Hikama: ¿qué verdura es y por qué es tan valiosa?

Hickam es un invitado raro en las estanterías de los supermercados europeos. Otros nombres de esta legumbre herbácea son Jicama, ñame mexicano, frijol de ñame y pachyrhizus. Se cultiva por su raíz comestible, un plato muy utilizado en México.

¿Qué es esta verdura

Desde la antigüedad, los mexicanos han cultivado esta hortaliza tanto para su propio consumo como para alimentar a su ganado. Las vides crecen a varios metros del suelo. En el medio natural, las flores blancas o amarillas pueden decorar la planta durante 9-10 meses del año. Las vainas, a veces de hasta 20 cm de largo, llevan semillas. Toda la parte molida de la planta contiene rotenona y, por tanto, no es comestible. La planta también es utilizada por los lugareños para elaborar remedios para ahuyentar a los insectos.

Sólo la parte redonda de la raíz se utiliza como alimento. El resto del brote no es menos venenoso que la parte herbácea. Los indígenas la utilizan en la pesca, arrojándola al agua de forma triturada. Desde el inicio de la asfixia, el pez sale a flote y sólo queda recogerlo.

¿Qué aspecto tiene?

El hickam tiene forma de patata o nabo, pero es notablemente más grande. Lo más habitual es que las verduras estén disponibles en pesos de entre 300 gramos y 3 kilogramos. A veces se pueden encontrar gigantes, de más de 1,5 m de diámetro y más de 10 kg de peso.

Según la variedad, la piel de la hortaliza puede ser de color amarillo claro, rosa-marrón o gris. Se pela antes de cocinar.

La parte comestible tiene un color cremoso, es jugosa y tiene una textura similar a la de las patatas crudas. Hoy en día, existen diversas variedades de esta planta. Algunos saben remotamente a manzana, otros a plátano. Las verduras frescas tienen un sabor más fuerte que las que llevan tiempo almacenadas.

Dónde crece

Se cree que la chicama es originaria de México. En estado salvaje se encuentra en América Central. Los conquistadores la introdujeron en el Viejo Mundo en el siglo XVI, pero el clima inadecuado no permitió que se extendiera. El ñame mexicano se propaga únicamente por semillas que maduran a una temperatura mínima de +20°C por la noche y +30°C durante el día. Además, el hickamaw no tolera la humedad elevada.

En la actualidad, esta hortaliza exótica se cultiva en regiones de clima tropical seco: América Central, Indonesia, Malasia, algunos países africanos, China e India.

¿Para qué sirve hickama?

La hikama se recomienda a menudo para las dietas de adelgazamiento. Esta hortaliza se compone de un 80% de agua, por lo que su contenido calórico es muy bajo. Sólo 39 kcal por 100 g de pulpa.

Aparte de eso:

1. La fibra ayuda a normalizar el tracto gastrointestinal.
2. Las vitaminas A, B, E y C refuerzan la inmunidad y eliminan los trastornos autoinmunes.
3. La oligofructosa y la inulina de la verdura reducen los niveles de glucosa en sangre, favorecen el crecimiento de lactobacilos y bifidobacterias y reducen los niveles de colesterol. Esto ayuda a normalizar la presión arterial.
4. El ácido fólico, el potasio y el betacaroteno tienen la capacidad de prevenir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
5. Los minerales son beneficiosos para los huesos, el cabello y las uñas.
6. El bajo índice glucémico del producto permite que lo consuman las personas que padecen diabetes.
7. 100 gramos de hikamu contienen alrededor del 20% de la cantidad diaria de antioxidantes, lo que previene el desarrollo de enfermedades como el cáncer, la diabetes y los trastornos cognitivos.

Qué daño puede hacer

Al mismo tiempo, un aumento en la norma diaria de consumo de la verdura conduce a una alta carga en el sistema urinario del cuerpo humano. Puede aparecer un edema, la arena y los cálculos contenidos en los riñones y la vejiga pueden empezar a moverse. Si los intestinos son débiles, el alto contenido en agua de la hortaliza de raíz provoca diarrea.

La intolerancia individual y las reacciones alérgicas al hickamaw son muy raras. Pero los médicos recomiendan consumir la verdura en pequeñas cantidades por primera vez y vigilar de cerca para ver cómo reacciona el cuerpo.

Aunque la población aborigen local se come las vainas jóvenes, no es buena idea arriesgar la vida probando la parte aérea de la planta. El riesgo de intoxicación es muy alto. Después de cualquier contacto con las vides, las semillas o las hojas, debe lavarse bien las manos con jabón y agua corriente. Si no lo hace, puede provocar una parálisis del tracto respiratorio inferior.

Cómo comer hickamaw

Hay que tener mucha suerte para encontrarse con un hickama en un supermercado. A la hora de elegir una verdura, hay que buscar una raíz dura con una piel seca y lisa. Los tubérculos más pequeños son más sabrosos y dulces que los grandes. Guarde los camotes mexicanos en un lugar fresco durante un máximo de 2 a 3 semanas. Sin embargo, las propiedades útiles se pierden rápidamente en este proceso. Si no se empieza a cocinar inmediatamente, el producto pelado y cortado debe colocarse siempre en el frigorífico.

La verdura debe ser lavada antes de ser pelada. A continuación, corte la parte superior e inferior para que la hickama se apoye de forma estable en una tabla de cortar. A continuación, pelar el resto de la hortaliza de raíz con un cuchillo.

Se pueden consumir crudas, como aperitivo y en ensaladas, así como hervidas, guisadas o fritas. En los países donde crece esta planta exótica, se hacen batidos con el hickam y se utiliza como fuente de almidón en la repostería.

Qué hacer con chicam

En México, a menudo se ofrece a los turistas un tentempié picante compuesto por rodajas de verduras frías rociadas con zumo de lima y espolvoreadas con chile en polvo y sal.

Ensalada de zanahoria, dátiles, sultanas y pajirizo

Tomar las pasas sultanas y los dátiles en proporciones iguales, pelarlos y triturarlos. Necesitará 4 cucharadas de la mezcla. Exprimir el zumo de una lima y añadirlo a las pasas y los dátiles. Dejar en la nevera durante 15-20 minutos para que la mezcla se infusione.

Rallar unos 0,5 kg de trozos de hickam con un rallador grueso, añadir zanahorias picadas y combinar todos los ingredientes en una fuente para servir. Condimentar con sal y aceite de oliva al gusto. Espolvorear por encima hojas de menta finamente arrancadas a mano.

Ensalada dulce en capas

Ponerlo en un plato plano para que se vean todas las capas. Esto hace que parezca aún más apetecible. Llenar el fondo de la ensaladera con hojas de lechuga rotas. La siguiente capa se compone de cubos de pulpa de nogal finamente picados. Espolvoree un poco de sal sobre ellos, para que el sabor de la hortaliza de raíz sea más pronunciado.

Las manzanas, la mandarina y el pomelo se pelan, se deshuesan y se trocean. Poner en capas el ñame mexicano primero con las manzanas y luego la mezcla de cítricos. Colocar los granos de granada por encima.

Mezclar el zumo de la naranja y del pomelo en proporciones iguales, sazonar un poco y rociar sobre la ensalada. A continuación, rocíe con aceite de maíz y una pizca de semillas de sésamo. Unas gotas de miel pueden añadir un sabor único al plato.

Deja la ensalada en la nevera durante una hora antes de servirla.

Sopa rápida de verduras Hickam

Picar finamente las zanahorias y la cebolla y saltearlas en aceite de girasol. Cortar los pimientos, la col blanca y el nogal en juliana.

Sumerja la col rallada y las judías verdes en vaina en agua hirviendo y llévela a ebullición. Salpimentar la sopa y poner el resto de las verduras. Se puede añadir a cada plato verduras ralladas, hojas de menta y crema agria al gusto.

También se puede servir frío.

Salsa de guacamole

Esta salsa va bien con carnes asadas, patatas hervidas y pasta.

Asar las guindillas en aceite vegetal hasta que la piel esté burbujeante. A continuación, retire el núcleo y pélelo. Picar finamente la carne.

Pelar y cortar el mango en trozos pequeños. Mezclar en un bol la guindilla, el mango, el cilantro picado, la cebolla roja y el zumo de lima. Sazonar con sal y pimienta al gusto. Dejar reposar la mezcla durante 15 minutos. Rallar el aguacate y la hicama hasta obtener un puré. Verter en la mezcla de pimienta. Añadir una cucharada de aceite de oliva y mezclar bien.

Albóndigas de gambas

Bateador: Añadir 1 taza de agua y una pizca de sal a 400 g de harina. Amasar hasta que la masa no se pegue a las manos. Colocar un paño de cocina sobre la masa y dejarla a temperatura ambiente durante 20 minutos.

Relleno: Hervir las gambas, pelarlas y mezclarlas con la hikama rallada y la cebolla de verdeo finamente picada. Añadir una pizca de maicena, 2 cucharadas de aceite de sésamo, sal y pimienta al gusto. Dejar enfriar la mezcla durante 5 minutos.

Cortar las albóndigas en trozos de masa, poner el relleno en las albóndigas y sellarlas. Los dumplings al vapor son los más deliciosos. Tarda de 8 a 10 minutos en la multicocina para estar completamente cocido.

Servir con la salsa. Prepárelo con cebollas verdes, 1 cucharadita de salsa de soja, 3 cucharadas de zumo de limón y 1/2 cucharadita de aceite de sésamo.

Uso en la medicina tradicional

La hikama no se utiliza en la medicina oficial. Su composición la convierte en la hortaliza más recomendada para la obesidad. Se puede consumir como parte de ensaladas con aguacate y tomates.

Para normalizar la presión arterial y mejorar el metabolismo, los curanderos recomiendan incluir el ñame mexicano en batidos de frutas o verduras.

Para reducir el azúcar en sangre y el colesterol, basta con comer 200 gramos de pulpa pelada al día.

Se rumorea que los herbolarios locales utilizan el jugo de la planta para hacer pociones que curen diversas afecciones de la piel. La receta se mantiene en la más estricta confidencialidad.

Aplicaciones cosmetológicas

A diferencia del mundo de la medicina, los cosmetólogos se dieron cuenta y apreciaron este exótico vegetal hace mucho tiempo. Su extracto tiene un efecto refrescante en la piel. Hidrata, refresca y blanquea. Para ello, basta con rallar una pulpa de nogal en la cara y dejarla durante 10 o 15 minutos. Después, lávate la cara con agua tibia. Dos o tres mascarillas a la semana harán que la piel esté fresca y sana.

En la cosmética asiática, se pueden encontrar productos para el cuidado de la piel ya preparados que incluyen ñame mexicano: mascarillas, exfoliantes, jabones, lociones. Son especialmente buenos para las personas con problemas de piel, incluso en el fondo de los trastornos hormonales.

Cómo cultivar Hikama

Es difícil cultivar las hickamas en el campo, ya que las condiciones climáticas no permiten su pleno desarrollo. Sin embargo, es posible producir tubérculos más pequeños. Por lo general, en los lugares atípicos para el cultivo de esta raíz se planta una de las dos especies: el hickamu de leche o el hickamu de agua. La primera tiene tubérculos más alargados y un jugo blanquecino. Esta última tiene raicillas redondeadas y un jugo claro.

Cultivar una planta a partir de tubérculos es bastante difícil, por lo que la mayoría de los amantes de las plantas exóticas utilizan semillas.

Siembra las semillas en marzo-abril, remojándolas previamente en agua durante un día. Haz que la tierra para los futuros plantones esté bastante suelta. Lo mejor es un suelo medianamente arcilloso. A una temperatura de +25-27°C los brotes aparecen después de 7-10 días. Las plántulas se pueden trasplantar en campo abierto a temperaturas nocturnas no inferiores a +20°C. De lo contrario, la planta dejará de crecer y puede morir. Plantar en una zona bien iluminada con al menos 7-8 horas de sol al día. Hay que dejar que las raíces de los plantones engorden para que arraiguen mejor en su nueva ubicación. El suelo debe regarse generosamente. También hay que tener cuidado con las espalderas, que sostendrán las vides en crecimiento.

Unos dos meses después de sembrar las semillas, florecerán las primeras flores. Las Hickamas se autopolinizan, por lo que no hay que preocuparse por ello.

El riego debe ser moderado porque sobrevivirá a la sequedad más fácilmente que a la humedad. También es importante no fertilizar en exceso. Tres veces por temporada será suficiente. Se da forma al arbusto podando la parte superior.

Los tubérculos deben desenterrarse antes de las primeras heladas. Desde el momento en que se plantaron las semillas, tardarán aproximadamente 150 días en estar completamente formadas.

Hay que tomar precauciones de seguridad al cuidar de las hickamas, ya que todas las partes de la planta que están sobre el suelo son venenosas. La ingestión de la toxina de la rotenona puede ser mortal.

Foto de Hikama