Cómo secar la calabaza en casa

La calabaza es sana y sabrosa. Se conserva bien incluso a temperatura ambiente, siempre que no se haya cortado. Una hortaliza cortada se estropea bastante rápido, y como la calabaza suele ser grande, no es realista comerla de una vez. Es entonces cuando el secado del producto resulta útil. La calabaza seca puede durar mucho tiempo y puede añadirse a diversos platos o comerse, especialmente en forma de frutas confitadas o patatas fritas, que no son especialmente difíciles de preparar.

Cómo elegir una calabaza de secado

Las variedades de maduración tardía son las más adecuadas para el secado. Tienen una corteza gruesa y dura y una carne más gruesa que las variedades tempranas. Así que se seca más rápido y mejor, y también sabe mejor.

Y no intentes utilizar variedades forrajeras para comer y secar: este tipo de verduras siempre tendrán un sabor vacío y estropearán toda la experiencia. Hay que dar preferencia a las calabazas de mesa y de nuez moscada, como la Winter Sweet, la Table Sweet, la Spaghetti, la Butternut, la Buttercup o la Blue Hubbard.

Es bueno cuando la verdura tiene una corteza uniforme y brillante y no tiene manchas podridas u oscuras. La calabaza debe ser firme y sólida al tacto; una fruta blanda con la carne suelta no es la mejor opción y no debe utilizarse.

Otro signo de una hortaliza sana es el llamado rabo, el resto del tallo con el que la calabaza estaba unida a la planta. Debe estar verde y sin descomponerse.

Cómo preparar la verdura para el secado

En primer lugar, hay que lavar bien la calabaza, siempre con agua y jabón, ya que estaba tirada en el suelo.

1. Limpia la verdura lavada con una toalla y procede a pelarla. Para que sea más fácil de hacer, corta la calabaza por la mitad o en cuartos si es posible y sólo entonces corta la corteza dura de forma gruesa. Para ello necesitará un cuchillo grande y afilado. Una vez retirada la piel, utilice una cuchara o las manos para extraer las semillas y, a continuación, corte la pulpa húmeda y suelta en la que se encuentran las semillas.
2. A continuación, se corta la calabaza en rodajas, cuya forma dependerá del destino de la verdura, de los platos que se vayan a utilizar y del método de secado elegido. Para las frutas confitadas, están bien los cubos, para las sopas o ensaladas, las rodajas, y para las patatas fritas, los platos. Los bordes de los trozos deben tener un grosor de unos 3-5 cm, los trozos pequeños se encogerán demasiado y reducirán mucho su tamaño, los trozos más grandes pueden quedar crudos por dentro.
3. Para evitar que la calabaza pierda su color y se oscurezca durante el secado, se recomienda escaldarla: ponga agua a hervir, apague el fuego y ponga la verdura troceada en el agua hirviendo. Después de 2 minutos, escurrir el agua hirviendo y ponerle hielo a la calabaza, luego extenderla sobre una toalla para que el agua gotee.
4. Si piensas secar la calabaza al aire libre, remójala en agua con sal (una cucharada de sal por cada medio litro de líquido). Esto repelerá a los insectos y evitará que el producto se estropee.

Cómo secar correctamente la calabaza

Algunos artesanos populares se han adaptado a secar la calabaza incluso en una cocina de gas. Ensartan las planchas en un hilo de pescar o en un hilo sintético grueso y cuelgan estas "cuentas" hasta que el producto está completamente seco. Este método tiene derecho a la vida, pero requiere mucha atención: hay que vigilar constantemente para evitar que el hilo se rompa y caiga sobre la llama abierta del quemador. El secado con gas también tiene un impacto negativo en la calidad del aire: se acumulan muchos productos de la combustión en la habitación, por lo que hay que garantizar una buena ventilación.

Es mejor recurrir a métodos más tradicionales y seguros, como el secado en el horno, la secadora eléctrica o el microondas. Sobre todo porque no sólo se puede utilizar para hacer un simple producto seco, sino también para endulzarlo con fruta confitada.

Para ello, se colocan cubos de la hortaliza en una sola capa en un recipiente amplio, se cubren con azúcar y, poniendo la prensa, se meten en una despensa o en cualquier otra habitación oscura y sin calor durante 12-15 horas. Cuando haya pasado este tiempo, escurra el jugo y deje las rodajas de calabaza durante otro periodo, al final del cual deberá devolver el jugo al bol y hervir las rodajas en él durante 15 minutos, espolvoreando un poco más de azúcar. Añade zumo de naranja o de limón, canela o jengibre rallado si quieres.

Retirar los cubos de calabaza calientes con una espumadera y colocarlos en un colador para escurrir el exceso de almíbar. Poner la calabaza en el horno, en un secador eléctrico o en el microondas y hacer la calabaza confitada.

Si quieres hacer un producto salado, puedes sazonar la calabaza con sal. Sin embargo, no hay que cocinarla en los jugos salados; es mejor dejarlos correr y salarlos de nuevo cuando la calabaza se haya colocado en bandejas o bandejas de horno.

En el horno

Para el secado en el horno, lo más conveniente es cortar la verdura en pequeñas rodajas de hasta 1 cm de grosor. Después de escaldarlas, sécalas y colócalas en una sola capa en una bandeja de horno, de manera que las rodajas no se toquen entre sí.

Precalentar el horno a 60 grados centígrados y poner la calabaza en la bandeja. Deje la puerta abierta para que el aire circule libremente, atrayendo la humedad que se ha evaporado de la calabaza. Si el horno tiene una función de convección, puedes encenderla y cerrar la puerta.

Después de 5 horas de secado a 60 grados, retire la bandeja, dé la vuelta a las rodajas de calabaza y déjelas enfriar, luego vuelva a colocar la bandeja en el horno y séquelas a una temperatura superior de 80 grados. En este modo, ponga el producto a punto. Tardará unas 2 horas, pero de vez en cuando hay que mirar en el horno y ver cómo están las piezas. Es posible que las piezas estén listas antes, dependiendo del tipo de cocina (los hornos eléctricos van más rápido que los de gas) y del tipo de calabaza.

En una secadora eléctrica

Un secador eléctrico es el aparato más cómodo para secar la calabaza: mantiene de forma estable el modo programado y no quita tiempo al ama de casa.

Coloque las rodajas de calabaza preparadas en una sola capa en las bandejas de la secadora eléctrica, sin presionar las rodajas unas contra otras, para que el aire caliente pueda fluir libremente por todos los "pisos" desde abajo hacia arriba. Coloque las bandejas una encima de otra, cierre la tapa y ponga en marcha el aparato ajustando el regulador de temperatura a 55 grados y el temporizador a 2 horas.

Cuando el programa haya terminado su ciclo, dé la vuelta a las rodajas de calabaza e intercambie los "pisos" de la secadora: ponga los de abajo arriba y los de arriba abajo. Vuelva a poner la secadora en marcha durante dos horas, pero ponga una temperatura más alta, de 70 grados. Una vez finalizado el programa, vuelve a intercambiar los "pisos", pero las piezas en sí ya no pueden invertirse.

El tiempo total de secado puede ser de 8 a 12 horas, dependiendo de la potencia del aparato eléctrico, del tipo de calabaza e incluso del tiempo: el frío y la lluvia, sobre todo si el piso aún no tiene calefacción, ralentizan el proceso debido a la alta humedad de la habitación.

En cualquier caso, cada 2 horas debes cambiar las bandejas y cambiar la temperatura de mayor a menor, y viceversa.

En el microondas

Si decide secar la calabaza en el microondas, sea paciente y cuidadoso y siga todas las recomendaciones, pues de lo contrario el producto se quemará.

Cortar la verdura en cubos de 3 x 3 cm. Coloque una servilleta de algodón en un plato ancho o para el microondas, extienda las rebanadas en una sola capa por encima, cúbralas con una segunda servilleta y meta el plato en el microondas. Ajuste el regulador de potencia a 600 vatios (¡no más!) y el temporizador a 4 minutos. Cuando haya transcurrido el programa establecido, retire el plato con las verduras cortadas y dé la vuelta a cada pieza. Al mismo tiempo, evalúe el grado de preparación de la calabaza. La siguiente sesión de secado debe realizarse a la misma potencia, pero no durante más de 40 segundos, tras lo cual deberá comprobar de nuevo la verdura. La duración de la siguiente sesión puede reducirse a 30 segundos. Repita el procedimiento hasta que el producto esté completamente seco.

Secar calabazas en el microondas es el método más rápido. Pero está limitado por dos factores: el primero es que es necesario prestar mucha atención al proceso y controlar constantemente el producto, y el segundo es que el volumen de este aparato es muy limitado, por lo que no es posible secar una gran cantidad de verduras de una sola vez.

En el sol

Cortar la calabaza en dados o en rodajas, y ponerla en una sola capa sobre una rejilla de alambre o una rejilla metálica. Poner una gasa encima de las verduras picadas para que las moscas y otros insectos no entren en el producto.

Coloca las bandejas en el jardín o en el huerto, en un lugar soleado y lo más alejado posible de la carretera más cercana para que ni el polvo ni los gases de escape de los coches lleguen a la calabaza. Los recipientes con las hortalizas picadas pueden colocarse en un porche soleado o en una pérgola.

Durante el proceso de secado, las rodajas de calabaza deben girarse diariamente para que el sol llegue a cada una de ellas por todos los lados. De este modo, el proceso de secado es más uniforme. Lleva las bandejas con las hortalizas cortadas a la casa por la noche, para que la calabaza seca esté garantizada contra la posible lluvia nocturna y el rocío de la mañana.

Si no tienes espacio para las bandejas, puedes ensartar las piezas en un hilo de pescar o una cuerda y colgarlas de las vigas de un patio soleado. Algunas amas de casa cuelgan la calabaza en el balcón. Recuerde cubrir el producto con una gasa para evitar las moscas.

Si el tiempo se mantiene, la calabaza tardará una semana en estar seca al sol, 10 días como máximo.

Cómo saber si el producto está listo

No es bueno si la calabaza no se seca, es malo si se seca demasiado. En el primer caso, se enmohecerá y se pudrirá rápidamente, mientras que en el segundo será insípido y difícil de cocinar. Por lo tanto, es importante entender qué piezas se consideran listas.

Las rodajas bien secas no pueden pegarse a las manos porque deben tener una corteza seca en el exterior. No deben estar rígidos o quebradizos, ya que esto es un signo de secado excesivo. Si la calabaza es flexible y flexible y se puede doblar con los dedos, se puede considerar que está bien seca.

Incluso puedes probar a masticar una rodaja. Si está listo, se derretirá en tu boca. Un producto natural deshidratado, sin sal ni azúcar, será dulce, ya que la concentración de azúcares naturales aumenta tras la evaporación de la humedad.

Cómo hacer patatas fritas de calabaza

La variante más sencilla es cortar la pulpa de la calabaza muy fina y, tras mantenerla en salazón durante 10-12 horas, pincelarla con aceite de girasol, espolvorearla con sus especias y hierbas favoritas y enviarla a secar al horno o a un secador eléctrico. Pero para conseguir unas patatas fritas tiernas y crujientes que se deshagan en la boca, tendrá que esforzarse un poco más.

En primer lugar, cuece la pulpa de la calabaza durante media hora en el horno, luego ponla en una batidora y conviértela en puré. Una calabaza de dos kilos rinde 2 tazas de pulpa.

Salpimienta la mezcla, añade un poco de ajo picado, mézclalo y colócalo en una bandeja de horno forrada con papel pergamino aceitado. Extiende la mezcla de calabaza en una capa fina (una taza por bandeja de horno) y ponla a secar en el horno. También puede utilizar una secadora eléctrica para las patatas fritas, con las bandejas también forradas con pergamino.

Secar las virutas a 60 grados hasta que se vuelvan quebradizas. Cuando la masa se haya secado parcialmente hasta la mitad, utilice una espátula de madera o de silicona para trazar líneas que dividan la masa en cuadrados, cada uno de los cuales se convertirá en una ficha independiente.

Cómo almacenar correctamente la calabaza seca

Poner la calabaza seca, una vez enfriada, en tarros de cristal y cerrarlos bien con tapas -de cristal lapeadas o metálicas enroscadas- para evitar que la humedad, los insectos y los olores entren en los tarros por completo. Coloque papel pergamino en el fondo de los tarros y guárdelos en una habitación fresca y oscura, preferiblemente en una despensa seca con una ventilación adecuada. También puedes guardar las patatas fritas de la misma manera. La única diferencia es el tiempo de conservación: una calabaza seca normal durará un año en condiciones cómodas sin perder sus propiedades alimenticias, mientras que las patatas fritas deben consumirse antes, en un mes, porque están cubiertas de aceite, que puede enranciarse y estropear el producto.

Los dulces confitados son los que más duran en un estante de la nevera y se pueden hacer durante mucho tiempo y guardarlos en el congelador.

Cuál es la utilidad de la calabaza seca

Al hablar de los beneficios de la calabaza, los médicos mencionan principalmente su bajo contenido calórico, y esto se aplica incluso a la fruta seca, de la que se ha evaporado la mayor parte del agua. Por ejemplo, una taza de verdura seca contiene menos de 100 calorías, es decir, 3 veces menos que la misma cantidad de patatas. Por lo tanto, esta verdura puede utilizarse para alimentar a las personas que luchan contra la obesidad y el sobrepeso. Para ello, les ayudarán la fibra y las pectinas, que abundan en la calabaza y que ayudan a limpiar los intestinos, eliminar las toxinas y mejorar la digestión. Además, las fibras de pectina se hinchan rápidamente en el tracto gastrointestinal y provocan una sensación de plenitud en el estómago y de saciedad, lo que reduce la cantidad de comida ingerida por la persona.

En la calabaza desecada, la concentración de nutrientes y vitaminas se multiplica por el hecho de que el exceso de agua se evapora. Por ejemplo, contiene grandes cantidades de vitaminas del grupo B que ayudan a reforzar el sistema inmunitario del organismo, mejorar la función intestinal, controlar el buen funcionamiento del corazón, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso, combatir la depresión y el estrés y mantener un estado emocional estable. En el fortalecimiento del sistema nervioso juega un gran papel el mineral magnesio, que también está disponible en cantidades suficientes en la calabaza.

La vitamina E ayuda a mejorar la circulación sanguínea, a reducir el riesgo de coágulos, a mantener la piel sana y a mejorar su capacidad de regeneración, lo que permite utilizar la calabaza en productos de belleza caseros.

La vitamina PP (ácido nicotínico) presente en esta hortaliza es importante sobre todo por su capacidad para prevenir el agravamiento de la aterosclerosis, reducir los niveles de colesterol en la sangre y mejorar el flujo sanguíneo, lo que hace que la calabaza sea útil e imprescindible en la dieta de las personas mayores, más propensas a sufrir estos problemas. Además, esta vitamina mejora la función del hígado y la vesícula biliar, y también contribuye a una recuperación más rápida de la fuerza física y mantiene la capacidad mental, algo necesario para las personas de edad avanzada.

La presencia en la calabaza del ácido ascórbico (vitamina C) es esencial en una serie de procesos bioquímicos que ocurren en el cuerpo humano y que afectan al trabajo de todos los sistemas y órganos. Con su ayuda las fuerzas inmunes trabajan más claramente, mejora la piel, el estado de ánimo, las heridas se curan más rápido. También es un buen antioxidante.

Al comer calabaza deshidratada, se satura el cuerpo con micro y macronutrientes. Por ejemplo, el hierro no sólo interviene en la formación de la hemoglobina, sino que también apoya al magnesio a la hora de calmar los nervios crispados, salir de las situaciones de estrés con dignidad y con las menores pérdidas para el organismo, y mejorar el sueño. En combinación con el flúor, el hierro fortalece los músculos y los huesos, y ayuda a que éstos se curen más rápidamente después de una fractura.

El potasio contribuye a optimizar la presión arterial y a reforzar las paredes de los vasos sanguíneos, incluidos los del fondo de ojo, lo que tiene un efecto positivo sobre la visión.

Qué se puede hacer con la calabaza seca

La calabaza seca simple, sin azúcar ni sal, es la más fácil de convertir en una sopa de puré. Tiene un sabor peculiar, ya que se nota que la verdura no es fresca, sino especialmente preparada. No obstante, sigue siendo un producto dietético saludable que puede utilizarse no sólo para preparar comidas para adultos, sino incluso para bebés. La calabaza seca en casa también es buena en aperitivos ligeros y ensaladas.

También se utiliza mucho el polvo de calabaza. Su preparación es sencilla: las rodajas secas deben molerse en un molinillo de café y añadirse a la harina al hornear tortitas, panqueques o magdalenas, o sustituirla por completo. En estos casos se debe remojar, observando las siguientes proporciones - tomar una taza de líquido por un cuarto de taza de polvo. Algunas personas utilizan el polvo de calabaza para cubrir el pescado o las chuletas antes de freírlas, o simplemente vierten una cucharadita del producto en su yogur matutino.

Un bocadillo fácil

Vierta un litro de agua sobre 100 g de tiras de calabaza seca y mándela a cocer a fuego lento en la olla hasta que esté blanda.

Mientras se cuece la calabaza, prepare dos dientes de ajo: pélelos y píquelos con un machacador de ajos. Picar finamente las nueces (100 gramos) con un cuchillo. Picar un manojo grande de hierbas frescas (perejil, eneldo). Poner todo en una ensaladera, incluida la calabaza hervida y enfriada. Remover, salpimentar y sazonar con una cucharada de vinagre de vino.

Sopa de puré de calabaza seca

Hervir 150 g de calabaza seca en agua con sal durante 10 minutos. Pelar 3 dientes de ajo, la cebolla y la zanahoria mientras se cocina. Rallar las zanahorias, picar las cebollas y freír las verduras en una sartén de base gruesa con una cucharada de aceite vegetal. Añadir la calabaza cocida y 50 g de mantequilla a la sartén, remover y rehogar otros 5 minutos.

Diluir el contenido de la olla con agua caliente para que las verduras queden ligeramente cubiertas por el líquido, añadir la pimienta molida, ya sea negra o blanca, la sal y guisar a fuego lento durante un cuarto de hora. Retirar la sopa del fuego, hacerla puré con la batidora y añadir 300 ml de nata (preferiblemente con un 20% de grasa). Se remueve y se vuelve a poner en la olla, donde se calienta hasta que hierve. ¡La sopa está lista!

En el momento de servir, espolvorear un pequeño puñado de semillas de calabaza tostadas en cada plato hasta que estén crujientes.

Sopa de crema con coñac

Verter 200 g de calabaza seca en agua caliente y cocer a fuego lento durante 10 minutos.

Picar la cebolla y triturar 6 dientes de ajo en una trituradora. Saltear la cebolla en 100 g de mantequilla en una cacerola y, tras un par de minutos, añadir el ajo. Cuando el olor se extienda por toda la cocina, coloca la calabaza en la cazuela y hínchala. Sofreír la calabaza removiendo continuamente para que no se queme.

En 5 minutos, para potenciar el sabor, se añaden 50 g de brandy, se cuece al vapor la futura sopa con el alcohol durante otros 5 minutos y se añade el caldo de verduras en el que se ha hervido la calabaza al principio. La consistencia de la calabaza determinará la cantidad de líquido que hay que añadir: cuanto más empinada esté, más caldo se necesitará. Además, cada persona tiene preferencias diferentes: a algunos les gustan las sopas más espesas, mientras que otros se conforman con sopas más ligeras.

Cuando haya decidido la cantidad de líquido, añada una cucharada de azúcar y sazone con sal y pimienta al gusto. Después de un par de minutos, verter 200 ml de nata y, tras retirar del fuego, batir con una batidora para hacer un puré.

La sopa puede servirse en un plato y adornarse con una ramita de eneldo y unas migas de pan blanco crujiente.

Pasteles de Pascua con calabaza confitada

Sacar 2 paquetes de mantequilla del frigorífico para que se ablanden un poco. Vierta 30 ml de leche sobre 30 g de levadura fresca. Mientras se disuelven, ponga 200 g de fruta confitada y 120 g de pasas sultanas en un cazo, vierta 75 ml de ron sobre ellas y póngalo a fuego lento. Dejar cocer a fuego lento durante 10 minutos, removiendo constantemente, para que el alcohol se disipe y la fruta confitada y las pasas sultanas absorban toda la parte líquida del ron.

Tamizar 525 gramos de harina en un cazo grande, añadir 65 g de azúcar y 10 g de sal y mezclar. Batir los 6 huevos en otro bol.

Verter la levadura disuelta y los huevos batidos en el cazo con la harina y el azúcar. Amasar la masa hasta que empiece a pegarse a la mano y a las paredes del molde. En pequeñas porciones, añadir mantequilla a la masa mientras se amasa. Al final, añada la fruta confitada y las pasas al vapor en alcohol.

Cubrir la masa con una toalla de lino y dejarla subir en una cocina caliente durante 1½ horas. Pasado este tiempo, espolvorear la mesa con harina, verter la masa sobre ella, amasar bien y ponerla en un recipiente limpio, tapar con film transparente y dejarla 12 horas en la nevera. Una vez transcurrido el tiempo, dividir la masa en 3 porciones iguales, hacer una bola con cada una de ellas y colocarlas en moldes para hornear forrados con papel de horno. Elegir los moldes de forma que no quede más de un tercio de la masa en los mismos. Deje los panes en esta posición hasta que hayan subido por encima de los bordes superiores. Cubrir los moldes con un paño de lino y poner un cazo de agua debajo para que la masa no se seque.

Preparar el glaseado: mezclar 25 g de harina y 170 g de azúcar glas, ponerlo en un colador y verterlo lenta y suavemente en la clara de huevo, con cuidado de que no se formen grumos, y remover continuamente.

Vierta el glaseado sobre la masa resucitada y envíela al horno, donde se cocinará durante 35 minutos a una temperatura de 160 grados. No abra el horno durante la cocción, ya que el pastel podría caerse.

Chocolate con semillas de calabaza confitadas

Tome 50 g de cada uno de los frutos secos (albaricoques y sultanas) y remójelos en agua a temperatura ambiente durante media hora. Pelar las semillas de calabaza y ponerlas en remojo durante media hora en el horno a 160°C, removiendo frecuentemente. Esto los secará y los hará quebradizos. Saque los frutos secos del agua y colóquelos en una toalla de papel para eliminar el exceso de humedad.

Forrar el fondo de un pequeño molde rectangular de silicona con pergamino y verter el chocolate derretido (2 barras grandes) en el molde, luego esparcir los albaricoques secos, las pasas sultanas, las semillas de calabaza tostadas y las semillas de calabaza confitadas. Cuando el chocolate se haya enfriado a temperatura ambiente, córtelo en trozos y métalo en el frigorífico.

Calabaza seca pkhali

A veces este plato georgiano no se llama pkhali sino mkhali, de hecho es un aperitivo frío, y se basa en dos productos principales: calabaza seca y nueces.

Hervir 500 g de calabaza en agua con sal. Mientras la calabaza hierve, hacer una pasta de nueces. Moler 3 tazas de nueces y una cabeza de cebolla roja, añadirles 3 dientes de ajo machacados, picar finamente un pequeño manojo de hierbas de eneldo, cilantro y apio. Sazonar la mezcla con pimienta molida, azafrán seco y utsho-suneli (una especia georgiana elaborada con las semillas, los ramilletes y las vainas del fenogreco azul), sal al gusto y añadir 3 cucharadas de vinagre (en su lugar se puede utilizar la misma cantidad de zumo de granada).

Remover bien la mezcla, incorporando la calabaza cocida poco a poco. Poner el plato en la nevera durante toda la noche para que los ingredientes se impregnen.

Tortitas con calabaza

Bate ligeramente un par de huevos de gallina en un bol, añade una cucharada grande de azúcar granulado, una cucharadita de sal, 0,5 cucharaditas de sosa y medio litro de kéfir (debes dejarlo reposar en la mesa de la cocina durante tres horas para que no esté frío sino que llegue a la temperatura ambiente).

Cuando la base líquida esté lista, empieza a mezclarla continuamente y en pequeñas porciones añade un vaso del polvo de calabaza seca. A continuación, añada la harina de trigo de la misma manera, en pequeñas porciones, hasta 2 tazas. Cuando la masa esté amasada, déjala reposar unos 25-30 minutos y ¡hornea las tortitas!

Pavo y calabaza

Para guisar un pavo con calabaza seca, no es necesario hervir la verdura con antelación, ya que estará lista en la sartén con la carne. El resultado es una cena sencilla y abundante que no necesita guarnición, ya que hay suficientes verduras para acompañar a la carne.

Cortar 500g de filete de pavo pequeño en trozos de unos 5x5 cm, freír en una sartén profunda con cualquier tipo de aceite vegetal para formar una corteza crujiente. Cortar una zanahoria en dados y ponerla en la sartén, añadir un puñado de calabaza seca y ciruelas pasas, sal. Vierte un vaso de caldo de carne, si no tienes, el agua servirá.

Se cuece a fuego lento y con la tapa cerrada durante unos 40-50 minutos, luego se añade la cebolla cortada en aros, un par de cucharadas de crema agria y se cuece durante otro cuarto de hora, tras lo cual se puede apagar el fuego.

Servir después de unos 20 minutos, dejando tiempo para que los alimentos se impregnen de sus sabores y reposen un poco. Espolvorear hierbas frescas picadas sobre la carne y las verduras en el plato.

Gachas

Si se cocinan gachas de cereales, que tardan mucho en cocinarse -mijo o arroz-, la calabaza seca no debe hervirse por separado, ya que tiene tiempo de ablandarse junto con ellos. Para las gachas de sémola o de hércules, es mejor preparar previamente la verdura seca hirviéndola en agua con sal durante 10 minutos desde el inicio de la ebullición.

Así, para cocinar gachas de mijo lechoso 200 g de grañones, ordenados, se enjuagan bien, vertiendo y escurriendo el agua unas cuantas veces, y luego se vierte agua caliente para que se hinche un poco. Poner un litro de leche en una olla de paredes gruesas y fondo al fuego. Cuando empiece a hervir, añade una cucharada de azúcar (si lo quieres más dulce, no te lo niegues) y un tercio de cucharadita de sal. Escurrir el mijo, ponerlo en un cazo y añadir un puñado grande de calabaza seca. Cocer las gachas a fuego lento durante 20 minutos, removiendo constantemente. Antes de retirarlo de la cocción, se pueden añadir unas pasas sultanas lavadas sin hueso para variar.

La mantequilla puede ponerse directamente en la sartén o colocarse en cada plato.

Uso de la calabaza seca en los cosméticos

La calabaza seca se utiliza no sólo en la cocina, sino también en la cosmetología casera. La fruta mejora el tono de la piel, la hace más firme y tensa. La calabaza es un buen exfoliante.

Exfoliante facial

Muele un puñado de calabaza seca en un molinillo de café, añade una cucharada de café molido y un poco de azúcar. Mezcla todos los ingredientes y frótalos suavemente durante 5 minutos, después lávate la cara con agua tibia. El mejor efecto se consigue realizando este procedimiento dos veces por semana.

Foto de calabaza seca