Cómo secar el eneldo en casa

Aunque el eneldo es hoy una especia familiar y, para algunos, corriente, los antiguos romanos lo tenían en gran estima, e incluso regalaban ramos de él a sus amantes como señal de gran afecto hacia sus amados. La planta fue introducida en Europa y Rusia desde los países asiáticos, donde crecía de forma silvestre hasta que a la gente se le ocurrió sazonar los alimentos con ella.

¿Qué tipos de eneldo son adecuados para el secado?

Dado que el eneldo puede cosecharse a lo largo de la temporada de verano, es fácil recoger las variedades de eneldo para que crezcan y estén listas para la cosecha poco a poco, en lugar de todas a la vez. Puede hacerlo combinando en un parterre variedades de maduración temprana, media y tardía.

Es mejor elegir las variedades más cargadas de follaje, con un verdor espeso y oscuro. Suelen ser más carnosas y también tienen un mayor contenido de aceite esencial.

1. Puede ser Alligator, descrita por los cultivadores como una variedad poco exigente pero de alto rendimiento. También es una variedad de maduración tardía y puede sembrarse varias veces durante la temporada.
2. Richelieu deleita primero a los jardineros con sus hermosas hojas verde-azuladas en forma de encaje y luego con su fragante verdor. Pero este eneldo forma un paraguas muy rápidamente, por lo que es importante cortarlo a tiempo, a menos que quiera cultivar semillas para el secado.
3. La travesura puede plantarse pronto y cosecharse al cabo de sólo tres semanas. No teme a las heladas y las semillas maduran tan rápidamente que pueden utilizarse para resembrar una segunda cosecha en el mismo año.
4. Al recomendar el hinojo Redut para el secado, los cultivadores señalan que esta pequeña planta cerosa tiene un aroma especialmente fino, el más interesante de todas las variedades que existen en la naturaleza.
5. Los cultivadores experimentados empiezan a sembrar en el invernadero a principios de abril. Antes de la plantación, el tomate Iney es capaz de producir una cosecha completa de verdes azulados y cerosos con un aroma muy fuerte.
6. También se recomienda para el secado la variedad Kutuzovsky, que tiene una mata alta que llega a un metro, un alto rendimiento y una madurez temprana.
7. Incluso los que no tienen una parcela de jardín pueden cultivar granaderos. Este eneldo muy compacto, de hasta 30 cm de altura, está reconocido como una de las mejores variedades para los alféizares de las ventanas y los balcones, por lo que incluso en un piso de la ciudad se puede sembrar, recoger una cosecha decente y secarla para el invierno. La Grenadier dará de 2 a 3 kg de hierbas frescas por metro cuadrado y puede cortarse a partir de los 30 días de la brotación.

Además de las ventajas descritas, todas estas variedades tienen algo en común: son capaces de mantener un aroma persistente no sólo hasta la cosecha del año siguiente, sino incluso durante varios años.

Cómo preparar las hierbas para el secado

Para el secado, tome el eneldo, que no ha crecido demasiado, es decir, que aún no ha tenido tiempo de desplegar una inflorescencia en forma de paraguas sobre un tallo tubular denso y grueso. Se pueden cosechar durante toda la temporada de jardinería, ya que esta hierba se suele sembrar por etapas durante el verano y las hojas jóvenes y jugosas de eneldo siempre están en la mesa. Pero el mejor momento para secarlos es a principios de verano, cuando las demás frutas y verduras aún no están maduras, para que el ama de casa no esté ocupada preparando pepinos, tomates y pimientos.

Si piensa utilizar paraguas de eneldo seco, por ejemplo para enlatar tomates o pepinos, las inflorescencias deben cortarse por separado, con pequeñas secciones del tallo de unos 10 cm.

Los cocineros también utilizan las semillas de eneldo secas, pero deben cosecharse para su secado en una fase posterior, cuando las hojas se hayan vuelto ásperas y los paraguas se hayan vuelto marrones.

El mejor momento para cortar las hierbas es al final de la mañana, cuando el rocío se ha secado. No es aconsejable hacerlo después de la lluvia: en ese momento la hierba se vuelve pesada, se inclina mucho y se ensucia en el suelo. Espere hasta que se haya secado y enderezado.

Del eneldo cortado, recoja y deseche las hojas arrugadas, amarillentas y secas. Algunas amas de casa desaconsejan lavar el eneldo del propio jardín, ya que el exceso de agua estropea rápidamente las hierbas. Pero es mejor lavarlas, al mismo tiempo que se mira de cerca cada ramita: los pulgones verdes son muy aficionados a estas verduras picantes. Es difícil de ver, pero no imposible. Para deshacerse de ellos, aclárelos bajo el grifo.

A continuación, para eliminar el exceso de humedad, hay que golpear ligeramente cada manojo sobre una toalla, sacudiendo las gotas, y después ponerlo a secar sobre otra toalla. Sería bueno tener una ligera corriente de aire en la habitación donde se seca el eneldo después del "baño".

Cómo secar correctamente el eneldo

El eneldo se seca mejor en forma de ramita entera para que conserve mejor sus aceites esenciales. Las hojas se pueden separar de los tallos después del secado y también se pueden triturar frotándolas con los dedos.

Pero si es más conveniente secarlas en forma picada, no está prohibido. El eneldo seco también se puede rallar justo antes de añadirlo a un plato.

Si el eneldo no se seca correctamente, seguramente se volverá amarillo. No sólo se arruinará su aspecto, sino que perderán sus vitaminas y otros nutrientes, incluidos los aceites esenciales. El amarillamiento de la planta suele estar causado por un secado excesivo. Así que lo mejor es no dejar que el proceso siga su curso: hay que removerlo bien y darle la vuelta a tiempo, respetar la temperatura de secado y acordarse de prestar atención a otros detalles, como la recomendación de cubrir las hierbas prohibidas en determinados momentos.

En el horno

Para evitar que los aceites esenciales del eneldo se evaporen, sécalo a una temperatura lo más baja posible. De lo contrario, la hierba no sólo perderá sus nutrientes, sino que también perderá el color y se volverá poco atractiva.

En primer lugar, cubra una bandeja con papel de horno y, a continuación, ponga eneldo picado o ramitas enteras en una capa uniforme de no más de 2 cm de grosor. No dejes que las hierbas entren en contacto con el metal, ya que esto hará que se vuelvan amarillas y se quemen, perdiendo parte de sus nutrientes. No cierre la puerta del horno, ya que esto permitirá que el aire circule libremente y que la humedad salga.

Mientras el eneldo no se haya marchitado, mantenga la temperatura a no más de 30 grados, y luego auméntela a 50 grados. Cada media hora debes sacar la bandeja y darle una vuelta para que se seque uniformemente, y al mismo tiempo puedas juzgar si está seca o no. En total, el tiempo de secado suele ser de 3 a 4 horas.

En una secadora eléctrica

Para un secador, cortar el eneldo finamente es absolutamente inaceptable: a medida que se seca, las rodajas encogen de tamaño y caen por los agujeros de las bandejas. Es más conveniente si la hierba se corta en trozos de 1,3-2 cm. Mejor aún, extiéndala en las bandejas en ramitas enteras. La capa puede tener hasta 2 cm de espesor, pero suelta, suelta.

Si el aparato tiene un modo "Hierbas", hay que poner el regulador en él y luego no te preocupes, el aparato inteligente se apagará solo a la hora establecida. Sólo hay que cambiar las bandejas de la secadora al menos una vez: las superiores hacia abajo, las inferiores hacia arriba. De este modo, la hierba se seca de forma más uniforme.

Si no hay modo "Hierbas" en el aparato, la temperatura debe ajustarse a unos 40 grados y el tiempo debe ser de 3 horas. Transcurrida una hora y media desde el inicio del proceso, cambie las bandejas. Cuando termine, compruebe que el eneldo está seco y, si es necesario, añada media hora más para que termine de secarse.

En el microondas

La forma más rápida de secar el eneldo es en el microondas. Pero aunque este método es el más rápido, no es muy conveniente cuando se planea secar una gran cantidad de hierbas: no se pueden poner muchas hierbas en el microondas a la vez.

Se debe cubrir un plato plano con una servilleta de algodón o de papel, y extender el eneldo o sus ramitas sobre él en una capa uniforme de hasta 1,5 cm de grosor. Cubre las hierbas con una toalla de papel fina y mételas en el microondas. Poner a máxima potencia y poner en marcha el temporizador durante 3 minutos. Cuando se acabe el tiempo, inspeccionar el eneldo, remover y, si se necesita un poco más de secado, continuar el proceso, pero en ráfagas cortas de 30 segundos cada una. El producto puede estar listo después de los primeros 30 segundos, o puede ser necesario repetirlo.

En la nevera

Esta es la opción de secado más larga para el eneldo, y también debe estar preparado para mantener parte de la nevera ocupada durante el proceso de secado.

Para secar las hierbas en la nevera, extiéndelas en una capa fina sobre un plato plano, cúbrelas con una toalla de papel y ponlas en el estante inferior de la nevera. Déjalo ahí durante unas dos o tres semanas. De vez en cuando tendrás que mirar debajo de la tela para asegurarte de que la hierba no se ha podrido o estropeado, y para removerla. Cuando el eneldo esté completamente seco, puede guardarse para su conservación.

En el sol

Las verduras pueden secarse al sol en posición horizontal o vertical.

La forma habitual es la horizontal, con las hierbas dispuestas en bandejas y paletas forradas de papel. Se sacan al aire libre y se cubren con una gasa para que no entren las moscas ni el polvo, y para evitar que el viento arrastre las verduras que se están secando. Para este método, se utiliza tanto el eneldo picado como las ramitas enteras de eneldo. De vez en cuando, se levanta la gasa y se voltean las hierbas para que todas las capas de hierbas cortadas reciban una porción igual de sol y brisa y no se pudran.

Sólo las ramitas son adecuadas para el secado vertical. Agrúpalos en manojos de 6 a 8 y átalos a las vigas de la veranda, el porche o el refugio. No coloque los manojos muy juntos; deben estar separados al menos 10 cm. Es importante que el lugar elegido para el secado esté bien ventilado.

Normalmente, el hinojo se seca al aire libre en un par de días como máximo, pero siempre hay que llevarlo al interior de la casa por la noche desde la calle para que la hierba no se estropee con el rocío. Además, ésta es la forma más común de secar el eneldo: el ama de casa se olvida de retirarlo a tiempo, por haber trabajado demasiado en el campo. Y esto hace que se pierdan las propiedades útiles de la planta.

Cómo comprobar la disponibilidad

La mejor y más fácil manera de comprobar si el eneldo está listo es frotar la ramita entre los dedos. Si empieza a arrugarse, parece que las hierbas no se han secado del todo y hay que volver a secarlas. Si se desmenuza fácilmente, es que se ha secado bien y adecuadamente. Las hierbas secas no deben convertirse en polvo. Si el eneldo se desmorona hasta este estado, significa que se ha secado demasiado.

Cómo almacenar correctamente el eneldo seco

Para que el eneldo seco conserve sus nutrientes y su aroma durante mucho tiempo, guárdelo en un lugar oscuro, preferiblemente fresco. En un lugar cálido, el agradable olor característico de la especia desaparecerá más rápidamente.

Lo más conveniente es utilizar la hierba cuando se esparce en frascos de vidrio (mejor si son de vidrio oscuro) o en recipientes de cerámica. Es importante que estos platos estén bien cerrados con tapas para evitar la entrada de humedad del aire.

Algunas amas de casa guardan el eneldo en bolsas con cierre que venden café. Es importante enjuagar bien esta bolsa para eliminar el aroma del café y secarla bien.

En un recipiente bien cerrado y hermético, el eneldo durará hasta la cosecha del próximo año.

Puede poner el eneldo seco en bolsas de papel y sacos de algodón, pero estos materiales porosos no pueden retener el aroma picante durante mucho tiempo, por lo que dichas hierbas secas deben utilizarse durante un máximo de tres meses.

Cómo utilizar el eneldo seco

Incluso las abuelas y bisabuelas aconsejaban encarecidamente comer más eneldo, tanto fresco como seco. En su forma desecada, apenas pierde las vitaminas, minerales y nutrientes que componen el producto fresco. Además, en el eneldo seco (en términos de gramos) aumenta la concentración de sustancias útiles, y el valor calórico del producto seco es 7,5 veces menor que el fresco.

1. Debido a la presencia de vitamina A, que tiene un efecto positivo en la visión, el estado de la retina mejora. Esta vitamina también tiene la capacidad de reforzar el sistema inmunitario del organismo y estimular la actividad de los glóbulos blancos.
2. La vitamina B1, o tiamina, ayuda a recuperar la fuerza después de un mayor esfuerzo físico durante el trabajo o el deporte, y también estimula la mejora del metabolismo de las proteínas.
3. La vitamina B2, o riboflavina, que es un componente de muchas farmacias, no sólo tiene efectos beneficiosos para la salud de la piel y los ojos, sino que también acelera la curación de las heridas y mejora el funcionamiento del tracto gastrointestinal.
4. La vitamina B5, o ácido pantoténico en otras palabras, tiene un efecto positivo en los pacientes que sufren de alcoholismo y se utiliza en el tratamiento de varias enfermedades del hígado. También se utiliza para tratar el acné.
5. La vitamina B9, o ácido fólico, es útil para las mujeres embarazadas, ya que es responsable del desarrollo normal de los órganos del bebé, especialmente en las primeras etapas. En el caso de los niños en crecimiento activo, esta vitamina contribuye a la correcta formación del sistema circulatorio y ayuda a reforzar el sistema inmunitario, lo que a su vez contribuye a que el organismo se recupere más rápidamente de las enfermedades.
6. La vitamina C, que todo el mundo conoce como ácido ascórbico. Tiene toda una lista de beneficios para la salud, desde fortalecer el sistema inmunológico hasta actuar como antioxidante.
7. La vitamina PP, o nicotinamida, regula los procesos metabólicos, por lo que se recomienda en las enfermedades del tracto gastrointestinal, el hígado y la diabetes. Es muy útil para aquellos que están tratando de perder peso y por lo tanto se sienta en varias dietas, a veces la más fantástica y poco equilibrada.
8. Vitamina E: su fama se basa en sus propiedades antioxidantes.
9. La vitamina K normaliza la función renal y estimula el metabolismo de las proteínas. Sin embargo, algunas personas son alérgicas a él, por lo que deben tener cuidado con el eneldo o incluso evitarlo por completo.
10. El magnesio se utiliza sobre todo para aliviar el estrés y la fatiga, normalizar el sistema nervioso, favorecer el sueño normal y eliminar los dolores de cabeza. Además, estimula el buen funcionamiento intestinal.
11. El potasio, al igual que el magnesio, es esencial para el funcionamiento normal del sistema nervioso. Su otra función es mantener un equilibrio normal de ácidos y álcalis, manteniendo el nivel correcto de líquido en el cuerpo.

Además de vitaminas, el eneldo contiene una serie de micro y macronutrientes que tienen un efecto positivo en el funcionamiento de todos los sistemas y órganos humanos.

• Hierro. Su función principal es participar en la síntesis de hemoglobina y el transporte de oxígeno en los tejidos.
• Fósforo. Participa en la construcción de huesos, dientes, es responsable del estado de la piel, las uñas y el cabello.

Debido a este rico complejo de vitaminas y otras sustancias beneficiosas, el hinojo tiene una serie de propiedades medicinales. Puede bajar la presión arterial, aliviar los calambres y reducir el dolor. Sus capacidades diarreicas y urinarias son ampliamente conocidas desde la antigüedad. Los antiguos herbolarios la prescribían para la cistitis y otras enfermedades de los riñones y las vías urinarias, así como para aliviar la hinchazón abdominal y las flatulencias. Incluso puede darse a los bebés para aliviar los cólicos.

También puede utilizarse para curar heridas, especialmente las irritaciones alérgicas, y para calmar el sistema nervioso, favoreciendo un sueño profundo y reparador y restaurando la estabilidad emocional.

Las decocciones pueden utilizarse para purificar los vasos sanguíneos, reducir la presión arterial y estabilizar el ritmo cardíaco. Debido a las capacidades vasodilatadoras del eneldo, se recomienda a los representantes de la mitad más fuerte de la humanidad para mantener el "poder masculino".

Las semillas de eneldo secas son utilizadas por las mujeres jóvenes para aliviar el dolor durante la menstruación, y las señoras mayores mejoran su salud durante la menopausia.

Cuando se utiliza el eneldo seco

El eneldo seco no sólo es un complemento aromático para la sopa o el goulash, sino que también es utilizado por los curanderos en diversas recetas medicinales.

Más a menudo, por supuesto, el eneldo se utiliza como aditivo aromático en diversos platos: cualquier carne, pescado, aves, guisos y verduras asadas, sopas y ensaladas. El eneldo también se utiliza en condimentos como el suneli picado y el adjika.

Al encurtir pepinos y tomates puedes añadir hierbas secas a los tarros para el invierno. El chucrut con semillas de eneldo secas es agradable y fragante.

Es importante no exagerar, para que esta especia no eclipse con su olor todos los demás productos. Las hierbas de eneldo no sólo decoran el plato, sino que también mejoran el apetito y el funcionamiento del sistema digestivo.

Una nota al margen. El eneldo seco no es adecuado para adornar el plato, el eneldo fresco es mejor para esto.

Con fines medicinales, el eneldo seco se utiliza no sólo como ingrediente en diversas reuniones de hierbas, sino también en solitario, y en cualquier cantidad. Y las damas salchichoneras, especialmente a la moda, utilizan el eneldo para hacer mascarillas nutritivas: en verano se ponen hierbas frescas en la cara, en invierno cuecen al vapor la materia prima seca con un poco de agua hirviendo, y cuando se cuece al vapor, la mezclan con crema agria espesa.

El uso cosmético del eneldo seco se debe a la capacidad de su componente, el ácido ascórbico, para aliviar la irritación y la hinchazón, curar las microfisuras y, gracias a la presencia de ácido fólico, eliminar el acné y las espinillas. Y los ingredientes del eneldo seco, como el magnesio y el calcio, mejoran la circulación sanguínea subcutánea e intradérmica, lo que contribuye a reducir la aparición de la cuperosis y a mejorar el cutis.

Debido a sus aceites esenciales, el eneldo seco, especialmente sus semillas, se utiliza en las industrias de la perfumería y la confitería, así como en la industria del vino.

Como el eneldo tiene la capacidad de equilibrar el metabolismo, también se recomienda como fuente dietética de vitaminas y macronutrientes en los programas de pérdida de peso. Además, esta especia ayuda a hacer frente a la hinchazón, lo que es importante para las personas que pierden peso. Los nutricionistas recomiendan preparar decocciones e infusiones en estos casos, y es mejor combinar el eneldo con perejil seco, que potencia su acción.

Congelar o secar el eneldo

Hay dos maneras de conservar su cosecha de eneldo de verano durante el invierno en su estado natural sin utilizar sal ni conservantes. Se trata de la congelación y el secado. Cada uno de ellos tiene ventajas y desventajas.

Por ejemplo, las indudables ventajas del secado son que el producto seco queda maravillosamente en un recipiente cerrado, conservando perfectamente el sabor picante. Como el líquido se evapora, el producto se vuelve mucho más concentrado: una sola cucharadita de eneldo seco equivale a una cucharada sopera en términos de valor nutricional y presencia de nutrientes.

El eneldo seco puede mezclarse con otras hierbas del jardín, como el perejil y la albahaca, para hacer una fragante composición de invierno. Además, si se combinan con sal, añadiendo también ajo seco molido, chiles amargos y cebollas, se obtiene un producto que se vende en los supermercados con el nombre de "Sal Sabrosa". Pero, a diferencia de lo que se compra en la tienda, puedes crear un ramo aromático que encantará a toda la familia.

El inconveniente del secado del eneldo, quizás, es que hay que dedicar algo de tiempo y atención al proceso. Además, si se secan al aire libre, se necesita un lugar para extender las hierbas, y utilizar un horno no es muy agradable en el calor del verano.

La congelación también tiene ventajas. Es la forma más rápida de preparar, y las hierbas se pueden poner en el congelador en un manojo en lugar de picadas, picándolas justo antes de enviarlas a la olla. El eneldo puede conservarse en el congelador durante mucho tiempo, más de un año.

Pero, por desgracia, no todo el mundo tiene un gran congelador que pueda almacenar, además de pescado y carne, verduras, setas y eneldo congelado. Y esta es una desventaja importante de la congelación.

Además, las vitaminas, los macro y microelementos y los aceites esenciales se conservan en el eneldo seco en cantidades mucho mayores que en el congelado. En otras palabras, el secado es preferible desde el punto de vista de los beneficios del producto.

El eneldo bien secado puede proporcionar a su familia una especia sabrosa y saludable para todo el invierno, hasta la próxima cosecha.