Cómo conservar los dátiles en casa

Los dátiles son el fruto de la palmera datilera. Este dulce manjar oriental no sólo es delicioso, sino también muy saludable, y ha ganado popularidad en varias partes del país. Por eso las palmeras datileras crecen ahora no sólo en las selvas tropicales, sino prácticamente en todo el mundo.

Hay varios tipos de dátiles, que varían en color y tamaño. Los más populares son los frutos de color rojo oscuro y forma oblonga. Son los que vemos en los mostradores de las tiendas en forma seca.

Beneficios de las fechas

Los dátiles aportan muchos beneficios si los incluyes en tu dieta. Y ello a pesar de la gran cantidad de azúcares que hay en su composición: una parte impresionante de ellos recae en los hidratos de carbono. Por ello, el valor calórico de la fruta es elevado: 277 kcal por 100 g, y aumenta ligeramente durante el secado, como ocurre con todas las frutas secas.

Sin embargo, los nutricionistas recomiendan su consumo. La primera razón es el mismo contenido calórico: no se pueden comer demasiados dátiles, y la sensación de saciedad llega muy rápidamente. Hay una razón por la que durante mucho tiempo se les ha apodado "pan del desierto". La segunda razón es la presencia de nutrientes, fibra y antioxidantes. Contienen calcio, hierro, fósforo, sodio, potasio y magnesio, que son buenos para el organismo. Además de todo lo anterior, contienen vitaminas del grupo B (e incluso en cantidades tales que 100 g cubren el 12% de las necesidades diarias), A y K.

Considera las propiedades útiles con más detalle:

1. Mejora de la digestión. Poca gente lo sabe, pero se han realizado estudios que confirman los beneficios digestivos de los dátiles. Un grupo de personas las consumió durante un mes y todas observaron una mejora en el peristaltismo. Su digestión se normalizó en comparación con los resultados al principio del estudio. Al mejorar la digestión, es decir, al ralentizarla, la fibra ayuda a normalizar los niveles de azúcar en sangre: los picos se minimizan porque los dátiles tienen un bajo índice glucémico.
2. Reducción del riesgo de cáncer. A diferencia de otros frutos secos, los dátiles tienen muchos más antioxidantes. Los carotenoides, los flavonoides y los ácidos fenólicos son especialmente importantes. Protegen las células del cuerpo de los radicales libres que pueden causar diversas enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes.
3. Mejora de la función cerebral. De nuevo, los antioxidantes de los "dátiles" desempeñan un papel importante en la protección del cerebro contra la inflamación. Pueden ayudar a reducir el riesgo de Alzheimer y demencia, mejorar la memoria y aumentar la concentración.
4. Reducción del riesgo de discapacidad visual. Las deficiencias visuales suelen estar relacionadas con la carencia de vitamina A. Los dátiles, por su parte, son ricos en vitamina A y carotenoides, que previenen las enfermedades oculares y ayudan a mantener la agudeza visual.
5. Prevenir las enfermedades del corazón. El potasio ayuda a disminuir la presión arterial y reduce el riesgo de infarto y otras enfermedades cardíacas. Los dátiles tienen una gran cantidad de este elemento en su composición. Además, son ricos en diversos fitoquímicos que también protegen a las personas de las enfermedades cardíacas.
6. Alivio de la anemia. Los dátiles son una buena fuente de hierro, por lo que pueden ayudar a reducir los síntomas de la anemia, caracterizada por la fatiga crónica y los mareos. Los dátiles también serán útiles para las futuras madres, ya que son muy susceptibles de sufrir esta enfermedad durante el embarazo.

Contraindicaciones de uso

Los dátiles secos y desecados son muy calóricos y contienen mucho azúcar, por lo que este producto no debe ser consumido en grandes cantidades por las personas que sufren de diabetes u obesidad. La fruta debe consumirse con moderación para obtener lo mejor de ella. Los estudios han demostrado que basta con comer tan sólo 10 dátiles. Y el 15% de las necesidades diarias de los minerales importantes que contienen los dátiles (potasio, magnesio, hierro y cobre) puede cubrirse comiendo unos 4 dátiles al día.

Cómo elegir las fechas

El principal requisito para una larga vida útil es elegir las fechas adecuadas. La fruta ideal debe estar madura y bien seca. Desgraciadamente, no siempre se puede confiar en la integridad del productor, así que aquí hay una lista de cosas en las que hay que fijarse a la hora de comprar esa fruta:

1. El color debe ser uniforme, rojo o marrón oscuro, sin manchas. Si un dátil tiene todas las tonalidades de marrón, significa que la fruta se ha recogido pronto.
2. Un dátil fresco y maduro debe estar intacto y no tener abolladuras, con una textura firme y sin abolladuras.
3. Una superficie mate indica que la fecha no ha sido tratada de ninguna manera. Algunos productores (o minoristas) tratan el producto con grasa vegetal o jarabe en la creencia de que el brillo extra atraerá al comprador.
4. Una superficie pegajosa también es indicativa de un tratamiento superficial adicional. O podría ser la razón de que el dátil haya empezado a azucararse, lo que significa que ha estado en la estantería durante mucho tiempo.
5. Todos los dátiles, ya sean frescos, secos o prensados, deben tener una consistencia firme. Si están demasiado duras o demasiado blandas, no se han secado correctamente o se están pudriendo.
6. Evite los dátiles sin hueso. Cuanto más se someta el producto a cambios físicos, entre los que se encuentra la eliminación de la semilla, menor será su vida útil.
7. El olor correcto de los dátiles es agrio, dulce y sin un toque de fermentación o putrefacción.
8. Una superficie agrietada puede indicar irregularidades en los procesos de secado y curado. La inobservancia de los procesos de producción afecta tanto a la vida útil como al sabor.

Cómo conservar los dátiles frescos

Los dátiles frescos pueden durar mucho tiempo si se siguen algunas reglas:

1. Guardarlos en la nevera. Una regla elemental que todo el mundo conoce. Como todas las frutas, los dátiles necesitan un lugar fresco para evitar la aparición temprana de la fase de putrefacción. El mejor lugar del frigorífico para guardarlo es el estante de debajo del congelador, donde está más fresco y la temperatura no puede subir más de 2°C.
2. Elija un recipiente adecuado. Lo mejor es elegir un recipiente de plástico o madera o un tarro de cristal. No utilice una bolsa de plástico o celofán, ya que esto hará que la fruta se estropee más rápidamente debido a la falta de aire. Una bolsa de papel también puede ser un recipiente adecuado. Es transpirable y evitará que el contenido se "asfixie".
3. Lavar sólo antes de consumir. Lavar los dátiles antes de guardarlos eliminará la capa aceitosa que podría preservar la frescura de la fruta. Lávelos justo antes de consumirlos y, preferiblemente, sólo la cantidad que piensa comer.

Respetando estas sencillas condiciones, los dátiles pueden conservarse frescos hasta 2 meses. Pero si hay un olor desagradable, es mejor no arriesgarse a tirar la fruta.

Cómo conservar los dátiles secos o desecados

Los dátiles secos y desecados pueden conservarse durante mucho tiempo. Todo ello gracias a que durante el proceso de secado se evapora la humedad de la fruta, lo que en su mayor parte crea un ambiente propicio para el desarrollo de bacterias putrefactas. No obstante, merece la pena mejorar las condiciones de almacenamiento para una mejor conservación del producto:

1. Almacenar en un recipiente cerrado. El envase cerrado evitará que los dátiles entren en contacto con los insectos, que son los principales portadores de bacterias y gérmenes.
2. No lavar. No es necesario lavar los dátiles, a menos que los vaya a consumir el mismo día. La capa protectora natural de la fruta prolongará su vida útil. Algunos tratan la fruta con soluciones especiales antes de venderla, lo que ralentiza el proceso de deterioro.
3. No conservar en el frigorífico. Los alimentos secos y desecados no necesitan condiciones de almacenamiento en frío. Es mejor guardarlos en un lugar seco y oscuro que los proteja de la luz solar y el calor. La temperatura óptima para ellos no es superior a 20°C. Y el exceso de humedad, muy común en los frigoríficos debido a las frecuentes fluctuaciones de temperatura (abrir y cerrar la puerta constantemente), puede reducir la vida útil.
4. Almacenar por separado de otros alimentos. A cada producto le gustan sus propias condiciones, por lo que es mejor preparar un recipiente o frasco diferente para cada uno.

En las condiciones adecuadas, los dátiles secos y desecados pueden conservarse hasta 1 año.

Cómo guardar los dátiles prensados

La vida útil de los dátiles prensados no difiere de la de los dátiles secos, aunque tengan más humedad. Todo gracias al proceso de pasteurización al que se someten. El tratamiento con vapor a alta temperatura elimina toda la microflora indeseable. Un requisito adicional para el aumento del almacenamiento es el envasado: las bolsas de vacío. Esto permite que los dátiles prensados duren en la estantería de la cocina durante todo un año.

Cómo secar dátiles en casa

En casa, los dátiles pueden secarse de dos maneras: en el horno o en un lugar oscuro (por ejemplo, en la mesa de la cocina). Es mucho más fácil si tienes un secador eléctrico, pero no todo el mundo tiene uno en casa.

Secar los dátiles en un lugar oscuro hace que se ablanden. Se puede obtener una textura más densa secándolas al sol. Este método de secado no es el más rápido, como puedes comprobar. Pero el largo tiempo de proceso no es la peor desventaja. Varios insectos y, a través de ellos, las bacterias pueden atacar el fruto de la palmera datilera abierta. Por ello, los dátiles secados al aire deben enjuagarse bien antes de su consumo y no deben almacenarse durante mucho tiempo.

Es mucho más rápido meter los frutos secos en el horno. Sécalos a unos 70°C (así no tienes que preocuparte por las bacterias, que mueren a esta temperatura). El horno debe encenderse y apagarse durante un día a intervalos cortos. Un producto bien secado podrá permanecer en la estantería durante mucho tiempo.

Cómo prolongar la vida útil de los dátiles

La respuesta es muy sencilla: congelarlos. Este método de almacenamiento permite conservar los dátiles durante mucho tiempo, hasta 5 años. La única condición es que no los congeles o descongeles varias veces. Es mejor distribuir los dátiles en bolsas en porciones iguales de una vez.

Otra forma de prolongar la vida útil es transformar los dátiles en otro producto. Por ejemplo, en una pasta de dátiles que se puede untar en el pan por la mañana. Esto será un desayuno abundante, sabroso y saludable. Rara vez se reúnen estas tres condiciones.

Por lo tanto, para la pasta que necesita:

• dátiles - 400 gramos;
• agua potable - 200 ml.

Preparación:

1. Antes de hacer la pasta, enjuague bien los dátiles bajo el agua caliente (puede tratarlos con bicarbonato de sodio) y quíteles las pepitas.
2. Hervir los dátiles en agua hasta que se ablanden a fuego lento. Se puede ajustar la consistencia de la pasta añadiendo o quitando agua.
3. Al final de la cocción, distribuir la pasta cocida en tarros bien cerrados y dejar enfriar a temperatura ambiente. Estos tarros se pueden guardar durante toda la temporada, al igual que la mermelada casera.

Hay formas de hacer una pasta saludable sin necesidad de cocinarla: los dátiles se muelen simplemente en una batidora con varios aditivos. Sin embargo, el producto final preparado de esta manera puede conservarse durante un máximo de 14 días.

Datos interesantes sobre las fechas

1. Los dátiles secos pueden desarrollar una mancha blanca con el tiempo. No se alarme, esto no es un signo de que la fruta esté estropeada o rancia. Durante el almacenamiento, el azúcar empieza a "salir" a la superficie, por lo que el dátil queda cubierto de un residuo blanco y pegajoso en algunas partes.
2. La fruta puede utilizarse como edulcorante natural. Basta con sustituir el azúcar por pasta de dátiles, por ejemplo, en los productos de pastelería.
3. Los hombres de Oriente son conocidos por apreciar los alimentos (ya sean especias o frutas) que aumentan su libido. Existe el mito de que los viajeros que se perdieron en el desierto sobrevivieron sólo gracias a las propiedades afrodisíacas de la fruta.
4. Existe el mito de que los caminantes perdidos en el desierto sobrevivían sólo gracias a los dátiles: este producto calórico les proporcionaba mucha energía y nutrientes que los mantenían durante todo el viaje.
5. Algunos creen que el árbol de la vida de la Biblia es la palmera datilera y que las bayas de la vida son dátiles.
6. Un dátil combinado con un vaso de leche ayudará a proporcionar a tu cuerpo todos los nutrientes que necesita.