Cómo pelar el rábano picante rápidamente y sin que se rompa

Todo propietario de una dacha que se precie mantiene en su huerto al menos una planta de rábano picante grande y atractiva, sin cuyas hojas no se puede conservar ni un solo bote de pepinos o tomates para el invierno. Pero a veces la conservación en casa es el fin. Aunque a prácticamente todo el mundo le gusta el rábano picante como condimento -sobre todo el curado-, no son muchos los que se animan a hacerlo porque están acostumbrados a pensar que el proceso es largo y laborioso y, gracias al olor del rábano picante, también provoca lágrimas. El hecho es que la planta contiene un aceite esencial que es irritante para casi todas las membranas mucosas: la nariz, los ojos y la boca. Este aceite esencial es la razón de los pedos nasales, las lágrimas y la reticencia a la hora de procesar el rábano picante.

De hecho, si se toma el asunto con prudencia y se adoptan los métodos elaborados por jardineros experimentados y curtidos, no será tan difícil hacer un condimento sabroso y picante para el invierno.

Es importante saber que las raíces excavadas en septiembre son las más adecuadas para el condimento de las lágrimas. Contienen la máxima cantidad de nutrientes, minerales y vitaminas, y son especialmente perversos en esta época del año. Prefiera las raíces no muy pequeñas y finas: las que tienen una longitud de al menos 30 cm y un grosor de 3 a 6 cm son ideales. Las más finas y cortas deben enterrarse de nuevo en el lecho para que puedan seguir creciendo el año que viene.

¿Es necesario pelar la raíz de rábano picante?

Una raíz excavada en el suelo puede ser blanca, a la que no parece necesario quitarle la cáscara, o amarillenta-marronosa. De hecho, incluso las cáscaras blancas son duras y ásperas, y cuanto más amarillentas o incluso marrones son, más ásperas son. No importa si el plan es secar el producto y molerlo hasta convertirlo en polvo. Pero el rábano picante rallado o molido en una picadora de carne tendrá fibras difíciles de masticar.

Además, si el rábano picante no se extrae de su propio jardín, sino que se compra en el mercado, es difícil saber en qué condiciones ha crecido. Puede haber estado expuesto a pesticidas o herbicidas, que tienden a acumularse en la piel. Por lo tanto, antes de procesar la raíz, siempre se debe cortar la piel.

En las raíces jóvenes y delgadas, la piel aún no ha alcanzado un estado de sobremaduración y sigue siendo más ligera y suave, y aún no ha tenido tiempo de acumularse ninguna sustancia química, por lo que es aceptable dejarla para ganar tiempo. No tendrá un impacto muy negativo en las propiedades de consumo del producto final de rábano picante.

Preparación del producto para el pelado

Poner el rábano picante en remojo en agua fría para que sea más resistente, para quitarle la suciedad más fácilmente y para que la propia raíz sea más fácil de pelar. Para una raíz fresca, recién cavada, son suficientes de 5 a 6 horas de estos "procedimientos de agua", mientras que una hortaliza que se ha dejado en la nevera después de cavar y está ligeramente marchita necesitará mucho más tiempo -de 3 a 7 días- y el agua debe cambiarse a diario.

Cepille la suciedad y la arena que se ha adherido a las raíces, frotando bien todos los rincones, grietas y nódulos. Si tiene guantes duros y ásperos especiales para pelar patatas jóvenes, puede utilizarlos para raspar la tierra.

El rábano picante se lava cómodamente en un barreño con agua limpia y fría, tras lo cual sólo hay que enjuagar las raíces con agua corriente.

Si ha decidido tratar el rábano picante en la parcela del jardín y disponer de un minilavado, podrá lavar las raíces rápida y fácilmente. Hay que poner las raíces en un colador o tamiz grande y hacer funcionar el aparato. Un fuerte chorro de agua arrastrará la arenilla que se haya adherido al vegetal.

Las raíces de rábano picante se pueden escarchar ligeramente después de haberlas lavado para facilitar su limpieza. Después de lavarlas y secarlas con toallas de papel, coloca las raíces en bolsas de plástico, átalas bien y mételas en el congelador durante una hora y media o dos horas. Las pieles se congelarán y serán fáciles de separar de la pulpa. Además, después de la congelación, el rábano picante es menos irritante para las mucosas y no provoca tantas lágrimas.

Cómo pelar el rábano picante en casa

Hay varios utensilios de cocina para limpiar el rábano picante: puedes utilizar un cuchillo, un pelador de verduras, un rallador de metal y una esponja metálica resistente, de las que se utilizan para limpiar las sartenes quemadas.

Se sabe que el rábano picante segrega sustancias esenciales venenosas que provocan copiosas lágrimas al cortarlo o pelarlo. Si el tiempo lo permite, es mejor pelar los rizomas en el exterior: así el viento se llevará los ésteres y los ojos no se irritarán tanto.

Algunas amas de casa experimentadas utilizan una máscara o gafas cuando manipulan el rábano picante, si es que tienen una en casa, lo que reduce las lágrimas casi a cero, incluso en las condiciones de estrechez de una cocina pequeña. Pero si no tienes una máscara o gafas, definitivamente debes abrir una ventana y poner un ventilador cerca para soplar las sustancias etéricas por la ventana abierta. Es mejor cubrir la nariz y la boca con una mascarilla médica o simplemente con un pañuelo de algodón para reducir los efectos de los aceites esenciales en las vías respiratorias.

Si se limpia con un cuchillo, hay que procurar que esté muy afilado, para que las cáscaras se puedan quitar fácilmente. Lo mejor es tener a mano dos cuchillos afilados: uno pequeño para cortar la cáscara y recortar los nudos, y uno grande para cortar las puntas flojas o en mal estado. El principio de pelar el rábano picante no difiere del de las zanahorias.

Los trozos grandes de raíz deben cortarse transversalmente, por la mitad o en tres trozos para que sea más fácil sujetarlos. No intente cortar una tira ancha, ya que la piel se cortará inevitablemente junto con el cuerpo de la raíz. Es mejor quitar la piel en tiras finas, teniendo cuidado de no tocar la capa blanca interior.

Este método es conveniente porque se puede pelar el rábano picante con bastante rapidez y suavidad y los muebles que lo rodean permanecen limpios, porque la piel no vuela a ninguna parte de debajo del cuchillo. Sin embargo, como el cuchillo está muy afilado, hay que tener mucho cuidado, porque siempre existe el riesgo de cortarse.

No es difícil pelar el rábano picante con un pelador de verduras, de los que se suelen pelar las zanahorias o las patatas. Este método es un poco más lento que un cuchillo, pero bastante práctico. La cantidad de residuos es mínima y las pieles raspadas no salen volando.

Si hay varias raíces y son jóvenes y más o menos de la misma longitud y grosor, puede ponerlas en una tabla de cortar paralelas entre sí para acelerar el proceso y, presionando las raíces firmemente, pelarlas al mismo tiempo. Por supuesto, así no se conseguirá un resultado perfecto, pero aun así la mayoría de las verduras se pelarán con bastante rapidez, por lo que sólo habrá que inspeccionar cada raíz y con un cuchillo o el mismo pelador de verduras retirar aquellos fragmentos de piel que no sucumbieron la primera vez. Existe el riesgo de lesionarse los dedos con este procesamiento "rápido" de la verdura, por lo que no debe distraerse y observar las precauciones de seguridad.

Un rallador de zanahorias metálico ordinario también es adecuado para quitar la piel del rábano picante, pero es mejor utilizarlo para pelar las raíces que no hayan crecido demasiado y las que tengan una piel suave y delicada que no haya tenido tiempo de volverse gruesa.

Extienda las raíces lavadas sobre una tabla de cortar y, sujetándolas con una mano, frote el rábano picante suavemente con la otra, sin presionar con firmeza, con un movimiento suave y sin prisas en dirección casi paralela a su superficie. Tome un rallador con los agujeros más pequeños.

Por supuesto, este método tiene desventajas. En primer lugar, no es muy económico, porque junto con la piel, se puede desprender parte del cuerpo de la raíz. En segundo lugar, no podrá quitar la piel completamente con un rallador. Y, en tercer lugar, hay que tener cuidado de no lesionarse las manos, como suele ocurrir cuando se utiliza un rallador.

Puede utilizar una franela metálica para limpiar el rábano picante. Por supuesto, esta esponja no eliminará la piel gruesa y áspera de color marrón de las raíces maduras, pero hará el trabajo con las raíces jóvenes.

Para hacer rábano picante, es mejor comprar una franela nueva, ya que las esponjas de cocina usadas suelen tener una enorme acumulación de gérmenes. Si no puedes comprar uno, tendrás que esforzarte en lavar uno usado, luego sumergirlo en agua, añadir bicarbonato y hervirlo. Una herramienta esterilizada de este modo será apta para su uso posterior.

El rábano picante debe limpiarse sujetando la raíz con la mano izquierda y, con la derecha, moviendo el estropajo de abajo a arriba y de arriba a abajo con un movimiento constante, rápido y brusco, sin apartarlo de la superficie de la raíz. Gire la propia raíz lentamente alrededor de su eje para que todos los lados de la raíz queden cubiertos por la esponja. Es más conveniente realizar este procedimiento bajo un chorro de agua fría.

Limpie las raíces una por una de esta manera y luego, armado con un cuchillo pequeño y afilado, retire los fragmentos de cáscara que quedan sin cortar. La mejor manera de limpiar los troncos de esta forma es hacerlo de forma plana, con un número mínimo de nudos, ramas y depresiones de todo tipo.

La ventaja de este método de limpieza es que no produce lesiones y prácticamente no tiene desperdicio: si se sigue el proceso con atención y no se frota varias veces el mismo lugar, sólo se elimina una fina capa de cáscara.

Cómo lavarse las manos después del tratamiento con rábano picante

Las manos sucias después del tratamiento con rábano picante no pueden lavarse con agua corriente o incluso con jabón de tocador normal. La suciedad y el jugo de rábano picante no sólo manchan las manos de un color oscuro, sino que también penetran en todas las grietas de la piel. Sin embargo, es más fácil que nunca limpiarse las manos.

El primer método es el limón. Esta fruta siempre viene bien cuando hay que recuperar la pulcritud de las manos después de trabajar en la tierra, limpiar setas o ir al bosque a recoger arándanos.

Todo lo que necesitas es una rodaja de limón de un centímetro de grosor, que frotas en las palmas de las manos, apretando ligeramente para liberar el jugo. Cuando la piel esté más clara, se pueden sumergir las uñas en la pulpa de limón durante un minuto. A continuación, hay que aclarar con agua fría y aplicar una crema hidratante, preferiblemente con glicerina.

Si no encuentras limón, puedes utilizar un 9% de vinagre de mesa para restregarte las manos con un algodón empapado en el líquido ácido y luego limpiarte las uñas con cuidado. Este método requiere algo más de tiempo que el anterior. Y para lograr un resultado tan perfecto, como con el limón, es poco probable que tenga éxito.

Algunas amas de casa hacen que sus manos se vean bien con baños de amoníaco y peróxido de hidrógeno. Este método es especialmente bueno para las mujeres que tienen grietas, cortes u otras heridas en las manos que hacen que el limón o el vinagre no sean deseables para evitar la sensación de escozor y ardor. Sin embargo, no es adecuado para las mujeres que no soportan el olor a amoníaco. Además, al utilizar esta técnica, debe tener cuidado de no inhalar los vapores de la mezcla, ya que no son útiles.

Es necesario tomar 2 vasos de agua - muy tibia, casi caliente, disolver en ella 3 cucharadas de detergente, añadir una cucharadita de amoníaco y una cucharada de postre (o 2 cucharaditas) de peróxido de hidrógeno. Remover la mezcla y sumergir las manos en ella durante unos cinco o siete minutos, al cabo de los cuales limpiar las palmas y las uñas con un cepillo suave.

Si siguen existiendo manchas oscuras, frote adicionalmente con un algodón empapado en agua oxigenada, luego lávese las manos con agua corriente tibia y aplique una crema nutritiva o emoliente con glicerina.

Es posible no añadir amoníaco a la solución, los vapores serán entonces completamente inofensivos, pero entonces debes estar preparado para que tus manos no puedan lavarse.

Pero si utiliza guantes de goma o silicona para manipular el rábano picante, podrá mantener las manos limpias y no tendrá que preocuparse de lavarlas. Por cierto, los guantes también protegen de posibles reacciones alérgicas al rábano picante y de su efecto irritante sobre la delicada piel de las manos.