Cacao en polvo: beneficios para la salud y contraindicaciones

Una bebida a base de cacao en polvo suele traernos buenos recuerdos de una época en la que todos éramos aún niños. El cacao en polvo es una pasta pulverulenta que se obtiene del fruto del árbol del chocolate (cacao) gracias al secado y la molienda previos de los granos.

La historia del producto es bastante interesante. Como sabemos, el chocolate en polvo llegó al continente europeo con el navegante Cristóbal Colón. Los aztecas, las tribus que habitaban las Américas, ya cultivaban árboles de cacao en esa época. Utilizaban la fruta que cultivaban para preparar diversos platos. El grano de cacao era una bebida popular por su energía, fuerza y vigor. Los aztecas también elaboraban un producto especial muy parecido al chocolate que conocemos hoy en día. El nombre de chocolate deriva de la palabra chocolatl, un producto de los aborígenes.

Los colonizadores europeos adoptaron las preferencias dietéticas tradicionales de las antiguas tribus y comenzaron a crear sus propias recetas de "chocolates". Cabe destacar que los suizos, ingleses y franceses fueron los que más éxito tuvieron.

La tecnología utilizada para fabricar cacao en polvo ha cambiado poco desde su descubrimiento. Sólo ha cambiado el equipo de procesamiento utilizado. En algunas partes de América, la fruta se sigue cosechando a mano, pero la calidad del producto no se ve afectada. Secuencia del proceso:

1. La primera etapa es la recolección de la fruta madura. Por regla general, utilice un cuchillo bien afilado para este procedimiento (ya que las inflorescencias y los frutos inmaduros no deben tocarse y deben conservarse).
2. A continuación, se abre la fruta y se extraen las semillas (comienza el proceso de fermentación).
3. Las semillas deben colocarse en una cesta o caja con hojas de plátano y arpillera en el fondo. Durante este procedimiento, la temperatura de la masa se elevará a 45-50°C y los gérmenes comenzarán a morir. La acidez desaparece pero surge un aroma y sabor a chocolate.
4. El contenido de las cestas debe colocarse en una superficie plana, para que la fruta quede expuesta al sol y se seque en el proceso de secado. Después tiene lugar el proceso de pulido (curiosamente, en su tierra natal los granos de cacao se siguen puliendo con los pies durante el "baile del cacao").
5. Una vez realizados los procedimientos necesarios, hay que clasificar la fruta de mala calidad. Los granos se suelen moler en un molino y luego se extrae el aceite del polvo. El resto de la masa en polvo ya se destinará a la preparación de productos de chocolate, bebidas, etc.

Qué es el cacao en polvo

El cacao en polvo es un producto que se obtiene al secar y moler la torta de cacao sobrante de la fruta rallada y exprimida. El polvo se utiliza para preparar diversas bebidas, como el chocolate caliente y el cacao con leche. Una vez que la base de la tarta se ha enfriado, se muele hasta obtener una consistencia de polvo. El polvo tiene un color marrón rojizo y un sabor a chocolate.

Tipos de

El procesamiento del fruto del árbol del cacao da lugar a varios tipos de polvo. Se diferencian según la calidad de la elaboración, el refinamiento y la zona en la que se han cultivado. El cacao en polvo puede dividirse en industrial (cultivado con fertilizantes), orgánico (un producto orgánico que ha sido procesado industrialmente) y vivo (obtenido por procesamiento manual).

De hecho, hoy en día hay una gran variedad de productos de cacao en los estantes de las tiendas, por lo que no es fácil decidir cuál elegir. Esto es bastante interesante porque el cacao se elabora con la misma sustancia, con ligeras diferencias en las técnicas de procesamiento. El producto puede dividirse en dos tipos:

• cacao en polvo (preparado para hacer una bebida);
• Bebida de cacao (se prepara simplemente diluyendo el producto en agua o leche hirviendo).

Usted debe saber que hay un producto que puede ser llamado natural (que contiene una gran cantidad de sustancias útiles para el cuerpo), y hay otra versión (moderna), que es muy popular en estos días (esta bebida se disuelve rápidamente y puede presumir sólo un sabor y olor agradable). Por lo general, no es necesario hervirlo, sino verterlo en agua o leche (hay que tener en cuenta que se disuelve incluso cuando se añade un líquido frío). Para mantener el valor nutricional del producto se añaden varios ingredientes.

¿Hay cafeína?

En efecto, el cacao en polvo contiene cafeína, pero en pequeñas cantidades, por lo que su consumo no es peligroso (salvo en casos excepcionales). Sin embargo, si el organismo es muy sensible a la cafeína, es mejor no arriesgarse a consumir productos de cacao, especialmente por la noche. La cafeína estimula el cuerpo para producir energía y estimula el sistema nervioso y el cerebro. A veces, el cacao en polvo puede provocar problemas de sueño o un aumento de la excitabilidad nerviosa. Pero esto ocurre si se consume demasiado cacao. Para reducir los efectos de las propiedades tonificantes en el cuerpo, se recomienda añadir menos polvo y más leche (si se trata de una bebida). También hay que tener en cuenta los productos que contienen cafeína que se consumen durante el día. Si ese día ya se han consumido bebidas como el té o el café, debe evitarse el cacao para evitar un exceso de cafeína en el organismo.

La cantidad de cafeína en el producto puede variar de un productor a otro y también depende del tipo de granos y del grado de fermentación. Como norma, 12 mg de cafeína por cucharada de polvo. Esta cantidad representa el 12% de la cantidad de sustancia que contiene una taza de café. Cuando se trata de cacao dulce instantáneo, este producto contiene bastante menos cafeína (4-5 veces menos). Por lo tanto, se permite incluir esta bebida incluso en la dieta de los niños.

Cabe señalar que la cafeína está presente en los energizantes y en algunos medicamentos. Si se consume en las dosis adecuadas, sólo aportará beneficios al organismo. Puede actuar como protección contra los tumores malignos, además de dar energía, tiene un efecto beneficioso sobre el sistema circulatorio y ayuda a estabilizar la presión arterial. Sin embargo, su consumo excesivo puede provocar problemas cardíacos, dolores de cabeza, molestias estomacales y también puede causar insomnio.

Composición y calorías

100 gramos de producto contienen:

• Calorías - 289 kcal;
• proteínas - 24,3 g;
• grasas - 15 g;
• hidratos de carbono - 10,2 g;
• fibra - 35,3 g;
• fibras alimentarias;
• minerales;
• taninos y compuestos colorantes;
• sustancias orgánicas;
• componentes aromáticos;
• la cafeína;
• terbromina;
• agua - 5 gr.

Cuál es la utilidad del cacao en polvo

Beneficios generales

1. Prevención del cáncer. El cáncer es la segunda causa (por número de personas) de muerte en el mundo. Los radicales libres, que se encuentran tanto en el medio ambiente como en los alimentos que ingerimos, dañan las células, dando lugar a peligrosas mutaciones que a veces conducen al desarrollo de tumores. Pero hay sustancias que pueden combatir estos radicales libres y pueden reducir el estrés oxidativo. Estas sustancias son antioxidantes. Estos potentes compuestos se encuentran en frutas y verduras como las frambuesas, los arándanos, la col y las semillas de cacao. En comparación, el cacao contiene muchos más antioxidantes que otros alimentos ricos en estas sustancias (incluidos el té verde y el negro). El cacao en polvo es especialmente rico en polifenoles y flavonoides. Ayudan al organismo a proteger las células de los daños y de los efectos de las bacterias. Su abanico de posibilidades también incluye la ralentización y la prevención del crecimiento de las células cancerosas. Los estudios muestran una correlación positiva entre el consumo de productos de cacao y el desarrollo de células cancerígenas. El cacao en polvo ayuda a inhibir el crecimiento y la multiplicación de las células cancerosas de colon y próstata, mientras que no afecta al crecimiento y la función de las células sanas. Pero hay un inconveniente. Cuando se procesa la materia prima, especialmente cuando se calienta, el cacao en polvo pierde sus propiedades antioxidantes. Esto significa que el polvo en su forma pura es más saludable que los productos elaborados con él.
2. Reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. Las enfermedades cardiovasculares son la causa más común de muerte tanto en hombres como en mujeres. Además de ayudar al organismo a combatir los radicales libres y el cáncer, los polifenoles y flavanoles de este producto también tienen propiedades antiinflamatorias, por lo que ayudan a mantener un corazón sano. Los flavonoides previenen los coágulos de sangre y los coágulos que bloquean el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos y las arterias. Además, como el cacao en polvo es una mezcla de grasas monoinsaturadas y saturadas saludables, estos ácidos grasos también ayudan al cuerpo a mantener una salud cardiovascular normal.
3. Reduce la presión arterial. El cacao en polvo ayuda a reducir la presión arterial. Los estudios demuestran que quienes consumieron las mayores cantidades de cacao en polvo rico en flavanoles fueron capaces de reducir su presión arterial de forma significativa a corto plazo. Otro estudio demostró que las personas que consumen productos de cacao a diario tienen una mayor circulación de óxido nítrico en la sangre. Como el óxido nítrico relaja las arterias y los vasos sanguíneos, esto ayuda a facilitar y aumentar el flujo sanguíneo. Cabe destacar que los efectos de reducción de la presión arterial fueron más significativos con el consumo de productos de cacao con una alta concentración de flavonoles. Por lo tanto, el chocolate negro es más beneficioso que el chocolate con leche o blanco, ya que contiene más flavonoles.
4. Normalización de los niveles de colesterol. El cacao en polvo contribuye a aumentar la concentración de colesterol HDL, que ayuda naturalmente a reducir la oxidación del colesterol LDL. Por lo tanto, el consumo de este producto ayuda a reducir los niveles de colesterol y es una medida preventiva contra las enfermedades del corazón.
5. Reducir el riesgo de infarto e ictus. Los estudios demuestran que el consumo regular de cacao en polvo o de productos a base de cacao se correlaciona con una menor probabilidad de futuras complicaciones cardiovasculares.
6. Reducción de la resistencia a la insulina. Los flavanoles del cacao son beneficiosos para las personas con diabetes de tipo 2. Ayudan a mejorar el control del azúcar en sangre y aumentan significativamente la sensibilidad a la insulina, al tiempo que reducen los niveles de insulina en ayunas. Esto se debe a que los polifenoles del cacao en polvo ralentizan la digestión y la absorción de los carbohidratos y el azúcar. También ayudan a descomponer la glucosa, lo que permite al organismo asignar los recursos de forma más eficiente.
7. Mantener la actividad cerebral. El consumo regular de cacao en polvo puede reducir o incluso prevenir algunos signos de deterioro cognitivo relacionados con la edad. Los polifenoles y los flavonoides mejoran la función cerebral, aumentan el flujo sanguíneo al cerebro y previenen enfermedades neurodegenerativas como la demencia y el Alzheimer. Esto se debe a que los flavonoides afectan a la producción de neuronas y al funcionamiento de las células cerebrales sanas. La catequina y la epicatequina, dos flavonoides específicos, mantienen en funcionamiento las zonas del cerebro responsables de la memoria y el aprendizaje. Las catequinas y las epicatequinas ayudan a las células cerebrales y retrasan su muerte.
8. Mejora el estado de ánimo. El cacao y el polvo de cacao tienen propiedades que ayudan a sentirse más feliz, ya que el consumo de este producto da satisfacción, reduce los síntomas de la depresión y también tiene un efecto afrodisíaco. En momentos de agotamiento o fatiga, el cacao en polvo puede ayudar ya que afecta a la producción de neurotransmisores como la serotonina. Los polifenoles del polvo no sólo mejoran el estado de ánimo, sino que también ayudan a reducir el estrés mental y el síndrome de fatiga crónica.
9. Mantener el equilibrio electrolítico. Las personas que siguen una dieta suelen descuidar el equilibrio electrolítico. Si los niveles de sodio, magnesio y potasio son insuficientes, pueden producirse dolores de cabeza, fatiga, letargo, arritmia, calambres musculares, náuseas, diarrea o estreñimiento. El cacao ayuda a complementar las necesidades de magnesio (una cucharada proporciona el 6% de la dosis diaria recomendada), además de aportar otros minerales esenciales.
10. Mantiene la piel sana. Los polifenoles y flavanoles que se encuentran en el cacao ayudan a que la piel tenga un aspecto más saludable, ya que estos increíbles antioxidantes mejoran la circulación y el flujo sanguíneo, y aumentan los niveles de oxígeno en el cuerpo. Todo ello contribuye a que el tono de la piel sea más uniforme y tenga un aspecto más joven. Además, estos antioxidantes también protegen contra los efectos de la luz ultravioleta.
11. Mantener los dientes sanos. Dado que el cacao contiene antioxidantes con propiedades antibacterianas y de refuerzo del sistema inmunitario, puede mantener los dientes sanos y prevenir la gingivitis (inflamación de las encías). La teobromina, que se encuentra en el cacao, protege el esmalte dental y fortalece los dientes. Cabe señalar que esto sólo se aplica al cacao en polvo que no contiene azúcar.
12. Prevención del asma bronquial. El cacao en polvo y los productos a base de cacao son útiles en el tratamiento de las complicaciones bronquiales. Los alcaloides como la teofilina y la xantina presentes en el polvo de cacao ayudan a relajar los espasmos bronquiales. Esto mejora la respiración y ayuda al proceso de tratamiento de las alergias crónicas que conducen al asma.
13. Poder curativo. Las empresas farmacéuticas utilizan extractos de cacao en la producción de medicamentos por sus propiedades curativas y terapéuticas. Los científicos consideran que el extracto de cacao es un agente activo que ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias infecciosas en el organismo. Además, si se toma con un tratamiento médico adecuado, puede ayudar a eliminar la bacteria contagiosa Helicobacter pylori del organismo.
14. Combatir la obesidad. El consumo regular de cacao normaliza el metabolismo de los lípidos, lo que contribuye a reducir la síntesis de ácidos grasos.
15. Tratamiento del estreñimiento. Las personas que sufren de estreñimiento crónico pueden beneficiarse del consumo de productos a base de cacao. El cacao en polvo tiene efectos terapéuticos que ayudan a tratar las enfermedades digestivas e intestinales. Se han realizado varios estudios para evaluar los efectos del producto en las enfermedades del recto, el colon y el intestino. Las investigaciones han demostrado que el cacao es una sustancia que potencia las funciones que aseguran el paso de los alimentos por el intestino.
16. Protección contra el sobrecalentamiento. El cacao es una planta muy bien adaptada para desarrollarse en climas muy cálidos, y su fruto tiene propiedades similares. Los granos contienen melanina. Es capaz de neutralizar los efectos negativos del sol. Por lo tanto, el consumo de cacao ayuda a evitar la insolación, las quemaduras solares y el sobrecalentamiento del cuerpo.
17. Regeneración muscular. El cacao en polvo que no ha sido tratado térmicamente ayuda al cuerpo a regenerar los tejidos musculares después de hacer deporte o actividades físicas. Debido a su alto contenido en diversos nutrientes, debería incluirse en la dieta de las personas que realizan actividad física.

Para las mujeres

Un consumo moderado pero regular de cacao en polvo refuerza los capilares, ya que contiene flavonoides. Además, el producto tiene propiedades que ayudan al organismo a acelerar los procesos de curación de las heridas y a rejuvenecer la piel del rostro.

Se aconseja a las mujeres que sufren desequilibrios hormonales que consuman regularmente bebidas de cacao. Las sustancias que contiene el cacao ayudan a equilibrar el estado emocional y también a aliviar el síndrome premenstrual.

Para los hombres

El cacao en polvo es un excelente preventivo contra los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares, ya que tiene un efecto positivo sobre la función del músculo cardíaco. Si los vasos sanguíneos están en mal estado, a veces se produce impotencia.

El cacao en polvo también contiene zinc, una sustancia que puede aumentar la libido. Es el principal material de construcción de la testosterona y tiene un efecto muy positivo en la calidad del esperma, así como en su producción.

Durante el embarazo

Las mujeres embarazadas deben limitar o evitar el consumo de este producto. El cacao en polvo puede tener un efecto negativo en el organismo de una mujer embarazada, ya que impide que el cuerpo absorba el calcio adecuadamente, lo que puede afectar significativamente al crecimiento y desarrollo del niño.

Cuando la lactancia materna

Durante este periodo, está permitido consumir cacao en polvo, pero hay que seguir algunas reglas:

1. Sólo se puede introducir este producto en la dieta de la mujer cuando el bebé tiene un mes de edad.
2. La primera toma debe realizarse antes del mediodía, esto ayudará a controlar la reacción del bebé.
3. La ingesta puede iniciarse cuando el bebé goza de buena salud.
4. Es aconsejable beber y comer productos de cacao inmediatamente después de la lactancia, ya que así se reduce considerablemente el riesgo de alergias.

Si no hay signos de alergia, el cacao puede consumirse como máximo dos veces por semana.

Para los niños

El cacao en polvo suele entrar en la dieta de los niños a través de las bebidas. Para que el producto no sea perjudicial para el niño, hay que seguir algunas recomendaciones:

1. Los niños a partir de 2 años pueden recibir hasta 50 ml de cacao al día (hasta 2 veces por semana). No se debe añadir más de una cucharadita de cacao en polvo a la bebida. Se recomienda su consumo antes de la cena, pero no debe tomarse justo antes de las comidas.
2. A partir de los 6 años, el niño puede tomar hasta 100 ml de cacao al día (como máximo 3 veces por semana).
3. Los niños a partir de 10 años pueden tomar la bebida en días alternos.

El cacao en polvo contiene una alta concentración de flavonoides, conocidos por mejorar la función cardíaca y favorecer la salud bucodental. También ayuda a proteger la piel y mejora su aspecto. No utilice cacao en polvo procesado, que no contiene la mayoría de los flavonoides (la etiqueta debe indicar 70% o más de cacao en polvo puro). El polvo también puede añadirse a la leche o espolvorearse sobre tortitas y gofres.

Beneficios del cacao en polvo para perder peso

Algunas mujeres desconfían de consumir productos de cacao porque temen ganar peso, pero esto es un gran error. El cacao en polvo no tiene ningún impacto negativo en la silueta, por lo que las dietas basadas en él son muy beneficiosas. Pero este no es siempre el caso del chocolate, ya que una sola tableta de este producto contiene una gran cantidad de grasas saturadas, frente a la cantidad de estos ingredientes que contiene una taza de cacao o en polvo puro. Aunque se considera que el cacao es un producto bastante calórico, no hay que preocuparse de que aparezcan kilos de más con él.

También hay que tener en cuenta que comer cacao es muy saciante. El polvo puede añadirse a las mezclas de proteínas para acelerar la pérdida de peso, y también se pueden preparar bebidas normales a base de cacao en polvo. Es importante recordar que no hay que tomar más de 2 tazas de cacao en polvo al día.

Beneficios terapéuticos del cacao en polvo

Uno de los principales componentes del cacao en polvo es la cafeína y la teobromina. La cafeína tiene un efecto reconstituyente, la teobromina mejora la circulación sanguínea. Contiene grasas, proteínas, hidratos de carbono y minerales.

El cacao puede estimular el cerebro y aliviar la tensión y mejorar el estado de ánimo. Sus beneficios terapéuticos incluyen la prevención de la diabetes, la esclerosis y la demencia. También es bueno para la hipertensión. El cacao contiene polifenoles, que ayudan a controlar la presión arterial.

Cacao en polvo en cosmetología

El cacao en polvo contiene un gran número de vitaminas y minerales beneficiosos para la piel y el cabello. Las vitaminas A y B mantienen la piel joven dándole elasticidad, retrasan la aparición de arrugas y combaten las erupciones e irritaciones. El potasio mantiene la piel húmeda, mientras que el hierro estimula la oxigenación celular. La melanina ayuda a combatir los efectos de la radiación UV.

Máscaras faciales de cacao en polvo

Mascarilla para nutrir e hidratar la piel:

1. Diluir el cacao en polvo (1 cucharada) en agua hasta obtener una mezcla suave y espesa.
2. Aplicar la mezcla en la cara durante 10-12 minutos.
3. Aclarar la mascarilla con agua.

Adecuado tanto para pieles grasas como secas. En el caso de una piel demasiado seca, se puede sustituir el agua por leche.

Mascarilla para nutrir e hidratar la piel

1. Mezclar la yema de huevo cruda con 1 cucharada de crema de leche y añadir 1 cucharadita de cacao en polvo.
2. Triturar bien para que no queden grumos.
3. Extender la mezcla sobre el rostro y mantenerla hasta que se haya secado.
4. Aclarar con agua mineral.

La composición nutre, hidrata y tensa la piel.

Mascarillas para el cabello

Mascarilla para fortalecer el cabello:

1. Mezclar 1 huevo, cacao en polvo (1 cucharadita) y kéfir ácido (200 g) hasta obtener una consistencia espesa.
2. Aplicar la mascarilla sobre el cabello durante 60 minutos.
3. Lávate el pelo con agua.

Se recomienda hacer la mascarilla 2 veces por semana durante 2 meses. Ayudará a que el cabello crezca más activamente y fortalecerá los folículos pilosos.

Mascarilla contra la caída del cabello

1. Mezclar una pequeña cantidad de leche caliente con cacao en polvo (1 cucharada).
2. A continuación, mezclar una yema de huevo batida con coñac (1 cucharada) y añadirlo todo a la mezcla de cacao y leche.
3. Aplicar la mezcla obtenida sobre el cabello y cubrirlo.
4. Espere 30 minutos y luego lave el cabello con agua.

Esta mascarilla ayuda a las personas que sufren la caída del cabello.

Cacao en polvo para cocinar

El cacao en polvo se utiliza a menudo para elaborar postres y bebidas. El polvo también puede añadirse a los productos horneados. Puede dar un sabor característico y un agradable toque de chocolate a la comida. El cacao en polvo se considera uno de los aromatizantes y colorantes naturales más saludables, por lo que se utiliza mucho en la alimentación infantil.

Cómo hacer chocolate a partir de cacao en polvo

Ingredientes:

• 100 g de cacao en polvo;
• 1 cucharadita de azúcar;
• 50g de mantequilla (manteca);
• 2 cucharadas de leche.

Cómo se hace:

1. Calentar la leche a fuego lento.
2. Añadir el cacao en polvo y el azúcar a la leche.
3. Derretir la mantequilla al baño María.
4. Mezclar la mantequilla y la leche.
5. Llevar la mezcla a ebullición y dejarla a fuego lento durante 2 o 3 minutos.
6. Vierta el chocolate en los moldes.
7. Enfriar en la nevera.

Cómo hacer cacao en polvo con leche

Ingredientes:

• 1 cucharada de cacao en polvo;
• 0,5 l de leche;
• 1 cucharada de azúcar.

Cómo se hace:

1. Verter la leche en un cazo pequeño y ponerla al fuego (hasta que hierva).
2. Añadir el cacao en polvo, el azúcar y remover en la olla hasta que la leche se haya disuelto.
3. Dejar cocer a fuego lento durante 5-6 minutos.
4. Luego, retire la bebida de la olla. Cubrir con una tapa y dejar que el cacao en polvo se infusione durante un rato.

Cómo hacer glaseado de chocolate con cacao en polvo

Ingredientes:

• 2 cucharadas de cacao en polvo;
• 3 cucharadas de leche;
• 0,5 cucharadas de azúcar glas;
• 30g de mantequilla;
• 0,5 cucharaditas de vainilla.

1. Añade el cacao en polvo y el azúcar a un cazo esmaltado y remuévelo todo. Verter la leche y remover bien.
2. Cocinar la mezcla a fuego lento hasta que esté espumosa, removiendo todo el tiempo.
3. A continuación, se retira la sartén del fuego y se deja reposar durante 10 minutos.
4. A continuación, añadir la mantequilla y batir con una batidora.

Crema de pastel de chocolate hecha con cacao en polvo

Ingredientes:

• 2 tazas de leche;
• 1 taza de azúcar;
• 4 cucharadas de cacao en polvo;
• 2 cucharadas de harina;
• 150g de mantequilla (manteca).

Cómo se hace:

1. Mezclar el cacao en polvo con el azúcar y la harina.
2. Remover los ingredientes y verter poco a poco la leche.
3. Calentar a fuego medio hasta que rompa a hervir.
4. Dejar reposar durante 15 minutos, luego añadir la mantequilla y remover.
5. Dejar que la crema se enfríe.

Cómo sustituir el cacao en polvo en los productos horneados

El cacao en polvo puede utilizarse como alternativa en los productos de panadería:

1. Algarrobo. Se trata de un polvo resultante de la transformación del fruto del algarrobo. Su aspecto es similar al del cacao en polvo, con la única diferencia de que su color es menos intenso. El sabor también es muy similar, pero la algarroba es ligeramente más dulce que el cacao en polvo. Por lo tanto, no se puede añadir azúcar a un plato cuando se utiliza. El polvo no contiene cafeína ni teobromina.
2. El chocolate. Se trata de un producto de confitería elaborado a partir de manteca de cacao. Las variedades de alta calidad contienen cacao en polvo. Los chocolates oscuros son adecuados como sustituto.
3. Café (instantáneo). El café es un excelente sustituto del cacao en polvo. Sólo 2 cucharadas de café instantáneo serán suficientes para hornear. Es aconsejable añadir aromatizantes en los productos de panadería para neutralizar el aroma específico del café.

Peligros y contraindicaciones

El cacao en polvo contiene algunas sustancias químicas que afectan al organismo de forma similar a los fármacos antidepresivos, por lo que el uso de este producto puede provocar algunos problemas de salud: somnolencia, pérdida de memoria, confusión, dificultad para respirar y apnea.

1. Para los niños. Una cantidad excesiva de calcio en el organismo puede ser perjudicial para la salud del niño, ya que puede provocar deformidades óseas.
2. Para la diabetes. El cacao también eleva los niveles de azúcar en sangre y puede afectar al control de la glucosa en las personas con diabetes.
3. Para personas sensibles. El producto puede provocar migrañas en algunas personas.
4. Síndrome del intestino irritable. El cacao contiene cafeína. En grandes cantidades puede agravar la diarrea y los síntomas del SII.

En el hogar del grano de cacao, las condiciones sanitarias no suelen ser muy buenas. Por lo tanto, los alimentos que contienen cacao pueden ser perjudiciales para el organismo.

También hay que tener en cuenta que los granos de cacao son muy aficionados a las cucarachas, por lo que la quitina puede permanecer en el producto tras su presencia. Los productores utilizan desinfectantes y diversos productos químicos agresivos que tienen efectos nocivos para la salud humana.

Cómo elegir y conservar el cacao en polvo

Lo primero a lo que debes prestar atención es al aroma del polvo. El olor te dice enseguida si es fresco o no. La fragancia debe ser rica, con un color chocolate brillante, sin ninguna materia extraña, y el color debe ser marrón y achocolatado. Si el producto tiene un color demasiado claro, es probable que contenga impurezas y no deba comprarse. Una molienda fina y uniforme es señal de su calidad. Moler el polvo hasta obtener una consistencia fina. El contenido de grasa debe estar entre el 14-17%.

El cacao natural en polvo destinado a la elaboración de cerveza puede almacenarse durante un máximo de 6 meses. En el caso del polvo instantáneo, tiene una vida útil más larga debido a los conservantes. Puede conservarse hasta 2 años (en un recipiente metálico). Se recomienda almacenar el polvo en un lugar oscuro y ventilado con una humedad no superior al 75% y una temperatura de +18°C (más o menos 3 grados).

Con qué frecuencia se puede beber cacao

Aunque el cacao es beneficioso, no se recomienda consumir más de dos tazas al día. Esta bebida es especialmente buena para las personas mentalmente activas o que realizan una actividad física regular. El mejor momento para tomar cacao es por la mañana. No debe beberlo por la noche, ya que de lo contrario podría sufrir insomnio.

Datos interesantes sobre el cacao

1. Se necesitan unas 900 habas para hacer un kilo de chocolate.
2. El 13 de diciembre es el Día Nacional del Cacao.
3. El cacao estaba prohibido en Europa. Hubo un periodo en el que la Iglesia católica prohibió su consumo, pues de lo contrario se declaraba a la persona como hereje. Se creía que este producto contaminaba la sangre y podía cambiar el color de la piel de los niños.
4. Las antiguas tribus mayas fueron las primeras en descubrir los maravillosos encantos de los granos de cacao. Eso fue alrededor del año 600 d.C.
5. Se cree que en 1502 Cristóbal Colón llevó granos de cacao al rey Fernando cuando regresó de su viaje al Nuevo Mundo.
6. El cacao se exporta a Europa desde 1585, pero la primera barra de chocolate no se produjo hasta 1848.
7. En todo el mundo, la producción anual de cacao asciende a 3 millones de toneladas.
8. El tiempo que tarda el árbol del cacao en producir sus primeros granos es de cinco años.
9. Durante el apogeo de la civilización azteca, los granos de cacao se utilizaban como moneda.
10. Más del 70% de todo el cacao del mundo se produce en África Occidental.
11. Las plantas de cacao deben plantarse cerca de árboles altos para protegerlas de la luz solar directa.
12. La composición del suelo en el que crecen los árboles afecta al sabor del grano de cacao.
13. En la producción de este producto no se utilizan máquinas; cada paso (plantación, riego, cosecha, fermentación y secado) se hace a mano.
14. Ámsterdam es el mayor puerto de cacao del mundo, por el que pasan cada día más de 500.000 toneladas del producto.
15. Uno de los últimos emperadores aztecas podía beber unos 50 tazones de bebida de cacao al día.

Foto del cacao en polvo