La diferencia entre el curry y la cúrcuma

Durante siglos, el mundo de las especias orientales fue un misterio para los europeos. En la cocina eslava, las especias indias aparecieron en general hace relativamente poco tiempo. Por esta razón, muchas, incluso las amas de casa con experiencia, suelen confundirlas. A menudo existen conceptos erróneos sobre las dos especias más populares: el curry y la cúrcuma. La gente que no está familiarizada con la cocina oriental cree que son una misma especia. Pero esta es una idea errónea, que intentaremos refutar con una descripción detallada de las características de cada producto.

Qué es la cúrcuma

Esta especia, con su tono anaranjado brillante y su fuerte aroma, suele denominarse polvo dorado. Hoy en día, casi todas las cocinas domésticas cuentan con una bolsa de cúrcuma, una especia considerada versátil. Pero pasa por un ciclo de transformación antes de llegar a las estanterías de las tiendas.

Descripción del producto

Este maravilloso polvo procede de la parte de la raíz de la planta perenne del mismo nombre, que crece en Asia y en algunas otras regiones del mundo de clima subtropical. Las raíces de la cúrcuma se parecen a las del jengibre, lo cual no es una coincidencia porque ambos cultivos pertenecen a la familia del jengibre.

El principal proveedor del producto picante en el mercado mundial es la India. Por ello, la cúrcuma desempeña un papel destacado en la cocina nacional de este país. Los indios de la India añaden la especia a casi todos los platos. Pero conseguir la especia es un proceso que lleva mucho tiempo. Las raíces se recogen primero a mano, luego se clasifican, se limpian y se lavan, y se secan en condiciones naturales. Sólo después de este proceso de varios pasos se muelen las raíces secas hasta convertirlas en un polvo fino.

A partir de esta descripción, no es difícil entender que la cúrcuma es una monoespecie.

Composición

La fórmula química de la especia incluye varias docenas de elementos individuales y complejos compuestos orgánicos. Por lo tanto, es posible distinguir varios grupos principales que forman la base de la especia:

1. Vitaminas. La cúrcuma es rica en contenido vitamínico. El grupo vitamínico B está presente casi en su totalidad, hay ácido ascórbico y ácido nicotínico, así como vitamina E o tocoferol, como se conoce médicamente, que es muy importante para la salud.
2. Elementos minerales. La especia dorada contiene grandes cantidades de minerales: zinc, manganeso, hierro, fósforo, selenio, calcio y una serie de otros elementos de la Tabla de Mendeleiev, que nuestro cuerpo necesita diariamente.
3. Ácidos grasos saturados. El papel de las sustancias en este grupo es difícil de sobreestimar. Su nivel determina el estado de la piel, las uñas y el cabello. Aseguran el rendimiento humano normal, regulan los procesos metabólicos y digestivos.

Además de las sustancias mencionadas anteriormente, la cúrcuma contiene:

• fibra;
• aceites esenciales;
• monosacáridos;
• proteínas vegetales;
• carbohidratos.

El principal ingrediente activo es la curcumina. Es un antioxidante natural que favorece la digestión normal. La curcumina mejora el metabolismo, lo que ayuda en el proceso de pérdida de peso, además de mejorar la salud en general.

Aplicaciones

La curcumina no sólo se utiliza en la cocina. También se utiliza en muchos medicamentos y cosméticos. La industria alimentaria utiliza esta especia como colorante natural. Incluso pequeñas porciones del producto de la especia tienen un efecto positivo en la función de todos los órganos y sistemas.

Pero debido a su elevada actividad biológica, la cúrcuma puede reaccionar rápidamente con ciertos tipos de medicamentos. Por esta razón, la cúrcuma, especialmente para las personas con patologías crónicas, sólo puede utilizarse con el permiso de su médico. De lo contrario, el aditivo picante de los platos puede provocar la exacerbación de enfermedades.

¿Qué es el curry?

El curry es una mezcla picante de varias especias. Se puede comprar en cualquier tienda. Pero el curry no es una constante, cada fabricante utiliza una fórmula diferente. Por ejemplo, en la India la composición de la mezcla varía de una región a otra. Muchas amas de casa preparan su propio curry, eligiendo las especias que prefieren. Por cierto, nuestros cocineros caseros también empezaron a adoptar activamente la práctica de las amas de casa indias, especialmente hoy en día se pueden comprar los ingredientes que se necesitan en la tienda y en el mercado. Luego sólo queda tomar la cantidad necesaria de cada especia y mezclarla.

Formulación

Los ingredientes más comunes incluidos en el curry son:

• cúrcuma;
• jengibre;
• clavos de olor;
• pimienta (roja y negra);
• comino;
• cardamomo;
• pimentón;
• canela;
• alholva;
• cilantro;
• la nuez moscada;
• comino;
• hinojo;
• mostaza.

También puede haber otras variaciones de la mezcla de especias. A veces, un curry sólo contiene entre 5 y 7 ingredientes, pero a veces hay más de dos docenas de especias. En otras palabras, no hay una opción única para todos. Pero dependiendo de la cantidad y variedad de pimientos que estén presentes en la mezcla de especias, el curry puede ser sutil o picante. Pero hay algo que hace especial a este popular producto: siempre contiene cúrcuma. Es el ingrediente base porque sólo la cúrcuma tiene todas las mejores características que puede tener una especia.

Aplicaciones

La mezcla de especias de curry sólo se utiliza en la cocina. Debido a su rico aroma, realza el sabor de los platos de carne, el curry se añade al arroz y a otras guarniciones. También va bien con las verduras. Por supuesto, lo ideal es utilizar una mezcla recién cocinada, pero si no hay tiempo para experimentar, una especia ya preparada es un buen sustituto.

Consejo: Al elegir el curry en una tienda, hay que estudiar la composición y la información sobre el productor de la especia. Un producto de calidad debe estar libre de aditivos como el almidón, la sal y los potenciadores del sabor. Guarde la especia en un frasco de cristal para que conserve su fragancia.

Eso es interesante: Hay un plato de la cocina india que también ha sido bautizado como "curry". Es una salsa espesa con un fuerte aroma y un sabor medio picante. A primera vista, parece más bien un goulash.

Curry y cúrcuma: cuál es la diferencia

Tras una breve presentación de las dos especias indias, es fácil comprender que son productos completamente diferentes, aunque tienen mucho en común. Así pues, antes de enumerar las características distintivas, destaquemos primero los aspectos en los que el curry y la cúrcuma son similares.

Cuáles son las similitudes:

1. Consistencia: ambas especias son una masa homogénea y pulverulenta.
2. Color: Tanto la cúrcuma como el curry tienen un tono amarillento o anaranjado.
3. Nativo: Ambas especias provienen de la India.
4. Aroma: El olor de las especias también es idéntico, aunque hay una diferencia significativa en el tono.

Los beneficios para la salud de ambas especias se deben al contenido de curcumina, un antioxidante natural. Gracias a este componente, los productos picantes presentan los siguientes beneficios para la salud cuando se consumen:

• acelerar el metabolismo;
• aumentar el apetito;
• inhibir los procesos de envejecimiento a nivel celular;
• neutralizar los radicales libres;
• mejorar la salud en general.

También cabe destacar que el curry, al igual que la cúrcuma, contiene alfa-tocoferol, una sustancia que regula casi todos los procesos bioquímicos del organismo.

En qué se diferencian las especias
Una vez aclaradas las similitudes, podemos empezar a enumerar las diferencias, entre las que destaca la composición. Mientras que la cúrcuma es un producto independiente, el curry se compone de varias especias. También hay rasgos distintivos en otros aspectos:

1. Apariencia. Aunque la textura y el tono son los mismos, la coloración del curry es ligeramente más oscura que la de la cúrcuma, no tan intensa.
2. Aroma. La cúrcuma tiene un aroma penetrante con un marcado acento amaderado. El curry tiene un aroma más suave y equilibrado con un matiz refrescante.
3. El sabor. La cúrcuma es inferior a su competidora en este aspecto, de ahí que su sabor inexpresivo e incluso ligeramente desagradable pierda frente a la vigorizante y picante mezcla de curry con un pronunciado toque de pimienta. Es cierto que el sabor de la mezcla de especias depende mucho de la composición, mientras que el sabor de la cúrcuma es constante.
4. Área de aplicación. Mientras que el curry se utiliza sólo en la cocina, la cúrcuma es un producto universal. Esta especia se utiliza ampliamente en la medicina tradicional y los productos farmacéuticos, y también se emplea en cosmética. La cúrcuma es especialmente popular en la terapia de belleza casera. Hay muchas recetas de mascarillas faciales rejuvenecedoras y de fortalecimiento del cabello.
5. Contraindicaciones. Como el curry es una mezcla compleja de especias, tiene muchas más contraindicaciones que la cúrcuma. Por otro lado, el monospicio se suele recomendar a los pacientes debilitados para que recuperen la fuerza y refuercen el sistema inmunitario.

Composición química
Mientras que la composición del curry no es fija y puede variar según las necesidades culinarias, la cúrcuma tiene una composición constante. Por lo tanto, las dos especias difieren en sus niveles de las siguientes sustancias:

1. El hierro de la cúrcuma es 4 veces mayor que el de la mezcla de curry.
2. La cúrcuma también es líder en contenido de manganeso, ya que tiene 3,5 veces más de este elemento que su competidor.
3. Vitamina E. Y el curry es el más destacado en este indicador, ya que contiene 4 veces más tocoferol que la cúrcuma. Este fenómeno se explica porque el curry es esencialmente una mezcla de especias, y cada una de ellas contiene esta importante vitamina responsable de la coagulación de la sangre y de la síntesis de las hormonas sexuales.

Nota: Aunque la cúrcuma es una parte obligatoria de cualquier variante del curry, esta especia no tiene casi ningún impacto en el sabor de la mezcla. Otros ingredientes como la pimienta, el jengibre y el clavo dan forma al sabor. Por ejemplo, el fenogreco (10%) - realzará el sabor dulcemente picante, y la pimienta de cayena roja - añadirá acritud.

¿Se puede sustituir una especia por la otra?

La cuestión de la sustitución de las especias se plantea a menudo durante el proceso de cocción. Por lo general, una anfitriona se da cuenta de repente de que la especia especificada en la receta no está a mano y no hay tiempo para correr a la tienda. Esta situación debe ser tratada inmediatamente. En cuanto a las especias de las que se habla aquí, es muy posible encontrar alternativas de sustitución.

Dado que la cúrcuma es un componente del curry, puede utilizarse en una versión única en platos de aves y arroz. También es ideal en versión individual para platos de verduras y salsas.

Aunque la cúrcuma no tiene el rico bouquet aromático del curry, dará un bonito tono dorado a un plato.

También puede hacer sus propias combinaciones de especias con las que tiene en su cocina. Al combinarlos, es fácil obtener una mezcla con las características de sabor y aroma deseadas.

Además de la cúrcuma, para una composición única puedes utilizar

• la pimienta de Jamaica;
• mostaza;
• jengibre;
• clavos de olor;
• canela.

Moler todos los ingredientes en un molinillo de café para obtener una pasta suave y en polvo.

En cuanto a la sustitución inversa, es decir, las posibilidades de utilizar curry en lugar de cúrcuma, hay muchas menos opciones, si es que hay alguna, en este sentido (especialmente cuando se trata de sustituir un ingrediente para la preparación de un medicamento o producto cosmético). Como el curry sólo se utiliza en la cocina, a veces puede sustituir a la cúrcuma durante la cocción si la mezcla de especias no es demasiado picante.

¿Qué es más saludable: el curry o la cúrcuma?

Es bien sabido que las especias no sólo contribuyen al sabor y la apariencia, sino que también pueden tener un impacto en los procesos que se desarrollan en nuestro cuerpo cada segundo. La cúrcuma y el curry no son una excepción. Ambas especias tienen todo un arsenal de beneficios para la salud, con potentes propiedades antioxidantes y beneficios digestivos. Ambas especias aceleran la quema de grasas, lo que ayuda a perder peso de forma productiva. Dado que la cúrcuma es prácticamente el pilar del curry, muchos de sus efectos beneficiosos se deben a ella. La cúrcuma tiene los siguientes efectos terapéuticos:

• aumenta la resistencia de las paredes vasculares;
• normaliza la actividad cardíaca;
• acelera el flujo sanguíneo;
• reduce el riesgo de cáncer;
• mejora el metabolismo;
• estimula la producción de jugos digestivos;
• mejora el flujo de la bilis;
• alivia el estreñimiento y la hinchazón;
• evita la formación excesiva de gas;
• corrige los signos de inflamación;
• potencia la actividad sexual;
• tiene un potente efecto antibacteriano;
• estimula la regeneración ósea después de las fracturas;
• estabiliza los niveles de glucosa en sangre;
• reduce la intensidad del dolor articular;
• apoya la hematopoyesis normal.

El uso regular de la cúrcuma reduce los niveles de colesterol perjudicial, por lo que es un buen preventivo contra la aterosclerosis. Las propiedades medicinales de la cúrcuma han sido probadas por investigadores de muchas partes del mundo. Por ello, esta especia se incluye en muchos preparados de farmacia.

Curry, a diferencia de su competidor, no tiene posibilidades tan amplias. Además, la mezcla de especias se considera un fuerte anticoagulante. Por lo tanto, no debe ser consumido por personas que estén tomando anticoagulantes con fines terapéuticos.

La mezcla de curry también está contraindicada en presencia de las siguientes patologías:

• úlcera péptica;
• diarrea crónica;
• gastritis;
• colelitiasis;
• pancreatitis;
• diarrea crónica;
• la intolerancia individual.

La cúrcuma y el curry no deben consumirse durante el embarazo y la lactancia. Ambas especias tampoco son adecuadas para la dieta de los niños.

Como puede ver, no hay una respuesta clara a la pregunta de qué especia es más saludable. Los parámetros para definir este criterio difieren demasiado entre las dos especias. Depende en gran medida de las preferencias gustativas de cada persona, así como de la finalidad para la que se necesite una de las dos especias. Pero es fácil ver que cualquiera de las dos especias sólo será útil si se utiliza con moderación.

Dónde se utilizan las especias

Como se ha mencionado anteriormente, la diferencia entre las especias también radica en el hecho de que la cúrcuma se considera una especia universal, mientras que el curry se utiliza exclusivamente para cocinar. Veamos con más detalle cómo se utiliza cada especia.

Usos culinarios

Toda ama de casa experimentada seguro que tiene una bolsa de cúrcuma en su cocina. Esta versátil especia combina bien con casi todos los productos de la cesta de la compra diaria. Los siguientes alimentos pueden ser condimentados con cúrcuma:

• sopas y caldos;
• guisos y ensaladas;
• platos de carne y pescado;
• bebidas y postres.

Añade cúrcuma a la masa para hornear para conseguir un bonito color dorado. Esta especia también se utiliza en las conservas caseras.

Usos medicinales tradicionales

Ya en la antigüedad, la cúrcuma se ha utilizado ampliamente como remedio. Sus propiedades antibacterianas y antioxidantes la ayudaban a tratar afecciones inflamatorias y trastornos digestivos. En la actualidad, esta popular especia también es utilizada activamente por los curanderos. Hay muchas recetas probadas que incluso los profesionales de la salud recomiendan a sus pacientes para los resfriados, algunas patologías del corazón y del sistema genitourinario.

Su capacidad para quemar grasa hace posible incluir la cúrcuma en las dietas para perder peso. Como agente preventivo, la cúrcuma ha demostrado su capacidad para evitar el desarrollo del cáncer y la enfermedad de Alzheimer. Las recetas populares en combinación con el tratamiento convencional siempre dan resultados terapéuticos positivos.

Es importante: Cualquier tratamiento casero con cúrcuma debe acordarse siempre con su médico.

Esta especia india también se utiliza en farmacología. Se utiliza en los remedios para la tos y para tratar las enfermedades del hígado.

Cosmetología

La cúrcuma se utiliza en cosmetología desde hace siglos. Mientras que en el pasado las mujeres fabricaban sus propios productos de belleza, hoy en día toda una industria se encarga de ello. Esta especia se incluye en champús, cremas antienvejecimiento y productos de cuidado diario. Se incluye en preparados especiales para tratar el acné y las espinillas. La cúrcuma es excelente para tratar la celulitis mediante envolturas.

En la industria de la perfumería, la cúrcuma se utiliza para mejorar los perfumes y los aceites esenciales.

Esta especia se utiliza como colorante natural en la industria alimentaria. Por ejemplo, con su uso se consigue un agradable tono de patatas fritas y quesos. En la India, los tejidos se siguen tiñendo con polvo de cúrcuma.

Peculiaridades del uso del curry

Como el curry no tiene propiedades medicinales, su uso se limita al ámbito culinario. Hay que reconocer que en este ámbito, la mezcla de especias es capaz de maximizar sus habilidades únicas porque puede añadirse a casi cualquier plato. Esta compleja especia combina bien con la carne y el arroz, puede añadirse a los postres y al yogur, a los refrescos y a los adobos. Esta especia tampoco desentona con el marisco y puede encontrarse en muchos platos tailandeses. En la cocina india, el curry se considera una especia principal y hay tantas variedades de él que los turistas confundidos por su abundancia pueden llegar a confundirse.

Conclusión
Una revisión detallada de dos de las especias más populares de la India demuestra que tanto la cúrcuma como el curry son saludables. Cada uno tiene su propia composición y usos específicos. Pero las diferencias entre ambas especias no les restan méritos; al contrario, amplían los límites de las posibilidades para los consumidores. Cada uno, dependiendo de la situación, puede elegir la especia adecuada, teniendo en cuenta las preferencias personales.