Cacao en grano: beneficios para la salud y recetas

El cacao es una bebida maravillosa y universalmente querida. Se preparó por primera vez hace miles de años y no ha perdido nada de su popularidad hasta hoy.

Dónde crecen los granos de cacao y cómo son

El árbol del chocolate, donde crecen los granos de cacao, fue descubierto en la antigüedad por los peruanos. La gente estaba tan fascinada por su mágico sabor que la bautizaron como "teobroma". Se traduce como "comida de los dioses".

El árbol del chocolate alcanza los 20 metros de altura. En la actualidad, la altura media del árbol es de unos 8 metros. Esta es la altura que los expertos han considerado óptima para el mantenimiento y la fructificación.

El cacao es una hermosa planta de hoja perenne con hojas grandes, densas y oblongas de hasta 15 centímetros. La flor del árbol del chocolate, en cambio, es pequeña, no más de 1,5 centímetros. La flor tiene una forma extraña y es de color naranja o púrpura brillante, que recuerda a una orquídea o a una physalis. Curiosamente, estas flores no huelen en absoluto a chocolate. Tienen un aroma dulce y picante similar al del pan de jengibre recién horneado.

El grano de cacao es muy grande, ya que mide hasta 35 cm de largo y 13 cm de ancho. Las judías tienen forma de limón o de calabaza alargada. Cada alubia tiene aproximadamente 70 semillas, cada una de las cuales mide hasta 2 centímetros, que se utilizan en una variedad de platos y especias.

Aunque fue probado por primera vez por los peruanos, se cree que el árbol es originario de los bosques de América Central. Es en este continente donde el clima es óptimo para el crecimiento del grano de cacao. Además de estos dos países, el cacao se ha cultivado históricamente en España, Australia, Suiza, India y algunos países africanos. Se diferencian un poco en el aspecto y el sabor.

En la actualidad, los principales proveedores de cacao del mercado son Colombia, Indonesia, Malasia, Ghana y Brasil.

Tipos

1. El forastero es la variedad de cacao más común en el mercado de consumo. Se caracteriza por su alto rendimiento y es tolerante a los cambios climáticos y meteorológicos, por lo que puede crecer prácticamente en cualquier zona. Las alubias Forastero son de color mostaza oscuro, muy densas y no tienen un aroma pronunciado. Requieren una fermentación larga y cuidadosa.
2. El Criollo es una variedad muy noble y cara. Sus rendimientos son aproximadamente una vez y media inferiores a los de Forastero. La calidad de las judías se ve muy afectada por el clima y la temperatura. Por ejemplo, un exceso de calor y poca humedad las hará amargas, mientras que un exceso hará que la estructura de las judías se vuelva líquida y aceitosa. Una repentina ola de frío puede acabar con el árbol de una vez por todas. El color de la fruta criolla es de rojo oscuro a marrón. Los frutos tienen un claro olor a chocolate con nueces. Crece principalmente en América Central e Indonesia.
3. El Amelonado es una variedad de cacao poco común que crece en África. Es muy similar en sabor y apariencia al Criollo. Tiene un tamaño de fruto ligeramente inferior al de las otras variedades. Su color es rojo anaranjado y tiene un marcado aroma a especias. Su rasgo característico es que puede almacenarse durante mucho tiempo sin perder sus propiedades.

La diferencia entre los granos de cacao y los de café

En efecto, el café y el cacao son muy similares. Ambos tienen un efecto vigorizante debido al compuesto químico cafeína. Dilata los vasos sanguíneos y aumenta la presión arterial, lo que favorece la circulación sanguínea en los tejidos y el cerebro. Sin embargo, el cacao tiene un efecto más suave sobre el organismo, ya que además de cafeína contiene teobromina, una sustancia con propiedades similares. Por tanto, incluso las personas con enfermedades neurológicas y cardiovasculares pueden permitirse disfrutar del cacao.

El café y el cacao tienen un sabor similar, ambos son de color marrón oscuro. Sin embargo, su composición es completamente diferente. El café es un grano de café molido y el cacao es un grano de cacao molido. Son el fruto de plantas de hoja perenne, que a menudo incluso crecen en la misma zona.

A diferencia de los granos de café, los de cacao contienen una buena cantidad de grasa, lo que los hace más calóricos y nutritivos. El fruto del árbol del chocolate también es rico en vitaminas A, E y ácido fólico.

En comparación con el fruto del cacao, los granos de café son pequeños y rara vez alcanzan más de 2 centímetros de longitud. Al igual que una cereza, el grano de café está encerrado en una baya. No crecen solas, sino en racimos de 30-50 y su color varía del marrón burdeos al verde claro.

Composición y calorías

Los granos de cacao son una golosina deliciosa y saludable. Contienen 530 kcal, una cifra que es grande sobre todo por el contenido de mantequilla del grano de cacao. ¡Hasta 53g por cada 100g de judías! Sin embargo, no se preocupe por la cifra - es en su mayoría ácidos grasos insaturados, que tienen efecto antioxidante y rejuvenecedor.

Por cierto, el cacao molido, que se utiliza para hacer bebidas, tiene un valor nutricional mucho menor debido al desengrasado durante la fermentación.

El grano de cacao tiene un alto contenido en proteínas, alrededor de 13 g por cada 100 g, lo que es muy importante para las personas preocupadas por su salud. Los hidratos de carbono de la judía son 10 g por cada 100 g, pero la mayoría son vitaminas y azúcares naturales que nutren los tejidos pero no contribuyen al aumento de peso.

Los granos de cacao contienen muchas vitaminas. En primer lugar, son la A y la E, que favorecen la regeneración celular y normalizan el estado de los vasos sanguíneos. La vitamina K, que regula la coagulación de la sangre, la hematopoyesis y el metabolismo, es abundante en el fruto del árbol del chocolate. El ácido fólico que contiene el cacao normaliza el sistema nervioso y mejora la inmunidad.

Entre los micronutrientes presentes en las semillas de cacao se encuentran el fósforo y el calcio, que mejoran el estado de los huesos y los dientes. En la antigüedad, la gente se dio cuenta de esto y utilizó el cacao molido como polvo dental. El producto también contiene hierro, zinc y magnesio, que mejoran la contracción vascular y el estado general del sistema circulatorio del organismo. Además, el selenio y el cobre favorecen una concepción rápida y sin problemas y, en general, son beneficiosos para el sistema reproductor femenino.

¿Cuáles son los beneficios del cacao en grano?

Para las mujeres

Toda mujer quiere ser bella y encantadora. Es importante tener una piel bonita y delicada. La manteca de cacao procedente del grano de cacao es excelente para estimular la regeneración celular e hidratar la piel. Sustituye fácilmente a la crema de manos y de cara. Y, por supuesto, es hipoalergénico y respetuoso con el medio ambiente.

El cacao por la mañana favorece la salud de la tez y el bronceado es más uniforme y rápido. Por supuesto, no hay que excederse, ya que aumenta la presión arterial.

El cacao, por cierto, se suele tomar con leche y azúcar. Esto no es del todo correcto. Los frijoles ya tienen un alto contenido de carbohidratos y grasas. Tradicionalmente, esta bebida se consume con pimientos picantes y se prepara con agua caliente. Pero si no puedes prescindir del sabor habitual, es mejor sustituir la leche de vaca por leche de avena o de almendras y el azúcar por stevia o miel.

Para los hombres

El zinc presente en el fruto del árbol del chocolate tiene un efecto positivo en el sistema reproductor masculino. Estimula la producción de la hormona testosterona, aumentando así la potencia y la vitalidad del esperma. Se aconseja a los futuros padres que consuman una taza de cacao al día para tener éxito en la concepción.

El cacao también es útil para los deportistas profesionales. Tiene un alto contenido en proteínas y crecimiento del tejido muscular y la cafeína les da fuerza. El cacao, al contrario que el café, no aumenta el ritmo cardíaco y los carbohidratos naturales de la bebida proporcionan energía para el entrenamiento.

Cuando está embarazada

Es bien conocido el prejuicio de que las mujeres embarazadas no deben tomar cacao. Sin embargo, esto no es del todo cierto. El cacao no es más perjudicial para la madre que el té negro. El fruto natural del árbol del chocolate contribuye a la formación normal del tubo neural del feto, así como del corazón y los órganos internos. Esta bebida vigorizante también contiene magnesio, un oligoelemento que normaliza el tono uterino y previene el aborto. Y lo más importante, el cacao es una forma maravillosa de animar a una mujer embarazada, y una madre feliz es esencial para la salud del bebé.

Por supuesto, hay que conocer los límites de todo. No se recomienda tomar más de una taza de cacao al día. También está contraindicado para las madres con edema e hipertensión arterial.

Cuando la lactancia materna

El cacao es muy alergénico, por lo que no debe beberse durante las primeras cuatro o seis semanas después del nacimiento. A continuación, puedes probar a tomar media taza de la bebida y ver cómo reacciona el bebé durante el día. Si todo va bien, se permite a la nueva madre beber 1-2 tazas de cacao al día. Se aconseja beberlo por la mañana, antes de las 12, para que los componentes tonificantes del cacao no perturben el sueño del bebé. Si su hijo desarrolla una erupción o perturba las heces, es mejor excluir la bebida durante al menos 1 mes.

Lo más importante es tomar cacao natural, no instantáneo, para evitar provocar alergias en tu hijo. La cuestión es que el proceso de trituración suele dar lugar a diversas impurezas, que tienen un impacto negativo en el organismo. A veces son éstas las que provocan reacciones alérgicas en una persona.

Para los niños

El cacao es un producto importante para la alimentación infantil. No sólo es sano, sino también muy sabroso. El chocolate, el cacao, los pasteles y las magdalenas de chocolate son consumidos con gran placer por los niños.

El fruto del árbol del chocolate contiene sustancias que ayudan al desarrollo del cerebro. Se ha observado que los niños que beben cacao por la mañana rinden más en la escuela y progresan más.

Se puede consumir una taza de cacao natural al día a partir de los 2-3 años. No es aconsejable dar a tu hijo cacao con alto contenido en azúcar antes de los 7 años. Intenta comprar chocolate con al menos un 50% de cacao o, mejor aún, prepáralo tú mismo en casa.

Para perder peso

El cacao es el producto número uno para las chicas que quieren perder peso. En primer lugar, estimula el metabolismo y, por lo tanto, aumenta la quema de calorías, en segundo lugar, da fuerza para el ejercicio y mejora el sistema cardiovascular, y en tercer lugar, reduce el apetito y desalienta los antojos de grasa y dulces. Si se utiliza correctamente, se pueden perder hasta 5 kilos en un mes con los granos de cacao.

Dieta a base de cacao: 100 g de chocolate casero sin azúcar (con stevia u otro edulcorante), 1 manzana, 2 tazas de cacao con leche de avena y agua ilimitada al día. Este régimen dietético puede continuarse hasta 5 días. Puedes perder hasta 8 kilos en este periodo.

Por cierto, la manteca de cacao ayuda a eliminar la celulitis. Para ello, es necesario aplicarlo en las zonas problemáticas con movimientos de masaje cada noche.

Aceite de cacao en grano: propiedades y usos

El aceite de cacao es uno de los productos más importantes en la industria de la belleza y la medicina tradicional. Rico en vitaminas A, E y K y en ácidos grasos, hace maravillas en la regeneración de la piel. El uso regular de este producto ayuda a curar las cicatrices, las quemaduras y las marcas de acné.

La manteca de cacao también ayuda a ablandar los callos y las durezas de la piel: tendrás unos talones de bebé después de sólo 5 usos. Para ello, es aconsejable aplicarlo por la noche y llevar calcetines de algodón encima.

Con el problema de la calvicie hasta la fecha se enfrentan tanto las mujeres como los hombres. La pérdida de cabello tiene un efecto terrible en la apariencia y la autoestima de una persona. La manteca de cacao puede combatir la caída del cabello y mejorar su densidad. Debes aplicarlo cada 2-3 días por la noche y lavarlo por la mañana con un champú. Este producto es adecuado para todo tipo de cabello.

Muchos ginecólogos recomiendan lubricar el perineo con manteca de cacao a partir de la semana 32 de embarazo para evitar desgarros durante el parto. Este remedio es absolutamente seguro tanto para la madre como para el feto.

El uso de las cáscaras de los granos de cacao

Las cáscaras de los granos de cacao o los gránulos de cacao son un subproducto de la transformación del fruto del árbol del chocolate. Sin embargo, también tiene una amplia gama de usos y es de gran beneficio para las personas.

1. Es un excelente abono y fertilizante. La cáscara de cacao se utiliza ampliamente en la agricultura. La cáscara de cacao se utiliza para cubrir las plantas con el fin de mantener la humedad del suelo y mejorar su calidad, así como para proteger los frutos de las plagas y las malas hierbas. Se utiliza para el cultivo de fresas, ñames y diversos arbustos.
2. Camas para animales. El terciopelo de cacao se utiliza en los recintos de los caracoles Akhatin, las tortugas, las arañas, los hámsters y algunos otros animales. Absorbe bien los olores y la humedad, es hipoalergénico y barato.
3. Relleno para almohadas y colchones. Este uso de las cáscaras no es muy común, pero sigue teniendo su lugar. La ropa de cama rellena de cáscaras de cacao tiene propiedades ortopédicas, huele bien y es respetuosa con el medio ambiente. La desventaja es que la cáscara de cacao produce mucho polvo, por lo que es necesario utilizar material de buena calidad para los productos. Una segunda desventaja es que la cáscara de cacao no dura mucho: a diferencia de los rellenos artificiales, la cáscara de cacao no dura más de cinco años.

Cómo pelar las cáscaras de los granos de cacao

El fruto del árbol del chocolate se pela en la industria con una máquina especial. Para limpiar las judías en casa, remójalas en agua caliente y bicarbonato de sodio durante varias horas. Tras el tratamiento con agua, las cáscaras se desprenden fácilmente de las judías y el producto puede consumirse tal como está previsto.

El segundo método consiste en tostar el grano de cacao. Las judías deben introducirse en el horno durante 40 minutos a la máxima temperatura. Después, las cáscaras se desprenderán con bastante facilidad.

El cacao en grano en la medicina tradicional

1. Velas para la candidiasis. Derretir un vaso de manteca de cacao al baño María, añadir 15 gotas de aceite esencial de árbol de té y 5 gotas de aceite de cedro, remover y retirar del fuego. Añade medio vaso de caldo de cáscara de cebolla, remueve de nuevo, viértelo en los blísteres y mételo en el congelador. Retirar después de dos horas y guardar en la nevera. Utilizar por vía vaginal 1-2 supositorios al día antes de dormir. El efecto se manifestará en el día 3-4.
2. Mezclar 1 cucharada de granos de cacao rallados y una cucharada de corteza de roble. Hervir con agua hirviendo. Tomar 1 taza por la mañana para la presión arterial baja, la distonía vascular y los dolores de cabeza.
3. 1 cucharada de té de pétalos de rosa en un vaso de agua caliente. Esperar 15 minutos, añadir 1 cucharada de miel y 1 cucharada de cacao molido. Tomar durante el día para estimular la ovulación de los días 1 a 15 del ciclo. Después de eso, deja de tomarlo. Si no se produce la concepción, aplicar de nuevo desde el primer día de la menstruación.
4. Mezcla 1 cucharada de cacao con 1 cucharadita de raíz de ginseng y 3 bayas de enebro. Hervir 500 ml de agua hirviendo. Tomar 2 tazas por la mañana y por la noche para el tratamiento de la infertilidad masculina, la urolitiasis y la prostatitis.
5. Media taza de cacao en polvo mezclado con la misma cantidad de sal marina, añadir dos cucharadas de manteca de cacao derretida y aceites esenciales al gusto. Remover bien la mezcla. El exfoliante resultante debe frotarse en las zonas con problemas de celulitis, piel de naranja y córnea durante 10 minutos. Aclarar después con agua tibia.
6. Mezcla media taza de rábano picante rallado con una taza de cacao y una cucharada de miel. Para el tratamiento de los dolores musculares y la osteocondrosis, aplique la mezcla en el punto dolorido y cúbralo con una bolsa de plástico o un film transparente durante 20-30 minutos. Esta mezcla mejora la circulación sanguínea y también ayuda a eliminar las sales dañinas de las articulaciones.
7. Mezclar una cucharada de mostaza, cacao en polvo y manteca de cacao. Aplicar en las raíces del cabello para combatir la calvicie y el retraso en el crecimiento del cabello.
8. Verter agua fría sobre las semillas de cacao ralladas y la rosa mosqueta. Hervir a fuego suave durante 15 minutos después de la ebullición. Se utiliza como inmunomodulador natural para el tratamiento y la prevención de resfriados, infecciones y dolores de cabeza.
9. Mezclar el cacao en polvo con la manteca de cacao derretida en proporciones iguales. Frotar sobre las manchas de vitíligo para normalizar los procesos metabólicos de la piel.
10. Vierta media taza de granos de cacao rallados con medio litro de vodka. Déjalo en infusión en un lugar oscuro durante una semana y luego cuélalo. Se utiliza contra las inflamaciones de la piel o como tónico para la piel grasa.

Daños y contraindicaciones

El cacao suele importarse de países subdesarrollados donde se cosecha y elabora en condiciones insalubres. Para estar seguro de la calidad del producto, es mejor comprar granos de cacao enteros en lugar de polvo. Es aconsejable remojarlos en agua y bicarbonato de sodio antes de utilizarlos. Esto eliminará definitivamente la suciedad y también ayudará a limpiar la fruta.

El cacao en grano está contraindicado en caso de alergia al producto, hipertensión aguda, enfermedades mentales (paranoia y esquizofrenia), infecciones graves (difteria, fiebre tifoidea, etc.), parásitos en el tracto gastrointestinal, hiper e hipotiroidismo, diabetes y niños menores de 2 años.

Cómo elegir y almacenar los granos de cacao

Elegir el grano de cacao "adecuado" es muy importante, ya que de ello depende el sabor y la calidad de los alimentos que se elaboren. Hay que prestar atención a los siguientes aspectos

1. Olor. La fruta del árbol del chocolate huele a dulce, a especias, a nueces o a chocolate. Si hay un olor amargo, a hongos o a moho, no vale la pena comprar las judías.
2. La piel. Debe estar seco, del mismo color y sin motas evidentes.
3. País de origen. Si se puede elegir, es mejor preferir las judías de Indonesia o Malasia.

Guarde los granos de cacao en un lugar seco y oscuro a una temperatura no superior a 25 grados. Preferiblemente envuelto en un paño de algodón limpio. Lo mejor es utilizar la fruta en el plazo de un mes después de la compra.

Cómo comer los granos de cacao

Los granos de cacao se pueden consumir como chocolate, como bebida y también en una variedad de otras comidas.

Se puede comer crudo

El fruto del árbol del chocolate puede comerse crudo -pero no más de 100 g al día- para no provocar dolor de estómago. Sin cocción son amargas y demasiado duras. Algunas personas rompen un trozo de judías crudas y las trituran como si fueran un caramelo. Esto ayuda a vencer el hambre y los dolores de cabeza.

Qué hacer con los granos de cacao: Recetas

Chocolate

Colocar las semillas de cacao ralladas y la manteca de cacao en la proporción 6:1 en el recipiente de vidrio a prueba de calor preparado. Calentar al baño María hasta que se disuelva. Añade sal, azúcar, stevia, miel, bayas, nueces, canela, jengibre y otras especias al gusto. Retirar del fuego y verter en los moldes. Colocar en la nevera durante unas horas.

Bebida

Receta 1. Derretir 2 cucharadas de manteca de cacao rallada, añadir 2 tazas de leche, remover y dejar al fuego. Batir 1 yema de huevo con el azúcar y añadir a la bebida.

Receta 2. Poner 1 cucharada de cacao rallado y 1 cucharadita de café en una olla turca. Hervir durante 10 minutos como de costumbre, servir con la crema y la canela.

Receta 3. Poner en la cazuela de barro 1 cucharada de cacao rallado, 1 cucharadita de canela, 2 cucharadas de azúcar y la mitad del agua. Meter en el horno precalentado durante una hora, luego sacar, verter rápidamente la crema en la olla y meter otros 15 minutos.

Escabeche

Mezcla media taza de cacao, una cucharada de mostaza, una pizca de pimienta roja, una cucharada de miel y un vaso de zumo de naranja. Poner el pollo o el cerdo en la mezcla durante dos o tres horas. A continuación, escurrir el líquido, frotar con sal y esperar otros 40 minutos. La carne en este adobo es perfecta para asar y hornear.

Panqueques

Mezclar con la batidora 1 taza de harina, media taza de cacao en polvo, una cucharada de azúcar, 2 huevos y una taza de agua. Añadir bicarbonato de sodio por la punta de un cuchillo y apagar con jugo de limón. Dejar reposar la masa durante media hora y freír las tortitas en mantequilla.

Salsa de carne

Freír la cebolla, la zanahoria y el pimiento hasta que estén blandos. Añade una taza de caldo de carne, media taza de granos de cacao rallados. Reducir el fuego a bajo, removiendo constantemente. Condimentar con sal, pimienta negra y roja y el resto de los condimentos al gusto. Servir con carne, pollo o pavo.

Ensalada

Preparar el chocolate casero sin azúcar, cortado en cubos. Añade el brócoli, la pechuga de pollo ahumada, el pimiento, las cebollas de la ensalada y las aceitunas. Aderezar con mayonesa o salsa de sésamo.

Postre útil

Derretir las semillas de cacao ralladas al baño María, añadir la estevia y un vaso de nata. Mezclar con una batidora hasta que esté dura y espumosa. Añadir el agar-agar empapado. Batir de nuevo. Enfriar en la nevera durante una hora. Este pastel será bajo en calorías y muy sabroso.

Cómo tostar los granos de cacao

El fruto del árbol del chocolate debe tostarse preferentemente antes de elaborar el polvo y las bebidas de cacao. Hay varias maneras de hacerlo:

1. Colocar los granos de cacao enteros o los trozos de fruta en una bandeja de horno espolvoreada con sal, introducir en el horno precalentado a 140 grados. Cocinar durante 30 minutos, luego bajar la temperatura a 100 grados y mantener durante otra media hora. Remover cada 10 minutos durante el proceso de asado.
2. Coloque la fruta del árbol del chocolate en el deshidratador, suba la temperatura al máximo y déjela durante 5-6 horas. Los granos de cacao siguen siendo más saludables cuando se procesan de esta manera.

Datos interesantes sobre el cacao

1. En el antiguo México, los aztecas utilizaban granos de cacao en lugar de dinero. Valoraban el producto y lo consideraban un regalo de los dioses. Un esclavo valía 100 de la fruta y un pavo valía 10.
2. El cacao estuvo prohibido durante mucho tiempo en la Europa católica. El sacerdocio de la época consideraba que la bebida era demoníaca y la condenaba como herejía y brujería. La gente creía que la bebida común podía corromper la piel de los bebés, causar horribles enfermedades y hacer que la gente se fuera a la red del diablo. El cacao sólo se utilizaba en secreto, y en España la bebida sólo se servía en la mesa del rey y de los dignatarios más nobles. La prohibición fue levantada por el Papa, que la probó accidentalmente. Lo encontró desagradable y no vio nada malo en ello.
3. El cacao sabe mejor si se sirve en una taza de arcilla de paredes gruesas.
4. El producto no provoca el amarillamiento de los dientes. Por el contrario, refuerza el esmalte gracias al calcio y al fósforo que contiene. La pasta de cacao solía utilizarse en lugar de la pasta de dientes.
5. El cacao puede ayudarte a enamorarte. Esta bebida provoca la liberación de serotonina y endorfina, las hormonas responsables de la felicidad. Inducen una sensación de euforia y serenidad y ayudan a ver el mundo con otros ojos.
6. La película "Chocolate", protagonizada por Johnny Depp, cuenta la leyenda de las propiedades mágicas y místicas del cacao, y ayuda a todos los personajes a encontrar su destino y su felicidad.
7. Las tribus mayas utilizaban el chocolate para las ceremonias rituales. Cuando se enterraba a un noble, se colocaba una jarra de cacao junto al difunto.
8. Cristóbal Colón descubrió los granos de cacao durante sus viajes, pero no los apreció. El científico y el descubridor confundieron el fruto del árbol del chocolate con almendras estropeadas y no vieron ningún sentido en llevarlas a su tierra.
9. La palabra xocolatl (chocolate) significa "agua amarga" en maya. De hecho, la bebida tradicional de esta tribu era amarga porque la servían con guindilla y sal.
10. Los granos de cacao fueron traídos por primera vez a Europa por los españoles, que los cobraban como impuesto en sus colonias. Al principio no eran populares y sólo a finales del siglo XVIII se generalizó su consumo.

Foto de un grano de cacao