Bebida energética: ¿beneficios o perjuicios para la salud?

Hoy en día se pueden ver en las estanterías un montón de bonitos botes con las palabras "bebida energética" y una lista de aditivos vitamínicos. ¿Son realmente tan útiles estas bebidas?

¿Qué es una bebida energética?

Las bebidas energéticas son bebidas que supuestamente aumentan la energía, reducen la fatiga y mejoran la concentración. Suelen contener ingredientes como cafeína, azúcar, taurina (un aminoácido), hierbas y vitaminas.

Cómo funcionan las bebidas energéticas

Las bebidas energéticas tienen los efectos del azúcar y la cafeína, y hay pocas pruebas de que otros ingredientes tengan algún efecto. Las bebidas energéticas afectan a las funciones cognitivas, como la velocidad de reacción y el aumento de la atención, lo que se debe a la cafeína que contienen. Proporciona varios beneficios funcionales, aumentando el estado de alerta y la energía. Y siempre está relacionado con ingredientes como la cafeína o la taurina y la glucosa.

Una bebida energética o de hidratación podría ser una opción más inteligente en situaciones en las que ya estás deshidratado. La energía se obtiene tradicionalmente de los azúcares, generalmente la glucosa y la sacarosa.

Composición y contenido calórico

Contenido calórico: 111 Kcal/taza.

Principales nutrientes:

• Vitamina B6 (430,08%).
• Vitamina B-12 (211,67%)
• Vitamina B3 (158,46%)
• Vitamina B2 (20,46%)
• Carbohidratos (20,30%)

Cuáles son los daños y peligros de las bebidas energéticas

1. Dolores de cabeza y migrañas: Tomar demasiadas bebidas energéticas puede provocar fuertes dolores de cabeza debido al síndrome de abstinencia de la cafeína. La modificación de la cantidad de cafeína consumida diariamente puede provocar dolores de cabeza más frecuentes.
2. Aumento de la ansiedad: Las personas con dos variaciones genéticas diferentes de los receptores de adenosina tienden a experimentar un aumento de la ansiedad cuando toman bebidas con cafeína, como las bebidas energéticas. Grandes dosis pueden incluso provocar ataques de pánico completos.
3. Insomnio: las bebidas energéticas ayudan a mantenerse despierto, pero cuando se abusa de ellas, pueden hacer que algunas personas no puedan dormir.

Para qué sirve una bebida energética

Una bebida energética, y cualquiera que contenga altos niveles de un ingrediente estimulante, normalmente cafeína, así como azúcar (y a menudo suplementos como vitaminas o carnitina), se anuncia como un producto que puede aumentar la agudeza mental y el rendimiento físico.

Para los hombres

Las bebidas energéticas contienen hidratos de carbono, que son buenos para quienes necesitan resistencia y aumentar su nivel de forma física. La mayoría de las bebidas energéticas se basan en los hidratos de carbono y contienen entre 18 y 25 gramos. Reponen las reservas de energía, proporcionando un rendimiento eficiente, energía y recuperación.

Para las mujeres

En el caso de las mujeres, la ingesta de cafeína no debe superar las 6 cucharaditas al día. Además de esta sustancia, la bebida energética también contiene otros ingredientes como vitaminas del grupo B, taurina, glicinolactona y ginseng. Estos nutrientes potencian sus efectos.

Al perder peso

Suponiendo que una persona consuma suficiente cafeína para aumentar significativamente su metabolismo, todavía le llevará un mes perder medio kilo de grasa. Además, el nivel de cafeína de las bebidas energéticas sólo aumenta ligeramente el metabolismo (menos de 100 calorías extra quemadas al día).

¿Se pueden tomar bebidas energéticas durante el embarazo y la lactancia?

Las bebidas energéticas no se recomiendan para su consumo durante el embarazo y durante la lactancia, porque pueden tener altos niveles de cafeína y otros ingredientes químicos que se encuentran en las bebidas energéticas.

Los perjuicios de las bebidas energéticas para los niños

Las bebidas energéticas no son recomendables para los niños y adolescentes debido a los altos niveles de cafeína, azúcar y otros ingredientes (como hierbas y aminoácidos) que contienen.

La cafeína es un medicamento que se encuentra de forma natural en las hojas y semillas de muchas plantas. También se fabrica artificialmente y se añade a ciertos alimentos. La cafeína se encuentra en el café, el té, el chocolate, las bebidas energéticas, muchos refrescos y algunos medicamentos. Puede hacer que te sientas más alerta y darte un impulso temporal de energía.

Las bebidas energéticas pueden contener entre 50 mg y más de 200 mg de cafeína por lata. Uno de estos batidos puede contener más cafeína que el límite máximo diario seguro para niños y adolescentes.

¡Importante! Las bebidas energéticas nunca deben utilizarse en lugar de agua para rehidratarse.

Síntomas de sobredosis de bebidas energéticas

Con tantos consumidores de bebidas energéticas, se podría pensar que una sobredosis de la bebida no es inusual. Y aunque no ocurra muy a menudo, eso no significa que la sobredosis de cafeína por tomar bebidas energéticas sea un mito.

He aquí una lista de los síntomas más comunes de la sobredosis de cafeína:

Ansiedad

La cafeína, presente en las bebidas energéticas, es conocida exclusivamente por su capacidad para aumentar el estado de alerta. En particular, se sabe que reduce la producción de adenosina, la hormona que provoca la sensación de cansancio y estimula la producción de adrenalina, la hormona del "golpe o carrera". Sin embargo, cuando una persona empieza a excederse con el estimulante, estos efectos pueden aumentar drásticamente. También pueden provocar sentimientos de nerviosismo y ansiedad. La cafeína es una droga intrínsecamente estimulante, y se sabe que dosis excesivas de 1 gramo o más al día provocan ansiedad, estrés y nerviosismo.

Los escalofríos, los mareos y las náuseas son también síntomas secundarios. Se pueden tomar como señales tempranas de una dieta rica en cafeína. La ansiedad es sólo un síntoma, pero puede ser un importante recordatorio para consultar a su médico.

Diarrea y otros problemas estomacales

Los problemas digestivos suelen ser síntomas a largo plazo de la ansiedad o los ataques de pánico. El hecho de que los ataques de pánico desencadenados por la cafeína también vayan acompañados de defecaciones innecesarias no resulta sorprendente. Sin embargo, una sobredosis de bebidas energéticas puede provocar diarrea y otros problemas digestivos.

Las bebidas energéticas y otras bebidas que contienen cafeína contienen laxantes, que desencadenan la producción de gastrina. Se sabe que esta hormona acelera el funcionamiento del estómago. También se ha informado de que la cafeína de las bebidas energéticas provoca el peristaltismo, o movimiento de los músculos gastrointestinales que ayudan a empujar la "comida" por el cuerpo. Esto provoca una defecación frecuente y suele provocar heces líquidas y algún tipo de diarrea.

Aumento de la sed

La cafeína provoca deshidratación y ganas persistentes de orinar durante muchos años. Los médicos fruncen el ceño ante la idea de que alguien tome demasiadas bebidas energéticas. Esto suele atribuirse al efecto deshidratante de la bebida y del medicamento en general. Sin embargo, con más investigaciones sobre el tema, las bebidas energéticas han sido eliminadas de la lista de bebidas deshidratantes.

Entonces, ¿por qué sientes sed cada vez que tomas una taza de té o café? Es porque la cafeína y otros fármacos similares han demostrado ser los llamados "diuréticos". Este término se refiere a un estimulante que le hace orinar profusamente y que, cuando se combina con heces líquidas, puede hacerle perder más agua de lo habitual.

Cómo consumir bebidas energéticas sin perjudicar la salud

Las bebidas energéticas tienen beneficios para la salud. Por ejemplo, ayudan a acelerar el metabolismo y a prevenir el aumento de peso y la obesidad. Cuando tomes una bebida energética, debes asegurarte de elegir una que contenga la cantidad adecuada de cafeína y antioxidantes. Si bebes con moderación y no tienes ningún problema de salud, no tienes que preocuparte por el daño de la bebida. Lo principal es no mezclar las bebidas energéticas con el alcohol y no beber más de 1-2 botellas al día.

Cuánto puede beber al día

Según varios estudios, es seguro para un adulto sano consumir tan sólo 400 miligramos de cafeína al día. Cualquier cantidad superior puede provocar una serie de efectos secundarios. Basándose en esta ingesta diaria de cafeína, debería limitar su consumo de bebidas energéticas a 1 o un máximo de 2 latas al día.

Se puede beber a la hora de acostarse y con el estómago vacío

La cantidad de cafeína que contienen estas bebidas puede dificultar la conciliación del sueño, acortando el tiempo total de sueño. Las bebidas energéticas pueden contener de dos a tres veces más cafeína que las bebidas gaseosas o el café.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden tomar bebidas energéticas antes de los 18 años?

Entre el colegio y la casa, las actividades extraescolares, los trabajos a tiempo parcial y los preparativos para la universidad, la mayoría de los adolescentes llevan una vida muy ajetreada. Con tanto que hacer, se interesan por las bebidas energéticas. ¿Pero la cafeína es buena para ellos?

Uno de los problemas de las bebidas energéticas es que sustituyen a otras más saludables que ayudan a mantener a los adolescentes hidratados. Cuando los niños se enganchan a las bebidas energéticas, empiezan a negarse a beber agua y no duermen bien por la noche, lo que hace que se esfuercen aún más.

Por qué los adolescentes deberían dejar las bebidas energéticas:

1. Abundancia de azúcar. Otro gran problema de las bebidas energéticas es la cantidad de azúcar que contienen. Estas bebidas suelen contener incluso más de la ingesta diaria recomendada.
2. Cafeína loca. Al igual que el azúcar, el exceso de cafeína también puede ser perjudicial para los adolescentes. Los efectos secundarios de un consumo excesivo incluyen cambios en el ritmo cardíaco, aumento de la presión arterial, ansiedad, problemas de sueño, problemas digestivos, dolores de cabeza y deshidratación. Normalmente, las bebidas energéticas contienen más cafeína que las bebidas gaseosas y el café.

Los expertos no saben con certeza si la cafeína tiene un efecto diferente en los adolescentes que en los adultos, porque la mayoría de los estudios en este ámbito sólo se han realizado en la población adulta. Sin embargo, la Academia Americana de Pediatría adopta la postura de que "las bebidas energéticas que contienen estimulantes no tienen cabida en la dieta de niños y adolescentes."

¿Se pueden tomar bebidas energéticas antes de entrenar?

Una bebida que contiene cafeína, en este caso una bebida energética, estimula el sistema nervioso. Esta estimulación proporcionará un impulso temporal de energía. Con la dosis adecuada, el rendimiento mental también mejorará. Los estudios han demostrado que la función cognitiva puede aumentar como resultado del consumo de bebidas energéticas. Esto le permitirá hacer más en un corto período de tiempo. Los estudios también han demostrado que la cantidad adecuada de cafeína antes de un entrenamiento puede mejorar la resistencia al correr, levantar pesas y la fuerza muscular.

Aunque la cafeína puede ayudar, debe consumirse con moderación, ya que su exceso puede provocar efectos adversos durante y después del entrenamiento. ¿Pero no preferirías tener un impulso de energía más duradero que una breve ráfaga? Si es así, busque una bebida con cafeína natural en lugar de la habitual bebida energética sintética.

La cafeína es un diurético suave que puede estimular las ganas de orinar. Elimina el exceso de agua del cuerpo. Sin embargo, no tiene ningún efecto sobre la hidratación general. No existe una fórmula mágica para determinar la cantidad de agua y bebida deportiva que necesita para evitar la deshidratación durante el ejercicio. Cada persona reacciona de forma ligeramente diferente a las bebidas energéticas. La recomendación del Colegio Americano de Medicina Deportiva para caminantes y corredores es pre-hidratarse (es decir, asegurarse de estar suficientemente hidratado antes de empezar a hacer ejercicio) y luego beber durante y después del ejercicio para reponer la pérdida de agua con el sudor. Al contrario de lo que mucha gente piensa, la sed no es un indicador fiable de deshidratación, especialmente durante el ejercicio.

¿Puedo tomar bebidas energéticas mientras conduzco?

Beber grandes cantidades de cafeína hace que las personas entren en un estado alterado conocido como intoxicación por cafeína. Muchas de las características de la intoxicación por cafeína son similares a la intoxicación por alcohol. Las personas que sufren una intoxicación por cafeína experimentan espasmos musculares, una mayor irritabilidad y un colapso emocional. Además, las personas que consumen bebidas energéticas suelen tener más aversión al riesgo y pueden distraerse más al volante. Este es un camino seguro hacia el desastre cuando una persona distraída e irritable se pone al volante de un coche.

Cuando una persona recurre a las bebidas energéticas para compensar la falta de una buena noche de sueño, se vuelve mucho más peligrosa. La cafeína no puede compensar la actividad mental y física que se consigue con un buen descanso nocturno.

Los efectos de la cafeína en las bebidas energéticas pueden enmascarar la fatiga del conductor durante un breve período de tiempo. Sin embargo, cuando estas cargas energéticas comienzan a desaparecer, los conductores se fatigan cada vez más y su tiempo de reacción y capacidad de concentración se ven gravemente afectados.

En lugar de utilizar bebidas con cafeína para obtener energía artificial, las personas que se preparan para un viaje largo deberían dormir toda la noche. También deben hacer descansos frecuentes para calentar.

Cómo sustituir las bebidas energéticas

Todos queremos mejorar nuestro rendimiento máximo. Alimentar nuestro cuerpo para alcanzar todo nuestro potencial es un hecho. Pero, ¿cuál es la mejor manera de hacerlo?

Para obtener los mismos beneficios de mejora del rendimiento sin las consecuencias negativas, pruebe estas ocho alternativas a las bebidas energéticas para un crecimiento más saludable.

Proteína

Aléjate del azúcar. Investigadores de la Universidad de Cambridge han descubierto que las proteínas son superiores a la glucosa cuando se trata de estimular las células que nos mantienen despiertos y alimentar el fuego de la quema de calorías. Para aumentar el estado de alerta, ayuda a tu cuerpo con los aminoácidos que se encuentran en las fuentes magras de proteínas, como los huevos.

Cacao

Probablemente no lo sepas, pero la leche con chocolate ha sido calificada como la forma perfecta de recuperarse de un entrenamiento. Pero eso no es todo lo que puede hacer el cacao. Una investigación de la Universidad de Nottingham ha descubierto que los flavonoides presentes en el chocolate estimulan los compuestos bioactivos del cerebro, potenciando la energía.

Quercetina

Sustituye este antioxidante por la cafeína para librarte del nerviosismo que esta última puede provocar. Según un estudio realizado en 2010 por la Universidad de Carolina del Sur, la quercetina aumenta el rendimiento muscular. Añade a tu dieta un zumo verde con manzanas y col rizada para obtener una dosis extra de energía.

Glutamina

¿A quién no le gusta una oferta de dos por uno? Añadir glutamina a su dieta puede hacer algo más que aumentar la energía. El aminoácido también ayuda a acelerar el crecimiento muscular. Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Luisiana descubrió que la glutamina proporciona a los atletas la energía necesaria para entrenar más duro y durante más tiempo tras sólo seis días de suplementación.

Carbohidratos

Resulta que la vieja carga de carbohidratos sigue siendo una gran alternativa para aumentar la energía. Según un estudio publicado en el International Journal of Nutritional Sciences and Nutrition, los participantes que comían principalmente carbohidratos complejos mostraban un mayor estado de alerta inmediatamente después de comer.

Magnesio

Mamá tenía razón: toma tus vitaminas. Un estudio realizado por científicos británicos investigó cómo funciona el cuerpo cuando se corre con niveles bajos de magnesio. Descubrieron que los micronutrientes hacen que el cuerpo sea más eficiente energéticamente, lo que significa que un cuerpo rico en magnesio utiliza menos energía para la misma cantidad de trabajo.

Té

Consigue el mismo subidón sin los efectos nerviosos del café y las bebidas energéticas con un poco de té.

Sueño ligero

Si nada más funciona, prueba con una siesta. Según investigadores de la Universidad de Pensilvania, una siesta de 10 a 20 minutos puede aumentar el estado de alerta. Para obtener el máximo impulso después de la siesta, tómate una taza de café antes de dar un descanso a tus ojos. Una breve siesta satisfará los niveles de adenosina en el cuerpo, una sustancia química que provoca somnolencia. Cuando te despiertas, la cafeína ya ha hecho efecto y hay menos adenosina con la que lidiar.

Cómo hacer una bebida energética en casa

Las bebidas energéticas comerciales crean un círculo vicioso de efectos negativos en tu cuerpo, así que prepara tus propias bebidas energéticas.

Agua de cítricos y coco

Una receta muy sencilla que implica sólo cuatro ingredientes: 1/2 taza de agua de coco, 1/2 taza de leche vegana, 1/2 plátano maduro y 1/2 naranja.

El agua de coco y los plátanos tienen un alto contenido en potasio, que ayuda a mantener una actividad celular saludable y aumenta la energía. La fibra y los antioxidantes de las naranjas, uno de los mejores superalimentos del mercado, son ricos en vitamina C y son un alimento natural que alivia cualquier dolor. Los estudios demuestran que consumir la cantidad adecuada de vitaminas ayuda a prevenir la artritis inflamatoria y a mantener la salud de las articulaciones en el caso de la artrosis.

Bebida energética con electrolitos

Los electrolitos son importantes porque ayudan a la función celular y a la contracción muscular, además de otros aspectos del rendimiento deportivo. Cuando sudamos, se pierden electrolitos como el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio en cantidades variables.

Una receta sencilla para una bebida energética incluye: 1/4 de taza de zumo de lima fresco, 1/4 de taza de zumo de limón fresco, de 1/2 a 2 tazas de agua fresca, 1/8 de cucharadita de sal marina y 2 cucharadas de azúcar natural o miel al gusto. Mezclar todo en una batidora y batir hasta que la miel se haya disuelto.

Receta rápida de bebida energética casera

Esta bebida es la más nutritiva y no contiene cafeína ni azúcar refinado. Ingredientes: agua caliente, 1/2, 2 cucharaditas de miel (al gusto), 2,5 de raíz de jengibre fresco, 1/4 de cucharadita de cardamomo molido y 1/4 de cucharadita de cúrcuma.

Todos estos productos son muy buenos para el cuerpo humano. El jengibre se utiliza en la medicina tradicional para reducir la inflamación, ya que contiene componentes con propiedades antiinflamatorias. La raíz es tan eficaz como el ibuprofeno para aliviar el dolor en mujeres con dismenorrea primaria.

Uno de los ingredientes orgánicos activos de la cúrcuma es la curcumina. Los investigadores han relacionado esta especia con una serie de beneficios para la salud, como la reducción de la inflamación y el dolor articular, la prevención del cáncer, los beneficios para la salud del corazón y la prevención de la acumulación de placa.

Qué ocurre cuando se mezcla el café con una bebida energética

Se desconocen los efectos directos de la mezcla de café con una bebida energética, ya que la investigación sobre el tema es limitada. Sin embargo, según la Clínica Mayo, los dos productos contienen aproximadamente la misma cantidad de cafeína.

Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Washington es una de las primeras comparaciones sobre la absorción de la cafeína. El estudio sugiere que, en términos de absorción y metabolismo de la cafeína, el café y las bebidas energéticas son muy similares. A diferencia de la combinación de alcohol y cafeína, el café y las bebidas energéticas parecen ir bien juntos.

Sin embargo, el exceso de cafeína siempre es una mala idea. Según la Fundación Nacional del Sueño, su exceso puede alterar los patrones naturales de sueño y aumentar la ansiedad y la irritabilidad. La Clínica Mayo añade "ansiedad, malestar estomacal, palpitaciones y temblores musculares" a la larga lista de síntomas.

La mayoría de los estudiantes están familiarizados con los temblores o el insomnio provocados por demasiadas tazas de café. Imagina que se duplican esos síntomas. Por supuesto, mezclar el café con una bebida energética no es fatal. Pero recuerda: la cafeína es una droga. Su exceso conduce a la adicción y al vicio, y es difícil de controlar.

Datos interesantes sobre la bebida energética

Millones de personas en todo el mundo consumen bebidas energéticas de forma segura desde hace décadas y, sin embargo, sigue habiendo mucha desinformación sobre ellas. Estos son los datos más importantes sobre estas bebidas:

1. La seguridad de las bebidas energéticas ha sido confirmada por estudios científicos y por los organismos reguladores de todo el mundo. De hecho, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria confirmó la seguridad de las bebidas energéticas y de sus ingredientes tras realizar exhaustivas pruebas hace varios años.
2. La mayoría de las bebidas energéticas contienen bastante menos cafeína que el café del mismo litro. Muchas contienen aproximadamente la mitad: una bebida energética típica de 500 ml contiene unos 160 mg de cafeína, mientras que una taza de café típica de 500 ml de una cafetería contiene unos 330 mg de cafeína. Una bebida energética típica de 250 ml contiene 80 mg de cafeína.
3. Las bebidas energéticas estimulan el sistema nervioso. Se ha demostrado que las bebidas energéticas estimulan el sistema nervioso simpático liberando adrenalina y noradrenalina y, por tanto, mejoran temporalmente nuestras funciones cognitivas (memoria, fluidez, atención) y la vigilia.