el cuerpo del animal. Los primeros síntomas no aparecen inmediatamente, sino después de una semana o más. Pueden ir acompañados de estomatitis ulcerosa, dermatitis vesicular en las extremidades o en el ano del animal.

En resumen
Las patatas verdes sólo suponen un grave peligro si se ingiere una cantidad suficientemente grande de solanina. Ignorar la necesidad de ser extremadamente cuidadoso a la hora de comprar, almacenar y tratar térmicamente un producto de este tipo no es en absoluto una buena idea. De lo contrario, puede provocar síntomas desagradables y consecuencias nefastas. Para reducir la concentración de la sustancia venenosa en la patata, hay que cortar profundamente la parte indeseable del producto y luego cocinarlo adecuadamente.

Tampoco es aconsejable dar patatas verdes a los animales, ya que también son extremadamente peligrosas para ellos. Es preferible descartar las patatas más verdes. Las patatas más adecuadas pueden cortarse adecuadamente y luego hervirse a fondo durante una hora o más.